意甲夺冠的狂欢，如同夏日的骤雨，来得猛烈，去得也迅速。
赛后的喧嚣还未完全平息，克里斯蒂亚诺便马不停蹄地投入到了新的征程中——因疫情推迟一年的2020欧洲杯，即将在2021年的夏天拉开战幕。作为卫冕冠军葡萄牙队的队长和绝对核心，他肩上的担子，比以往任何时候都要沉重。
赛季结束后的短暂假期，克里斯蒂亚诺带着苏晚栀和迷你罗回到了马德拉岛。这一次的回归，与之前隔离期的宁静截然不同。多洛雷斯夫人的别墅外，聚集了来自世界各地的媒体和球迷，空气中弥漫着大战将至的紧张与期待。
克里斯蒂亚诺谢绝了大部分社交活动，将全部精力投入到恢复性训练和战术准备中。别墅后院临海的草坪成了他的私人训练场，苏晚栀常常能看到他在晨曦或黄昏中，独自进行着枯燥的折返跑、核心力量训练和任意球练习，神情专注得近乎苛刻。
与在俱乐部时不同，为国家队备战的克里斯蒂亚诺，身上多了一份苏晚栀此前未曾见过的、沉甸甸的责任感。视频通话时，他谈论更多的是球队的战术磨合、年轻队员的状态，以及如何应对媒体对卫冕冠军过高的期望。他眉宇间少了在尤文时的那种“孤胆英雄”式的锐利，多了几分作为领袖的沉稳和思虑。
“菲利克斯最近状态不错，但大赛经验还是欠缺一些。”一次晚餐后，他坐在露台上，对正在整理笔记的苏晚栀说道，手指无意识地在桌面上敲击着节奏，“席尔瓦和布鲁诺在的默契是优势，但到了国家队体系需要重新适应。” 他分析得头头是道，像一位运筹帷幄的将军。
苏晚栀放下笔，看着他被夕阳勾勒出金边的侧脸，轻声问：“压力很大吗？卫冕冠军。”
克里斯蒂亚诺转过头，绿棕色的眼眸在暮色中深邃如海，他扯了扯嘴角，露出一抹复杂的笑：“压力？从2004年在家门口输掉决赛那天起，压力就从来没离开过葡萄牙队。但这次不一样……”他顿了顿，目光投向远方海平面上最后一抹余晖，“五年前在法国，我们是挑战者，输了是遗憾，赢了是奇迹。但现在，我们是王者，所有人都在等着看我们能不能守住王座。而且……”
他停顿了一下，声音低沉了几分：“这很可能……是我最后一届欧洲杯了。”
“最后一届”这四个字，像一颗小石子投入苏晚栀的心湖，漾开圈圈涟漪。她看着他眼底一闪而过的、对时光流逝的怅惘，心中涌起一股难以言喻的酸涩。她伸出手，轻轻覆在他放在桌面的手背上：“无论是不是最后一届，你都是葡萄牙的骄傲，是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。”
克里斯蒂亚诺反手握住她的手，指尖温热有力。他深深地看着她，没有说话，但紧抿的唇线柔和了下来。海风吹拂着他的发梢，带来咸湿的气息和一种无声的默契。
几天后，葡萄牙全队集结，开赴赛前训练营。离别前夜，克里斯蒂亚诺将苏晚栀紧紧拥在怀里，吻了吻她的发顶，低声说：“等我回来。这次，我想让你在看台上，亲眼看着我们战斗。” 他的邀请，郑重而充满期待。
苏晚栀作为有官方采访证件的随队记者，跟随葡萄牙队来到了欧洲杯举办地。大赛氛围与意甲联赛截然不同，整个欧洲的目光都聚焦于此，各国媒体、球迷汇聚一堂，喧嚣而热烈。葡萄牙作为F组的出线热门，与德国、法国、匈牙利同处“死亡之组”，从第一场比赛就吸引了全球关注。
小组赛首战匈牙利，在布达佩斯的普斯卡什球场进行。看台上终于不再是空荡的座椅，而是坐满了按防疫规定入场的球迷，山呼海啸般的助威声久违地响起，让人热血沸腾。
苏晚栀坐在媒体席上，看着克里斯蒂亚诺佩戴着队长袖标，带领球队步入球场，耳边是震耳欲聋的欢呼和嘘声交织的声浪。那个在都灵空场中略显孤独的7号，此刻在数万人的注视下，身影显得愈发高大挺拔，眼神锐利如炬。
比赛进程却出乎意料的艰难。匈牙利队众志成城，防守顽强，葡萄牙队久攻不下，反而在第八十四分钟被对手利用反击先入一球！看台上的匈牙利球迷陷入疯狂，葡萄牙球迷则一片死寂。
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