那食客在贺鸣玉摊位前正犹豫着，斜对面却突然响起一阵不小的喧闹，一个穿着儒衫的年轻学子夹起一个包子，声音带着明显的不满，扬高了调门：
“你管这叫蝉翼包子？蝉翼便是轻薄如纱，透光见影！你这包子，不过比寻常包子多捏了几个褶子，哪里配得上蝉翼二字？分明是挂羊头卖狗肉！”
那高颧骨妇人脸色一阵青白，勉强争辩：“这位公子，话不能这么说，我们家包子皮也是薄的……”
“薄？你管这叫薄？”那学子不依不饶，将包子掰开，露出厚实的面皮和普通的菜馅，“大家看看，这能与贺小娘子家真正薄如蝉翼、能见内馅颜色的包子比吗？”
“你！你这人怎地如此说话！”矮小男人被当众戳穿，脸上挂不住，一张脸涨成了猪肝色，他猛地伸手指着那学子，又恶狠狠地指向贺鸣玉的摊位。恼羞成怒地吼道，“我看你分明就是对面派来故意捣乱的！定是看我们昨儿个傍晚生意红火，妒忌了，才使这等下作手段！”
“当家的！”妇人反应极快，立刻尖着嗓子打断男人的话。
随即一屁股坐倒在地，拍着大腿竟嚎哭起来，声音凄厉，指桑骂槐道：
“哎呦喂！没天理了啊！汴京城这么大，天子脚下，就算大家卖的东西一样，那也是各凭本事吃饭，何苦用如此腌臜手段跟我们过不去啊！我们夫妻俩起早贪黑，不过是想混口饭吃，怎么就那么难啊……”
她这一番撒泼打滚，颠倒黑白，顿时引得周围不明就里的人群一阵骚动，窃窃私语声四起，有人看着那妇人“可怜”的模样，又看看贺鸣玉那干净齐整的摊位，不禁生出几分同情。
可那学子何曾受过这等污蔑与胡搅蛮缠？
他气得浑身发抖，脸色由红转白，猛地一甩袖子，声音因愤怒而拔高：“荒谬！简直荒谬至极！在下不过是见你家价钱低廉，想来尝鲜，孰料这包子面皮厚韧，菜馅调味更是寻常至极，全然名不副实！在下据实而言，竟被尔等污为受人支使？”
“当真是……当真是欲加之罪，何患无辞！今日也算叫在下见识了，何谓占小便宜吃大亏！”
他越说越气，而后竟不再理会那对仍在哭天抢地的夫妇，在众人注视下，整理了一下衣裳，挺直脊梁，大步走到贺鸣玉的摊位前，对着微微蹙眉的贺鸣玉，端端正正地长揖一礼，语气诚挚而带着歉意：
“这位小娘子，实在对不住。在下本想辨明是非，却不想言辞激烈，反引得那对夫妇胡言乱语，污了食摊清誉，将娘子无故牵连进来，是在下的不是。”
贺鸣玉见状，连忙侧身避礼，温言道：“郎君仗义执言，何错之有？”
那学子直起身，神色郑重：“是非曲直，自在人心。今日，在下便要一尝这真正的蝉翼包子！”他当即付钱，要了一笼山药鲜肉馅的。
蒸笼打开，香气四溢，当那薄如蝉翼、褶皱如花的包子端到面前时，他并不急着吃，反而夹起一个，故意提高了声量：“画虎画皮难画骨！有些东西，形似而神非，终究是落了下乘。唯有贺小娘子家这包子，皮薄而不破，透光可见馅，入口韧而滑，方担得起蝉翼二字！当真是旁人偷不走的真功夫！”
这番动静引得更多人侧目，一些原本被低价吸引过去的熟客，脸上顿时露出恍然和几分被欺骗的愠怒，讪讪地收回手中的铜钱，转身又朝贺鸣玉的摊位走来，走到近前，还有两人还不好意思地解释了两句：“贺小娘子，对不住，方才瞧着便宜……没想到是这般光景。”
“各位客官哪里的话，开门做生意，货比三家是常情。”贺鸣玉脸上不见芥蒂，笑容依旧温和，手上麻利地夹起包子：“快请坐，今日的粉蒸肉火候正好，垫底的山药吸足了肉汁，保您满意！”她热情地招呼着，仿佛刚才那场风波与她全然无关。
对面那对夫妇眼见煮熟的鸭子飞了，还被人当众拆穿，脸上顿时挂不住了。那在地上打滚妇人也不嚎了，男人更是气得额头青筋暴跳，恨恨地一跺脚，将手里的蒸笼重重摔在木板车上，发出“砰”的一声闷响。
妇人则用怨毒的眼神死死剜着贺鸣玉这边，随即狠狠剜了自家男人一眼，压低声音埋怨：“都是你！非说这包子名头响亮好赚钱，你看看！这才第二天就被人戳脊梁骨！这就是你说的好生意？”
男人本就憋了一肚子火，又被妻子当真责骂，立刻反唇相讥：“我呸！还不是你手笨，连人家十六七岁小丫头的手艺都比不上！我早说了这面皮不好摆弄，你若是听我的好好练习，包出个像样的包子来，咱们能是这光景？”
两人你一言我一语，互相责怪，脸色越来越难看，摊位前的氛围也愈发冷清，尽管如此，那“八文一笼”的低价，到底还是吸引了一些手头格外拮据的学子光顾。
贺鸣玉这边，因着熟客回流和口碑，生意依旧忙碌。但因着今日之事，收摊的时辰竟到比平常晚了近半个时辰，虽然东西都卖完了，但石头和英子脸上却不见往日的兴奋，个个都绷着小脸，眉宇间笼罩着一层忧色。
推着车回到东里子巷，吴春兰早已等在院门口，脸上带着难以掩饰的畅快笑容，迎上来便道：“回来了？今日可顺利？娘要告诉你们个好消息！”
“何事？难不成又收到了不寻常的时蔬？”贺鸣玉把小推车停在院门口，问道。
只见吴春兰眉眼舒展，带着几分扬眉吐气的得意：“你是不知道，今早我去收菜，那周婶子一见我，就拉着我说个没完，直夸咱们上回给的价钱公道，村子的人都感谢她着嘞！
我这心里头一琢磨啊，总这么三天两头地跑，费鞋底不说，也耽误家里活计。我就壮着胆子跟她提了，以后村里的鸡蛋、青菜，不拘是萝卜、白菜、春笋还是那些个时鲜叶子菜，你都先帮我收拢着，拢一堆儿，我隔五天来取一次，价钱还按说好的来。”
她絮絮地说着，仿佛还沉浸在当时的场景里：“你猜怎么着？王嫂子一听，拍着大腿就答应了，她还说这样她也省心，不用零零散散地惦记着卖了。你是不知道，这一来一回，能省下多少脚程！往后啊，我五
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