“长姊，你在想什么？”姜维舟不知何时出现在身后，见她发愣出声询问。
姜樾之回过神来：“三叔说我与母亲很像。”
“才不像，长姊比母亲温柔多了。”
姜樾之瞪他一眼：“胡说什么呢，还不快进去。”
姜维舟撇撇嘴：“太子殿下每回来都众星拱月的，就算进去也说不了几句话。”
姜樾之目光上下打量着他：“你上回同我说的，可还记得？”
姜维舟皱眉看她。
姜樾之清了清嗓子道：“你既然想要参军，又害怕母亲不允。太子殿下又与陆小将军交好……”
姜维舟眼眸亮了亮：“长姊聪慧，我怎么没想到可以让太子殿下帮我说话。表哥一开口，母亲哪敢不同意。”
瞧瞧，几句话的功夫就从太子殿下变成了表哥。
姜樾之轻哂，跟在他的脚步后进了正堂。
堂中章老太君与太子分坐上首，下人们奉上茶点，二人谈笑风生，也说起这三年祁晔在战场上的见闻。
“那乌可烈狡猾得很，当时竟下了个空城计，我与陆檀差些丧命在小关城。不过幸亏陆檀及时发现一条通往山上的路，虽损失惨重，好歹也带了一部分人撤离。”
章老太君也是上过战场的，如今听到这些亦是愤慨：“乌可烈的老子曾败在我们两口子手上，没想到生出的儿子比他还要狡猾。”
“乌可烈此人深受北蛮大汗重用，若继续放任其，日后必定成为我国心腹大患。”
章老太君闻言点头：“不错，太子有这份远见是大昌之福。”
太子面色缓和下来：“也得多亏老国公这些老臣为大昌打下坚实的江山。”
几番相互恭维下来，气氛还算融洽，靖国公原本还担心太子心中会有所芥蒂，如今看来是他多虑了。
章老太君咯咯笑着，在谈论到兵法时，目光一转道：“说起来，战事最艰难的时候，樾儿这丫头成日关在老爷子的旧书房。说是要看看祖父留下的手札，为殿下想出一个致胜之法。”
姜樾之用帕子捂了捂嘴，为难道：“祖母，殿下面前你提这个做什么，诚心要樾儿难堪了不是？”
章老太君笑容越甚，轻拍太子的手，真像一个慈爱的长辈：“小丫头还害羞了，她拿来我瞧过，倒是看明白了她祖父的用兵习惯。可其中的漏洞敌人一眼就能瞧出，真送去前线，未免让人笑掉大牙。”
满堂之中，皆是欢声笑语。祁晔面上也挂着笑，语气却平平：“战场上瞬息万变，表妹能有这份心实在难得。”
何氏插话道：“樾儿就是太担心您了，听闻您被困，急的饭也吃不下。我呀只好带她出门散散心，去慈安寺烧香拜佛，保佑殿下能平安归来。”
庄氏也不甘示弱：“就是就是，我们都为殿下您担忧，还为慈安寺佛祖重塑了金身，只愿殿下早日得胜归来。”
何氏背地里瞪了她一眼，二人眼神交锋，谁也不让谁。
章老太君轻咳了一声，提醒了二人不得放肆，又对祁晔道：“妇人无知，只能靠这些迷信来安抚自己，让殿下见笑了。”
祁晔：“无妨，二位舅母人善，北境百姓们都该感谢二位才是。”
姜樾之借着喝茶的姿势掩盖了唇角的讥讽，太子这阴阳怪气的本事，当真是越发精干了。
“时候不早，府中准备了午膳，殿下用过膳再回东宫如何？”
祁晔不好推脱：“听老太君的便是。”
将近六月，风中已然有了几分初夏的燥意，祁晔被人带着前往正堂用膳。
东宫右内率苍葭找到了太子，公府下人心领神会往旁避了避。
苍葭行礼后沉声低语：“殿下，陆小将军那传来消息，凉州的事已经办妥。”
祁晔点头：“好，既然如此让他赶紧回京，母后生辰要到了，务必让他在此前赶回。”
“是。”
祁晔敛眉沉思，陆檀跟随他多年，其忠心必不用质疑。只是他似乎对姜樾之格外留意，会不会对姜家……
祁晔走了几步，目光却被不远处一道身影吸引。那人身着莹白单绣莲花曳地长裙，头上别着一只玉簪，腰肢盈盈一握。美人窈窈婀娜，只余一个背影便让人遐想。
祁晔哪能不明白这种小把戏，当即重重地咳了一声，美人似乎受到了惊吓，浑身一颤，惶惶地回过身来。
祁晔方才看清，这不是二房家的女郎，叫什么名字他已经记不清了。
姜献月缓步走来，规规矩矩地行了个礼：“见过太子殿下。”
祁晔居高临下，面无表情地看着她发髻上那支玉簪。
这身装扮……
“起身吧。”
祁晔的语气中听不出喜怒，让姜献月有些捉摸不透。
“这下人怎么回事，怎好让殿下一人在此。”姜献月语气娇憨，话语虽是责备，却听的人酥麻。
如此祁晔也不好过于苛责，只道：“事出有因，是孤暂时屏退左右。”
姜献月笑眼弯弯：“殿下真是心善，免了他们受罚。”
祁晔抿着唇，小丫头不过到他下巴，看他时还需仰着头，眼里是藏不住的崇拜和青睐。
没有一个男人会不喜欢这样眼神。
“二妹妹——”
听到熟悉的声音，祁晔下意识皱起眉往声音处看去，果然是她。
姜樾之缓缓走来，闲庭信步好似只是随意游走欣赏风景。可面上带着的笑，分明带着不怀好意，仿佛是来抓奸一般。
姜献月本就心虚，听到长姊的声音身子不稳，几欲倾倒。下一刻胳膊却被人稳稳扶住。
那点子不安瞬间被欣喜盖过，姜献月睁着圆圆的眼睛，带着几分祈求看着祁晔：“长姊最注重规矩，这回来定是要兴师问罪，表哥等会可得替我说说话。”
祁晔松开了手，这点时间姜樾之已经走到跟前来。
“殿下也在。”姜樾之装作惊讶的模样，眼神在二人身上扫过，“远远的瞧见二妹妹，未曾想殿下也在，是樾之唐突了。”
祁晔正了神色：“你既知道唐突，下次见到孤，记得离远些。”
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