武原县公成誉大婚之礼，在京师确是件盛事。
那一日晴空万里，御街上车马辐辏，迎亲的队伍吹吹打打，到宗府接了新妇，便绕街回到东府。东府中处处张灯结彩，迎着凤冠霞帔的新妇入了门。新妇以团扇障面，垂眸敛衽，高堂之上盈盈一拜中，足见几分楚楚动人的风姿。而成誉锦袍玉带，英姿飒爽，见者无不夸赞是一对璧人。
满堂欢笑中，几杯喜酒落了肚，成誉的双颊似乎沾染了喜气，只是目光落在大红的喜字上，刹那间湿润了眼眶。
成誉成婚后，宫中降下了诏书，册命其妻宗韧秋为武原县公夫人。他身为荆州刺史，自不能长久滞留京师，不日便同妻子返回江陵。
燕尔新婚的喜气尚残存在东府。温老夫人了却了一桩心事，眉眼也舒展了许多，待过了柳宣娘忌日，便对成肃道：“再有三个月，狸奴也该除服了。她如今便要十七岁，你可有心仪的人家？”
成肃生怕母亲再乱点鸳鸯谱，连忙道：“儿心中已有人选。”
温老夫人追问道：“哪一家？”
成肃斟酌道：“只是儿心中有打算，尚未与对方说好。”
“那你便抓紧准备，”温老夫人叹气道，“我算是被三郎拖延怕了，若他早点松了口，老母现在都抱上孙子了！”
成肃只唯唯而已。
他们茶余饭后议论这些事，向来不避着成之染。
她左耳进右耳出，根本没有当回事，慢条斯理地出了堂屋，冷风便扑面而来。
日头泛着白白的寒光，在厚厚云层中半死不活的。
徐崇朝跟了上来，见四下无人，便问道：“你怎么跟没事人一样？义父说的是谁家，你不好奇吗？”
“我阿父可是眼高于顶，他心里想的，我岂会不知？”成之染笑笑，道，“王谢也好，袁萧也罢，我若不同意，是谁家有区别吗？”
见徐崇朝面色复杂，成之染勾唇一笑：“再说了，如今朝中这形势，他哪有闲心来管我？”
赵兹方伐蜀兵败，在朝中引起轩然大波，折腾到岁末都未能平息。李劝星鼓动言官弹劾赵兹方，甚至想褫夺他爵位，将他彻底打回白身。明眼人都知道，李劝星表面上打压赵兹方，私底下确是在与成肃较劲。因他逼得急，连江岚都不得不出面说情，一番波折总算是保下了赵兹方。
然而这一番内斗，旁人都看出来了，宣武军也并非铁板一块，诸将之间的计较，差一点要摆到台面上。
成肃心中憋着一口气。
成之染了解他性子，这一局，他非得扳回来不可。
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从除夕之夜开始，金陵连着下了半个月的雪。北风在城中呼啸肆虐，鹅毛大雪铺天盖地撒落着，将一切都染成苍茫的银白。
时节上已立春了，可天气还冷得如同冬日。年后成雍领了个年轻女子入门，说是这两年养的外室，怀里的女婴才只有三个月大。
当时温老夫人神色如常，想来是成雍早已打好了招呼。桓夫人沉着脸没说什么，那外室奉茶上来，也只稍稍抿了一小口。
若按照排行，这女婴该是五娘了。
成之染向来不缺阿弟阿妹，对此也不甚在意。但桓夫人似乎很介意，处处不给那妾室好脸色看。
她知道温老夫人向来求的是多子多福，巴不得自家儿子遍地开花，因此满肚子怨言便咽了下去。
她伯父虽早逝，留下的三个兄弟个个能征善战，立功封侯。叔父桓千秋战死于林端，也被朝廷追封为东阳县公，子弟袭封。她母家如此显赫，不看僧面也得看佛面，可相伴多年的夫婿竟私养外室，实在是令她难堪。
若妯娌还在，她还有倾诉的对象，如今这偌大的府中，竟无人能体谅她。
成之染看在眼里，却是半句话也说不得。门当户对多年伉俪尚且如此，她也不知到底是哪里出了问题。
与其让她揣摩家宅之内的弯弯绕绕，还不如让她跃马扬刀指点江山来得痛快。
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雪霁天晴时，一道诏命如惊雷，霎时间传遍了军中上下。
天子晋升李劝星为卫将军，依旧镇守于西府。
依大魏军制，卫将军之位仅次于骠骑将军和车骑将军。如今骠骑将军空置，车骑将军成肃被降号，李劝星便位居军中首位，已生生将成肃压过一头。
自建义以来，成肃之位一直在诸将之上，何时受过这等气。李劝星声势煊赫，圣眷正隆，也难免引得人心浮动。
二月二是李劝星的寿辰，按理说他才四十出头，没必要大张旗鼓地庆祝。可架不住他位高权重，纵使本人还没说什么，底下人察言观色，早已备好大礼等着登门庆贺了。
成肃军府中大都是宣武故将，多多少少都与李劝星有交情，碍着成肃的面子，都遮遮掩掩左右为难。
对这些事情，成肃心里门儿清。
成之染见他耿耿于怀，一副生人勿近的模样，便劝道：“到底是同袍出身，军中这些个人情往来，哪里能分得那么清？阿父若个个都在意，心里就容不下其他了。”
成肃看了她一眼：“你这是在为李劝星说话？”
“阿父糊涂了，难不成我还能投到他麾下？”成之染笑道，“我自然是为阿父着想。身为大将，便该有容人之量。阿父想一想，若将与他有交情的通通赶走，阿父军府中还剩下几人？事情可不能这么办。”
成肃道：“那你待如何？”
“若是我，便光明正大地给西府送贺礼。礼多人不怪，西府说不得什么。阿父带了这个头，东府的宿将则可以顺水推舟，也免得他们左右为难。而世人由此皆知，阿父并非小肚鸡肠之人，有大将风度。”
成之染一通说完，半晌不见成肃再说话。他面无表情地盯着她，突然笑起来。
这几日何知己欲言又止，想来也是为了这件事。只不过他碍于身份，不便对主君明言。
“是何主簿让你过来的？”
“何主簿？”成之染微微侧首，不满道，“我一片好心，哪里是受了旁人差遣？”
“狸奴啊狸奴……”成肃沉沉地笑笑，没再说什么，招手唤小厮过来，吩咐刘管事好生为李公备礼。
成之染松了一口气，消息传到军府中，诸将也松了一口气，上行下效地准备起来。
到了李劝星生辰那日，府中往来的军佐明显少了一大截。成肃给彼此留面子，依旧端坐在沧海堂，对外事不闻不问。
成之染不然，特地到前院逛了一大圈，见府舍冷落了许多，心中不由得摇头。
这借坡下驴的架势，还真是让人哭笑不得。
她径直去找何知己，屋中有位绿袍郎君道：“女郎来得不巧，何主簿往正堂去了。”
这郎君年纪不过三十出头，生得面皮白净，儒雅斯文。成之染认得他，是府中参军吴郡顾岳。
据说李劝星向来乐于同这些文邹邹的儒士打交道。成之染打量他几眼，寒暄了一番，问道：“今日李公生辰，郎君怎不去西府？”
顾岳笑了笑：“既身在东府，去西府作甚？”
成之染并不搭言，在屋中转了一圈，忽而道：“前几日商议蜀中形势，郎君可记得？”
“女郎指的是……”
“宇文盛封乔赤围为蜀王。”
成之染当时闻讯，心里止不住冷笑。先前乔赤围只是向宇文氏称藩，如今宇文氏坦然回应，还真是郎情妾意沆瀣一气。她可以想见，若日后出兵伐蜀，宇文氏必然会再次横加干涉，让我军腹背受敌。
“女郎若问起这个……”顾岳依旧面带笑意，道，“宇文盛非人主，乔赤围非人臣。小孩子过家家的事情，也能当得真？”
“哦？”成之染瞥了他一眼，道，“那伐蜀之事，郎君有何计较？”
顾岳垂眸，压低了声音：“敌在腹心，远劳无功。”
他话里有话，成之染不由得打量他一番：“如何破敌？”
顾岳身材颀长，垂首站在她面前也显得高大。他微微抬眸对上成之染的目光，沉声道：“破敌之计，正在女郎。”
“在我？”
成之染不解，正待细问，却听身后有人道：“女郎怎么在这里？郡公正到处找呢。”
何知己徐步入内，朝她一拱手。
“何主簿？”成之染看了看顾岳，问何知己道，“我阿父找我作甚？”
何知己一副讳莫如深的样
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