每日清晨的阳光斜斜地在烟囱口照出一个角，祭司就会带着人准时出现在石室门外，给她们拴好红绸，牵着她们出去采长叶重楼。
如果有女孩起晚了，没来得及吃早饭，祭司很大方，给足时辰用早饭，甚至饭后能休息一会儿，休息好了再出发。
每次在地底走的都是相同的路线，离开地底甬道都是通过那棵极粗的树洞。
为了方便，乔息和沈微因一起给周遭环境命名。
关押她们的地方叫石室，石室所在的甬道迷宫叫地底甬道，甬道出口的树洞就叫树洞。
林间树冠浓密，光线稀微，难以分辨准确方向。乔息和沈微因一合计，以树洞洞口的朝向定为北方，树洞背向为南方。
第一次采重楼去的是树洞的西方，每日采重楼的位置不固定。
树洞外围那一圈浓密的植株，茎粗叶大、叶片比脑袋还大像伞一样遮在头顶的林子，沈微因起名为没顶林。没顶林外有山路、树木较为稀疏的林子称为野山。
大半个月过去，祭司带着她们走遍没顶林外的野山。以树洞为中心，周遭这一片的长叶重楼都有她们采摘过的痕迹。
直到祭司带领的路线开始重复，在第十二次去野山采重楼，祭司走的是第一次走过的路线。
乔息一下子就发现不对劲。
在没顶林内穿行时完全不能分辨方向，她只能凭感觉判断走的是与第一回相同的路线。
但路上的景色不一样了。
第一回走这条路，乔息见过一株根茎呈螺旋状生长的植物，第二回她多加留意，却没再看见那株植物。
尤其是到了第一次进入野山的地方，几棵大树的枝叶似乎更浓密了，原本位置上生长的几株植物变了样，原本没有生长大株植物的地方却突然冒了出来。
乔息感到诡异，回去后惊恐地和大家道：“山林的变化很快，也很大，才过了十来天，这条路上的景色已经不一样了！”
曹沙闻言，连连点头道：“大山的变化就是这么快的，因为那些植物每天都在生长。大山里的树木天然生长条件就好，我爹说它们肆无忌惮，想长多大就长多大。它们之间也有竞争，今日新长出一株，前两日长出的一株就要枯萎。这座山的大树又高、树冠又密，树底下的花草晒不到阳光，死得很快。你发现不见了的那些植物就是枯萎了，变成我们脚底踩的腐泥，成为其它植物的养分。”
山林没有拘束，这是独属于大山与自然的蓬勃生长力，是人没有的。
乔息从前接触的一切都与人有关，她短短十年经历的所有的发展变化、起起落落都是人为所致，在这远离喧嚣与烟火的深山密林，却存在着一种超脱于人世之外、不受人为所控的野蛮生长。
它们不顾任何人的意愿，想怎么长就怎么长，任性妄为，比最骄横任性的凡人还要目空一切。
“你想在山林中分辨方向，要记周围最大的一棵树。”曹沙道：“这样大的树再往上生长需要的养分非常多，也就长得慢。它周围的杂草会和它抢夺养分，它的生长是比不过那些杂草的。”
“生活在山里的人才善于辨别方向。”曹沙道。
乔息感到棘手，她不是生活在山里的人，可是不记得山路的话，出了山洞该往哪里跑？
沈微因也因此而焦急。越来越多的人出现了身体不舒服的症状，虽然都较轻微，但这无疑增加了女孩们心里的压力。
为林五儿看过病的大夫成了她们石室的常客，一边照顾她们的身体，一边教她们学习白牢话。
乔息身体没有不适的症状，每次离开石室她都迫切地观察周围，寻找机会。她首先想知道打开石室木门锁链的钥匙在哪里。
钥匙不在某个人身上。每次有人来时，都是从石室右侧取来钥匙打开木门，钥匙就在石室右边不远的某个地方。
祭司总是带她们出了石室往左转，还没去过右边。
乔息要想办法去右边看看。
这日采完重楼回来，祭司少见地又来带走她们，红绸将她们穿成一串。
这次却是走向了石室的右边。
乔息立刻打起精神，认真观察。
右侧几步之距出现了第二扇木门，这扇木门的样式与她们石室的完全相同。
地底甬道每间石室的木门都是相同样式，不同的是门后的布局。
乔息惊讶了，这第二扇木门内的布局和她们的石室有点相似。
里面似乎也是一条横向甬道，木门位于甬道尽头，木门对面是一间小点的石室。小石室内完全漆黑，什么也看不清。
她们的石室也是木门正对着一间单独的小室，像耳房似的，用来沐浴出恭。
这第二间石室可能和她们的石室是一样的！
不及细看，手腕的绳索就将她牵走了。
第二间石室里面会像她们那样也关着人吗？乔息念头刚起就否定了，有人的话早该听见声响，到这里半个月以来，隔壁什么声音都没出现过。
地底甬道四通八达，乔息跟着红绸七拐八绕，走下数级台阶，前方出现一间巨大的石室。
乔息闻到一股刺鼻的苦腥气。
巨大石室中央挖了一口水池，池水黑褐色，深不见底。池水上方以铁索吊着一只铁笼子，笼子的门开着，一块长条木板搭在笼门与池水岸边形成一座桥。
祭司指着铁笼道：“进去。”
男人们一个一个推着她们走进笼子里。
笼子很大，装她们二十七个人绰绰有余。
笼子很瘪，关在里面不能直立。乔息透过铁笼往下看，浓浓的苦腥气源自下方的池水，水里似乎飘着某种诡异的颗粒，腥臭得令人作呕。
沈微因忍不住干呕起来。
不会要淹死她们吧......
乔息紧张得抱膝，不安地看着祭司。
好吃好喝地养着她们，就为了在这个时候淹死？水里不会有东西吧？
祭司手指轻点，男人拉下拉杆，与拉杆相连的锁链骤然一松，铁笼轰然下坠。
女孩惊声尖叫，池水立刻漫上来。乔息关键时刻闭眼屏息，瞬间就被池水浸透，身子上浮，脑袋撞到了铁笼顶部。
就在乔息想该怎么办时，锁索哗啦啦一响，笼子被拉上去。
不少人呛了水，止不住咳嗽，夹杂着低低哭泣。
入水前后十分短暂，像是只为把她们涮一遍。
乔息抹了脸上的水，心脏跳得极快，窒息不过片刻却忍不住大口喘气。
祭司的眼睛仔细检查她们每一个人，确保她们每人都湿透，道：“不必害怕，为你们洗个澡而已。”
“洗个屁的澡！神神叨叨的老太婆！”赵雅珊隔着铁笼辱骂道：“放我们出去！”
“你想淹死我们！”老大跟着喊：“敢拿我们浸猪笼，我饶不了你！”
骂骂咧咧的声音越来越多。
“慢点。”祭司道。
铁索又松了，铁笼再次下坠，这次坠得很慢。
第二次水下时间比第一次久些，乔息快要憋不住时笼子才升上去。
女孩们因为窒息而头晕目眩，没了辱骂的力气，忙不迭喘息。
“你到底要干什么......”老大有气无力道
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