抵达行宫的第一天,所有人饱睡了一顿,刚缓过来一点,第二天五更天就被人叫了起来。

二十二个人一共分成四组,每组一个小队长,侍女们将每个工种统一制式的衣服端了上来,大家好奇雀跃地拿去里间更换,没一会儿,叫嚷声此起彼伏响起。

“这是什么面料?也太粗糙了!”

“我感觉浑身刺挠,快帮我看看是不是过敏了!”

“我还是第一次穿男人的衣服呢,怎么样?是不是也有翩翩君子那味道了~”

“感觉当个绣娘也挺好的,虽然不如书院有意思,但至少不用穿粗布麻衣。”

······

或抱怨或雀跃的,在安平贴身女官板正的催促下,贵女们陆陆续续穿着符合各自身份的衣服出来了,接下来自有宫女上前,替她们束发洗漱。等到天蒙蒙亮时,所有人已经列队站在了庭院里,听女官讲述规矩。

本次体验力求真实,今天从这道门踏出去,直到十天后结束前,她们都不会再返回。

书生们要住在书院,绣娘们吃住在绣坊,农人们专门辟了个茅草屋和两亩地,商人则全部从村里的货郎做起。

唯二的例外是唐筝和安平。

安平负责总调度,且身份性格使然,从没想过自讨苦吃,唐筝则是自我认知太清醒,摆在眼前的几条路都不适合自己,所以要单独行动。

女官的规矩讲完,各小队长带着自家组员往外走,别院门口,4辆马车已经就绪。

唐筝和安平站在门口,目送她们上车,看着窗口探出的几张欲哭无泪的面容,唐筝轻声提醒:“除了安全,殿下恐怕还得找人多注意她们的精神状况,我估摸着,应该有人撑不到最后一天。”

安平不甚在意地摆摆手:“放心~说好的十天就十天,我这儿没那么多退路可言。”

那不为所动的模样,端得是狠辣无情。

不过上位者就该这样,目标清晰,原则分明。

唐筝没有过多置喙,理了理衣服,也抬脚往外走,安平不想一个人闲着,想都不想地跟上。

距离别院4公里有一个镇,因为靠近长安且安平治理有方,小镇看起来很繁华,颇有点城池的影子。这个点正是早市热闹的时候,唐筝带着安平问了路,七拐八拐没一会儿就赶到了早市边上。她搜寻了一圈,找了一家茶摊落脚。

用来招待往来行脚商的茶摊没什么好茶,一口下去涩得舌根发麻。安平猝不及防遭受暴击,呛了好半天,见唐筝安然自若地一口接一口,半天没个行动,一边为自己这好友感到叹服一边好奇:“你在找什么?”

“赚钱的机会。”

哦?

安平顺着她的视线看过去,半天后皱眉:“这里能有什么机会?卖菜?卖肉?跑堂小二······”她越说越嫌弃,“你那个黄泥窑烧鸡倒是个新鲜的,可你不是不卖嘛。”

唐筝没说话,过了会儿,早市深处传来不大不小的吵嚷声,唐筝眼中划过一丝亮光,丢下两文钱放在桌上,起身往吵嚷的地方走去。

包围圈中间是一个猪肉摊,摊主正指着一个书生骂骂咧咧,嘴里不干不净说着“读书人也好意思为了这么两文钱欺压我们穷苦百姓,没钱读什么书!不如趁早回家种麦黍”之类的话。

围观者大多都是附近摆摊的摊主或者常年混迹这条街的农人,不是第一次见杀猪刘奚落人了,只当又是一场好热闹,更何况,还是读书人的热闹。

唐筝耳尖地听到身后两个婆子的小声讨论,一个说:“这杀猪刘真是没个顾忌,也不怕有朝一日这读书人发达了回来报复。”

另一个回:“你知道什么!前不久杀猪刘的妹子被县老爷看中了,现在人家是水涨船高,别说是这镇子,就是县里他也能横着走!”

婆子惊诧:“早听说他那个妹子不嫁一般人,没想到还真让他走通门路了?”

“可不是!就是可惜了这读书人,一看就是刚从乡下搬过来,不然也不会为了这么几文钱跟杀猪刘讲价——满镇子谁不知道这条街卖猪肉的是个混不吝的!”

后面的话唐筝没再听了,眼见着这书生羞愤欲死就要夺路而逃,她当机立断,上前挡在书生面前,护住这个财神爷:“谁的钱都不是大风刮来的,怎么还价居然还成了部分人的特权?做生意讲究一个你情我愿,他可以还,你不乐意,拒绝就是,何必口出恶言!”

杀猪刘正骂得爽快,突然被人打断,上下打量了唐筝几眼,见她矮小瘦弱也是个穷书生的打扮,顿时不屑:“我骂他,与你何干!怎么,你也是没钱想来占便宜,被我说到痛处了?”

唐筝坦然一笑:“没错,我也准备称二两瘦肉,一斤筒骨,可您家的价格虚高,还口出恶言,委实让人退避,正准备换一家做买卖。”

筒骨是最不值钱的,更何况她要的这么少,杀猪刘一听更加趾高气昂,奚落劲儿高涨:“吃不起就别打扰人做生意,躲在角落啃你那窝窝头便是,读书人有你们这样的货色也真是丢尽脸面!”

话音落下围观众人又是一笑,那书生更加羞窘,一边拿袖子遮脸,一边去拉唐筝的衣袖,小声劝道:“我知道兄台是好意,但多说无益,还是走吧。”

唐筝抽回自己的袖子,面色淡然,无惧也无羞:“我有何丢脸?我虽家境贫寒却心怀鸿鹄之志,省吃俭用但读书识礼,一言一行从无逾矩。我凭借才华抄书赚钱,每一文所得光明正大,啃窝窝头也好,吃肉也罢,都是凭借我所得正常买卖。今日我克己守礼不以身份压人,不以才华奚落人,反倒是你,为商者虚抬物价,以势压人,有失本分,真正该羞愧的,是你!”

众人怔住。

唐筝沉声追击:“往上数三代,你也不过一个底层穷苦人,现在有钱了,却不想着读书明理,能倚仗权势了,却只会向弱者挥刀!无情无义无理,你才是真真正正的枉为人也!”

最后四个字痛斥而出,围观人群中有人大喝了一声“好”,接着此起彼伏一片鼓掌叫好声。

显然,这条街苦“杀猪刘”久矣。

最先鼓掌的那人高声声援:“说得好!小郎君以后来我这儿买菜,我这里可以还价,不拘身份!”

“我也是”

“还有我,来我这儿!”

其他人纷纷声援。

唐筝冲所有释放友善的人抱拳回礼,最后冲杀猪刘道:“奉劝一句,多行不义必自毙,人哪,还是与人为善得好。”

杀猪刘脸色青一阵红一阵,偶尔还闪过一丝阴狠。但唐筝太淡定太无惧了些,这样的人,要么是无知者无畏,要么就是强到自负,他心里几番权衡,最终还是冷哼一声闷声作气地回了摊位后面。

众人见他这么怂,躲在人群中奚落了几句,见无热闹可看,这才一脸解气地散去。

书生是所有人中最解气的那个,他吐出那口郁气,放下遮面的手冲眼前人深深一礼:

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