午夜，赫连照将困乏的谢绣娥送回去。
方要歇下，又有人前来通禀，宫中生了桩急事。
他急急坐上车马入宫，如今天快亮了，赫连照正揉着疲乏的眉眼，坐在宫内养心殿休憩。
见他终于理完政事，站在一侧的秋影走上前：“主子，在下这几日已仔细查过，那个跟在谢娘子身边的小姑娘确有几分可疑之处。”
二人身侧的两扇繁复的金丝花窗外树影飒飒，晨曦的清光洒落在养心殿内，正是半阴不阳的光景，衬得赫连照的身影十分寂寥。
“你说。”
只听秋影正色道：“谢娘子伪造的路引是五年前出现在太平镇北渡口的通关文书里的。”
“从太平镇的渡口前往江州燕县之后，便不曾有大的迁动，可见谢姑娘旧时便是化名林翠娥之后，在燕县长居。”
“她身侧的丫鬟，亦是五年前与谢娘子一道前往江州燕县的，文牒上的名姓叫灵芝。”
然而谢绣娥却叫她春香。
“你查过此人奴籍了？她旧日在谁家主子府上做事？”
“查过的，整个太平镇，只有知府家中有一名叫春香的丫鬟与谢娘子身边的丫鬟年龄相当，此人乃蔡淳蔡知府院里的一名洒扫丫鬟，只是五年前便脱去奴籍，成了无身份的白身。”
太平镇，蔡淳。
旧时两人尚在村里生活时，谢绣娥便是想送他去太平镇的太平书院读书，后来他与她大吵一架，此事便不了了之。
那之后不久，谢绣娥便失踪了。
赫连照平素记忆过人，他清楚地记得太平书院教书的大夫子便是蔡淳的大嫡子，蔡珀庸。
按照秋影给他的信息来看，谢绣娥失踪之后，仍留在太平镇五年，五年之后，方从太平镇离去，远走他乡。
为何她无缘无故又同蔡知府上的丫鬟有那般深的交道，甚至与此人一道同行至今？
她与知府会有什么牵连？
“你仔细查一下蔡淳家中所有人丁来往，无论是嫡系还是旁支，有关蔡氏族人的族谱，县志记载，统统给我翻出来，不可遗漏。”
秋影面露难色：“主子，咱们不若直接问那丫鬟？”
赫连照摇头：“怕是与谢绣娥通过气，轻易不肯说，我与她相认一事，乃险中之险，下下之策，日后万事需得谨慎，不得打草惊蛇，平白惹她不快。”
“是。”
这下，任谁都能看出来谢照对谢绣娥的意重了。
可秋影并不知道谢照到底想要探究的是何事，追究一些数年前的旧事又有什么意义？
他想了想，斗胆问出口。
赫连照一听，抬眼看着眼前的少年：“寻常人可会视权贵如虎狼？”
秋影沉吟：“倘若胆子小些的，确实会如此，还有一种便是在这些人前吃过亏，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
“不过，倘若主子担心谢娘子害怕，您多说几句软话哄着娘子，娘子心下便安定了。”
他看出谢绣娥老实胆怯，多思不安，或许一时半会儿没法接受赫连照的新身份。
但是他观两人这几日的相处，却又觉得赫连照应当可以哄好谢娘子。
他还从未见过自家主子对谁这般低声下气过，收起了平日里的冷漠与刻薄，还成日里说那般肉麻贴心的话，恨不得把心都掏出来给娘子看。
北境民风彪悍，险恶异常，他认识的赫连照在北境是个凶残的少年暴君。
人挡杀人，佛挡杀佛，原先他当真以为此人从内到外连心都是冷的，哪里会为情所动？
直至遇见了谢娘子。
然而这厢，赫连照听见秋影所说的一番话，忽想起昨日谢绣娥那副受惊的情状，进而对他这个错误的认知感到可笑。
“你想得还是太少了。”赫连照道。
谢绣娥并不期盼自己坐上那个位置，甚至还要他保证，不与天家有任何来往。
害怕权贵是情有可原，可她又不曾接触过天家，何来吃亏一说？
这几年他寻她，就差没让人刨土挖墙，掘地三尺，何曾伤害过她半分？
不过今日秋影的一番话到底提醒了他。
既然她旧时在这些人面前吃过亏，他便要寻出来那个人，将其治罪。
不过在那之前，谢照仍对站在谢绣娥身边的那个赶不走的伪君子极为在意。
就是这个人，害得阿姐不愿意同他走。
“秋影。”
“主子，还有什么事？”
“我有意予阿姐长公主之位，只要她愿意同我走，日后便可高枕无忧，再不会屈居人下，饱受屈辱，这些事情，我这几日已允诺过她，为何她仍不愿意同我走？”
“或许只是谢娘子同裴大人有婚约在身。”
“原是裴清琅站在她身侧，她就看不见我了。”
秋影一听，连忙给裴清琅找补。
裴清琅是如今赫连照想要撬动南齐的关键，可千万不能让赫连照因为妒嫉便轻易砍杀了。
他挠挠自己的脑袋瓜，嘀嘀咕咕地说：“主子，在下觉得，就算没有裴郎君，也非是所有人都艳羡那个位置的……”
他觉得即使赫连照如实同谢娘子说，要给她当个长公主的身份，谢娘子也不会轻易答应。
他瞧着那姑娘虽然老实，却也是个有想法，拎得清的女子。
宫里的那些金贵的公主，虽然是处处养尊处优，然而却还要仰仗他人鼻息，低人一等，必要时刻，还必须牺牲自己的幸福与性命，去成全他人的目的，最终成为皇帝与某些人交换利弊与权柄的工具。
不仅仅是公主，其他人也一样。
在这偌大的皇宫里，根本没有人能够独善其身。
外人只看到金玉的外表，却瞧不见装在这金玉外壳里头的妥协与无奈，正巧谢娘子看见了。
所以她不愿富贵加身，更担心赫连照以身入局。
想到这里，秋影叹了口气。
偏生是天意弄人，谁知赫连照不仅以身入局，如今还成了掌局之人！
谢照默了默，又说：“她想要的到底什么？”
他知道，阿姐非是那等贪慕虚荣之人，她这辈子也不过只是想过上几天好日子。
可裴清琅是外人，他是她的亲人，为何她那般信任裴清琅，宁愿让一个外人来承诺日后让她过上什么好日子，也不愿多亲近他，甚至对他承诺的话语无动于衷？
秋影也说不出来：“这个……”
谢照实在是百思不得其解。
他
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