沈江寒的手缓缓抚上胸膛，这里头跳动的东西有些生涩，无形中被反复地挤压着，麻麻的，闷闷的，堵着。
踏入诏狱的每一步，都犹如行走在刀尖上，令他方寸大乱。
他想起铜镜中郦抒意的眼神，充盈着审视与玩味，将他从下到下打量了一番，眸底浮现短促的惊艳与欣喜。
所以那个时候，她在透过他的模样，看谁？
一种异样的情绪翻涌而上，心头就如被刺一般，男人喉头松动，深深呼吸着。
他握紧衣襟，忽地扬手摘掉自己的发饰，拔掉鬓边的步摇，取走发髻中的玉簪，于是墨发飞驰而落，披散在肩头。
他夹杂着几分愠气，撕扯自己的领口，意识到这是他唯一蔽体的衣裳，沈江寒顿住五指，转而发泄般地将那只步摇紧紧攥在掌心里，任由步摇上的珠钗扎得掌心肉疼。
他垂下手，指骨捏得发白，跟腱分明。
沈江寒的思绪游离着，一直走到关押问玉山庄众人的牢房口附近，妹妹沈蓉的呼救声才将他的思绪唤回。
“别过来！放开我！滚开啊啊啊！”
不远处，沈蓉被几个狱卒扑倒在地，狱卒骑在她的身上，正在暴力地撕扯她的衣裳。
沈蓉吓得脸色苍白，可她的推拦、嘶吼没有起到任何作用，反而叫施.暴的那人愈发兴奋。
“住手！！”沈江寒当即轻功上前，内力盘旋，一举将狱卒震开，他这就去搀扶沈蓉。
沈蓉匆匆拉扯自己的衣裳，站定后直直扑到他的怀中，哭得上气不接下气。
沈江寒安抚好沈蓉的情绪，将她护到身后，怒火燃烧。
那几个狱卒前脚还在吐沫子大骂哪个不长眼的东西，待看清面前男人的装束后，均是心虚地吞咽几口唾沫，面面相觑。
“滚！若再有下次，我杀了你们。”沈江寒冷冷地道。
狱卒们皆是敢怒不敢言，诏狱上下何人不识太后娘娘的衣袍，他这身扮相足以代表皇权亲临！
狱卒们灰溜溜地逃离此处。
沈蓉再度扑到沈江寒的怀中痛哭：“哥哥、你、终于回来了……蓉儿还以为再也见不到你了呜呜呜……我好怕……真的好怕……”
泪水将他的衣领打湿，沈江寒再度安抚道：“蓉儿别怕，哥哥在。”
沈蓉抽噎了一会，才将湿透的脸庞从他怀中抬起，来不及惊疑他为何穿着的是这身，少女害怕地攥住他的手道：“哥哥，你快去救救舅父吧！今日早朝不知发生了何事，散朝后舅父便被狱卒拖出去施加杖刑，眼下怕是、怕是……”
沈江寒瞳眸一缩，这就冲出去寻人，好不容易在诏狱深处的行刑之地寻到奄奄一息的沈平潮——
沈平潮衣衫褴褛、蓬头垢面、血.肉模糊，被束缚在十字架上，狱卒刚给他泼完凉水，他低垂着头颅，看不清面容，只知晓发丝和下颚都在淌着血水。
“父亲！”
“舅父！”
金吾卫拔出长刀，拦住去路。
一路过来，沈江寒发现此身衣物的权力，事急从权，他便仗着太后娘娘的权威道：“让开！”
无人响应，怒火攻心的沈江寒凝掌，正欲出手，诏狱深处传来一道强悍的内力，顷刻间将沈江寒等人击退。
低磁的男声响起：“放肆！何人在此喧哗？”
沈江寒第一时间释放内力护住沈蓉，缓缓支起身，心中惊道：这诏狱之中，竟还有大内高手坐镇，实力和一派掌门不相上下？
很快他便看清来者，为此方诏狱的头目之一，金纹飞鱼服加身，先帝亲封的北镇抚司，约莫三十年岁，眉目硬朗，铁血无情。
男人那双黝黑的眸子深深凝视沈江寒的扮相，透着不屑的语气道：“奉太后娘娘旨意，杖刑钦犯沈平潮，若无太后娘娘口谕，不可放人，娘娘请回吧。”
十字架上，沈平潮听闻动静，呛了几声，手指动弹一二，沈江寒为此红了眼眶，双拳紧紧捏起。
那种无力感将他吞噬，体中内力难以遏制地在经脉中乱窜。
北镇抚司微冷地道：“娘娘若想在此动手，掂量清楚后果。”
沈江寒松开双拳，颓然地再度望向沈平潮，幼时父亲指点他武艺的慈祥的模样浮现在脑海中，他如何能忍气吞声地看着父亲如今人不人鬼不鬼的模样？
沈蓉扯住沈江寒道：“哥哥，你不在的这些时日，舅父每日饱受折磨，若是有人替他求情，舅父会遭到更严厉的酷刑，今日我们若是救不出舅父，明日舅父定然会遭受更惨无人道的折磨……我们该怎么办……”
沈蓉的话无异于压死骆驼的最后一根稻草，沈江寒胸膛起伏，怒气冲冲地道：“我去寻她评理！”
心中默念郦抒意的名字，沈江寒握紧步摇，踏出诏狱，沈蓉惊魂甫定，思来想去还是跟在哥哥后头，追了出去。
诏狱上下，乃至整个皇宫，沈江寒均是畅通无阻，男人顺着记忆折返，抵达宁寿宫。
彼时的郦抒意已将朝服褪去，换回舒适的寝衣。
张全公公猫着腰进来：“太后娘娘，瑜妃娘娘求见……他身侧跟着个女眷，是其表妹沈蓉。”
郦抒意顿了须臾才道：“不见。”道完，女人径直踩上凤榻的玉阶。
张全手急眼快，已安排两个宫女上前伺候她午眠，做完这一切，他趾高气扬地踏出宁寿宫，对台阶下的二人道：“瑜妃娘娘来的不是时候，太后娘娘已就寝。”
沈江寒皱眉，瞳底闪过执拗，他提起衣裙弯曲膝盖，道：“那我便在这跪到她见！”
沈蓉吃惊地看他一眼，不敢多话，也随他跪倒在侧。
张全轻嗤道：“娘娘自便吧，爱跪就跪。”
……
宁寿宫内的安神香烧完两根，灰烬折断，室外忽的落下几滴雨丝，随后一场秋雨降落，雨打窗棂，声声如跳珠。
郦抒意怎么也睡不着，张全替她打伞。
行至殿外，太后娘娘冷眼俯视地上的二人。
沈江寒的衣裳已完全湿透，倒是沈蓉，被他的内力护住，片滴雨丝都未曾落在她身上。
郦抒意的视线悬停在她身上片刻。
沈蓉跪得并不安分，眨着秋眸，忽的见到郦抒意的身影，她局促地低下头颅，轻轻扯了扯身侧的男人。
沈江寒顷刻抬眼，这就动身起来，许是跪了太久的缘故，刚起身便有些不稳，踉跄两步，但他很快固执地挺直身子。
沈江寒踏前一步，额间朱砂被雨水打湿，折射水波明艳的光泽：“我原本以为你登上高位，只是心性变得恶劣，未曾想到你连品行也变得如此败坏不堪！”
“大胆！怎么和太后娘娘说话的！”张全将伞交由身后的小太监，已冲下台阶扬手。
可这一巴掌，明明向着的是沈江寒，末了打下去不知为何抽到的是他自个的脸上，火红的巴掌印浮现，辣得他满目委屈地望了眼郦太后，默默退了回去。
郦抒意负手而立，半眯美眸：“你这是在教朕做事？朕唤你一声江寒哥哥，你便当真把自己当兄长了？还敢对朕颐指气使？”
“并非颐指气使，我只是在为弱者鸣不平！父亲受我牵连，被你施以杖刑暂且不论，我的妹妹
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