23. 醉意
来者是裴邢的母亲，裴母。
辰芸欠身行礼：“母亲。”
裴母瞪了眼念鱼，吓得念鱼赶忙伏地叩首。
“我们裴家怎会娶一个丫鬟？四处乱传的谣言，是你散播出去的吧？”
“不……不是奴婢，是……是……”念鱼声音发抖，吓得把头埋得更深。
裴母居高临下睨着念鱼。
“那你说是谁，今晚就割了她的舌头，丢去门外喂狗。”
念鱼吓得倒抽一口气，不敢再出声。
辰芸见状，单手把人拉起，道：“去取些新茶来，别在这儿碍事。”
“是、是……”
念鱼刚抬脚，又被裴母叫住。
“叫你走了吗？”
念鱼赶忙跪下去，跪在辰芸脚边抬不起头。
辰芸看看脚念鱼，再去看裴母。
裴母持家半生，向来公私分明。对儿子裴邢不干涉太多，只要能延续裴家的血脉，她睁一只眼闭一只眼也无妨。但念鱼这种出身，抬了妾室便是拉低裴家门楣，传出去叫人笑话。
“这府里上上下下几百口人，嘴碎的不少，但敢拿我裴家婚事做文章传闲话的，还没几个。”
裴母被搀扶着坐上仆从端来的太师椅。
“你跟着辰氏陪嫁过来，是裴家给了你一碗饭吃。如今倒好，吃里扒外，拿主子的事四处嚷嚷！”
“老夫人明鉴！奴婢没有——”念鱼伏在地上，肩膀抖得厉害，声音里带了哭腔。
“没有？”裴母淡声道，“方才的话，我在院外听得一字不落。怎么，觉得我上了年纪，耳朵不好使？”
“奴婢没有！老夫人我错了！奴婢知错了！”
念鱼额头一下一下磕在地上，磕得格外用力，后颈的汗把碎发黏成一缕一缕，额头砸出的血也沾上鬓边的发丝。
辰芸沉思半晌，提起裙摆跪在念鱼身旁。
“母亲息怒，我是管教下人不当，还请母亲放念鱼一马。”
裴母端着茶盏的手一顿，目光从念鱼身上移到辰芸身上。
“你替她求情？”
裴母做了裴家几十年的当家主母，什么内宅争斗没见过？丫鬟爬床、妾室争宠、妻妾相争，她见得多了。可替爬床的丫鬟求情，倒是头一桩。
辰芸跪在地上，腰背挺直，道：“念鱼从小伴我长大，虽有过错，却罪不至死。她年纪小，嘴巴不严，回头我必严加管教，不会再犯。”
念鱼眼眶通红，嘴唇哆嗦。
裴母放下茶盏，慢条斯理地打量着辰芸。许久，轻笑一声。
“罢了，我来，是有事交于你。”
“请母亲吩咐。”
“我想把裴府上下的采办，全全交给你。”
辰芸震惊且诧异。
全府上下采办？这不是小差事，柴米油盐、布匹器皿、逢年过节的迎来送往，哪一样不是油水丰厚、处处坑洼。
而且这差事，如今在孙粼箐手中，交给她，定有目的。
“多谢母亲厚爱。”辰芸垂首道，“只是我入府时日尚短，对府中各处用度还不熟悉，且屡屡犯错被夫君责罚，恐辜负母亲信任。”
裴母端着茶盏，闻言掀了掀眼皮：“不熟悉，才要学着熟悉。总不能一辈子缩在这小院里。孙氏自私、王氏胆小、左氏愚笨，邢儿四位夫人中，我瞧着，唯有你能胜任此职。”
辰芸一时没能回话。答应了，可就真进火坑。
但裴母把话说到这个份上，再推就是不识抬举了。只是往后，又多了借口给那些无聊之人。
“儿媳领命。”辰芸叩首，“定不负母亲所托。”
裴母满意地点头，目光扫过还伏在地上发抖的念鱼，道：“起来吧。既然辰氏替你求情，今日便饶了你。但若再让我听见你四处乱嚼舌根——”
“奴婢再也不敢了！”念鱼连连叩首，“奴婢再也不敢乱说话了！”
“出去。”
念鱼慌忙爬起来，腿软得差点又跌回去，踉踉跄跄地退了出去。
裴母摆了摆手，示意辰芸也起来。
“不会让你立马接手，采办的账册明日让人送你院里。一面学，一面完成我交给你的差事。一月期满，去我领你去见各处的管事，正是接管。”
裴母站起身，婢女忙上前搀扶。
“后头有什么不懂的，只管来问我。”
“多谢母亲，定不负母亲厚望。”
裴母走到门口，忽然又停住，侧过头来看辰芸。
“辰氏”
“儿媳在。”
“丫鬟生的孩子终究上不了台面。迄今为止，裴府堕下的死胎，少说也有七八九十。”
辰芸心口倏地揪紧。
“孙氏的孩子不是我裴家的血脉，但孙氏是我裴家明媒正娶的夫人。”
裴母顿了顿，转过身来，走回辰芸面前。
“哪日，你等三位妾室若生出孩子，便是孙氏滚出我裴家之日。”
裴母突然抓住辰芸的手，凑近了些，浑浊的老眼此刻却亮得骇人，直直盯着她。
“你，可听明白了？”
辰芸喉头动了动，迎上那双眼睛，缓缓点头。
“儿媳……明白。”
裴母松开手，退后一步，恢复了方才那副慈和端庄的老夫人模样。
“邢儿今晚过来睡，你准备一下。”
辰芸大惊：“今晚？！”
转念一想，问题似乎不是今晚，是裴邢根本不可能来此跟她睡。
来这儿杀了她还差不多。
辰芸压下心头翻涌的荒唐感，面上不显，只垂首道：“儿媳知道了。”
*
南院恢复宁静，里屋在药物作用下睡着的秋风没被吵醒。
小姑娘蜷在榻上睡得正沉，嘴角还挂着一点口水，大概是梦里吃上了糖葫芦。辰芸替她掖好被角，站在榻边想了片刻。
今晚裴邢若真来，秋风不能留在这屋，得把人先挪走。
去哪儿合适呢？一个能住人，且有熟人照应，自己能及时赶去的地方——
好像还真有。
辰芸从柜底翻出一件最旧的外衫，裹了秋风，将人背起，趁着天色尚早，悄悄从后角门溜了出去。
聚宝酒楼。
幸好酒楼的小厮几乎都见过辰芸，掌柜虽未曾见过，但这位大主顾的心头好，怎会不知。见她一来，立马领人上楼，安排了上房给她。
“夫人先在此歇脚。”掌柜低声道，“孟大人交代过，您有任何吩咐，尽管开口。”
辰芸把秋风放在榻上，松了口气。
“劳烦帮我照看她，我明日一早来接她。若忙完了，兴许更早。”
“夫人放心交给我们便是。”
掌柜应下，退了出去。
辰芸坐在秋风旁边，打算等她醒了，交代一番再走。
等了约莫一炷香的工夫，秋风眼皮动了动，迷迷糊糊睁开眼。
入目是陌生的屋顶，她先是一缩，随即看见辰芸坐在旁边，才慢慢放松警惕。
“你乖乖在此休息，我有要事，忙完来接你。”
秋风担心辰芸是去做危险之事，拉住她的手，满脸担忧。
“有坏人！会被挨打！”
辰芸扬起笑脸，摸摸小姑娘的脸，道：“没有坏人，不必担心。你睡一觉，醒来我便回来了。”
秋风重重点头，自己给自己盖好被子，睡得直挺挺，紧闭双眼。
辰芸看着她这副模样，忍不住弯了弯嘴角。
“乖。”
她起身，吹灭了两盏烛火，只留床头一盏。
*
辰芸独自回了南院。
推门进去，空无一人，裴邢还没来。
辰芸坐到桌边，给自己倒了杯凉茶，一口灌下去。
刚放下杯子，门被人推开，带着浓浓的酒气。
裴邢站在门口，一身官袍未换，手里拎着半壶酒，斜倚门框，眯着眼看她。
“听母亲说，你叫我来的？”
辰芸闻着难闻的酒气，蹙着眉给裴邢倒了杯水给他。
“是母亲安排的。我没叫你。”
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