京城城门外三十里，官道两侧杨柳萧疏，一列囚车在暮色中缓缓而行。
裴熙野着飞鱼服，骑马走在队伍前头，身后跟着两名总旗，绰号“猴子”的瘦削少年与老实巴交的“老九”，再往后便是辆囚车，车中许德厚披枷戴锁，早已没了往日在秦府装疯卖傻的从容,只剩满脸的颓丧与狼狈。
“就快到城门了。”猴子扬鞭一指前方隐约可见的城楼轮廓，语气里带着终于抵达的轻快，“老大，这一趟差事办得漂亮，回去少不得要记功。”
裴熙野却没接话，只是抬眼望着渐渐清晰的城墙，眉心莫名蹙了蹙。他这些年在锦衣卫里摸爬滚打，磨炼出近乎本能的警觉，此刻心里竟无端生出一丝不安。
果不其然。
队伍刚行至一处地势稍高的坡地，两侧杨柳丛中忽地暴起数道黑影，为首几人手持利刃，动作凌厉，转瞬便将整支队伍团团围住!
“大胆狂徒！光天化日之下，竟敢劫囚？！”裴熙野厉声喝道，腰间佩剑已然出鞘。
一名黑衣人不由分说，几个起落便欺身近前，寒光一闪，刀身已然架在了他的脖颈之上。
许德厚在囚车里吓得魂飞魄散，蜷缩在角落里，连大气都不敢出。老九与猴子被另外两名黑衣人死死按压在地，张口欲喊，喉间却像是被扼住了一般，一个字也吐不出来。
“我等乃锦衣卫官身，奉命行事，谁敢劫囚，格杀勿论！”裴熙野言辞铿锵，脸上看不出半点惧色，“你们若敢动手，便是与整个镇抚司为敌！”
黑衣人却只是冷笑一声，也不多言，眼见裴熙野还要挣扎呼喝，手腕陡然一沉。
“噗嗤”一声闷响，锋利的刀刃竟真的没入了裴熙野的心口！
鲜血瞬间涌出，浸透了他胸前的飞鱼服，脸色以肉眼可见的速度褪成一片惨白。裴熙野身形晃了晃，直挺挺地倒在了泥地里，再无半分动静。
“老大！”
老九与猴子几乎是同时嘶吼出声，拼了命地挣扎。可被人死死按在地上，动弹不得，只能眼睁睁看着那道熟悉的身影倒在血泊之中，喉咙里迸出撕心裂肺的怒吼。
囚车里的许德厚更是被这血腥的一幕吓得魂不附体，□□一热，竟当场失禁。他浑身浑身抖如筛糠,连话都说不利索了:“求...求求大爷，我什么都说，什么都招，别杀我！别杀我啊!”
为首的黑衣人这才收了刀，缓步走到囚车前，脸上竟浮出一抹温和的笑意，压低了声音:“许大人莫怕，我等是主子派来接应您的。”
许德厚浑身一震，愣怔了半晌才反应过来:“你...你说什么？接应？”
“正是。”黑衣人颔首。
许德厚眼中骤然爆发出狂喜之色，几乎是不敢置信地追问:“真的？真的是来接应我的？”
见对方一再点头，他压低声音，飞快地报出一句暗语，声音因激动而发颤。
黑衣人闻言，唇角笑意更深，不紧不慢地接上了下半句暗号。
“哈哈哈哈！”许德厚再也顾不得体面，蓬头垢面地从囚车里蹦跳出来，指着地上的“尸首”与瘫在一旁的老九猴子，放声大笑，满是癫狂快意：“裴熙野！你个自作聪明的锦衣卫！老子早说过，你斗不过我！还有你们两个蠢货，平日里跟在他屁股后头狐假虎威，如今瞧瞧，你们的好老大也不过如此，一刀就送了命！”
他这般肆意谩骂，痛快淋漓，只当自己已然脱离生天。
黑衣人却不为所动，忽地手腕一翻，冰冷刀尖再次架在了许德厚咽喉之上，语气透着不容置疑的森然:“许大人先莫急着高兴。我等虽奉命前来，却也需得确认您的身份。万一是他们威逼了真正的许大人口出暗号，又找来您假冒的呢？”
“这...”许德厚脸色骤变，浑身的力气瞬间又被抽走大半，“我...我怎会有假！”
“那便请许大人拿出些证明身份之物来。”黑衣人刀尖微微上抬，抵在他的下巴上。
许德厚脑中一片空白，冷汗涔涔而下，慌乱地在身上四处摸索：“没有...我真的没有...”
“哦?”黑衣人挑眉，刀尖又往前逼近半分。
“我真没有啊！我就是个小喽啰，连主子的面...不，连主子的真实身份都不知道。”许德厚几乎哭出声来,眼看那寒光就要抵上喉结,脑中忽地灵光一闪。
他猛地想起，自己先前在船上听喝醉的钱老三吹牛，套话套出枚玉佩，偷拿了一直贴身藏着不曾丢弃，本来是准备做自己后备出路的！
“有了！有了！”他手忙脚乱地从怀中掏出那枚成色温润的白玉佩，双手颤抖着奉上。
黑衣人接过，与身旁同伴对视一眼，细细端详片刻，点了点头。
“许大人，验过了。”黑衣人收起玉佩，语气恢复了恭敬，“您通过了。”
许德厚这才彻底松了口气,狂喜几乎要溢出胸膛，他甚至顾不得整理狼狈的仪容,谄媚地拱手道:“那...敢问这位大人,小的可以走了吧?”
黑衣人点了点头。
许德厚见状，转身便要迈步，谁知那黑衣人却径自转身，走向地上尸首检查起来。
“欸！”许德厚忙不迭地往前凑，隔着木制囚车扬声喊道，“大人！小的身上这枷锁和囚车还没打开呢！”
黑衣人头也没回，只是随口应了一句：“不必解了。我的意思是，您跟着我这位兄弟走就行。”
许德厚一怔，茫然四顾：“您兄弟...在哪儿？”
黑衣人蹲下身，拍了拍地上那具浑身是血的“尸首”，语气理所当然：“在这儿呢。”
话音未落，倒在血泊中的裴熙野忽地睁开了眼，直挺挺地坐了起来!
许德厚差点当场再度失禁，尖叫一声，连滚带爬地往后退了好几步，指着那具“复活”的尸首，牙齿咯咯打颤，一句完整的话都说不出来。
老九与猴子被按在地上，起初还没反应过来，待瞧清楚裴熙野好端端地站起身来，浑身上下连个真伤口都没有，两人这才彻底傻眼。
黑衣人随手将那枚玉佩抛了过去，笑意里满是揶揄：“演技越来越好了，兄弟，这证据来得可真是到时候。”
“你也是。”裴熙野伸手接住，拍了拍对方的肩膀，低头看了看自己胸前那处触目惊心的“伤口”，语气轻松，“这种没入半截的假刀，如今做得越来越逼真了，方才险些骗过了我自己。”
两人竟就这般勾肩搭背，笑着往前走去，全然不顾还愣在原地的三人。
许德厚呆若木鸡，浑身瘫软，再也支撑不住，一屁股跌坐回了泥地里，脸上再无半分血色，方才那点死里逃生的狂喜，此刻化作了死寂绝望。
老九这才后知后觉地反应过来，一屁股坐在地上，又气又委屈:“老大...你连我们一起骗啊!”
猴子在一旁冷笑连连：“就你这脑子，老大如果不连着骗，早露馅了。验尸多少年了，自己眼神不好看不出演戏。”
老九顿时炸了毛：“你少说我！你眼神也好不到哪里去，前些日子还把个大老爷们当女子，端茶送水嘘寒问暖的。”
“我这叫心系百姓！”猴子梗着脖子反驳，“给人家口饭吃怎么了？他还诚心诚意谢我呢，那是我心善！比你这个天天挨媳妇打的强多了！”
“你说什么呢！”老九气得脸红脖子粗，“我媳妇打我那是闺房情趣，轮不到你来编排！”
裴熙野闻言，回眸淡淡瞥了一眼：“行了，吵吵嚷嚷的成何体统？皇长孙面前，不得放肆。”
老九与猴子俱是一愣，顺着裴熙野的视线望去。只见方才那位与裴熙野勾肩搭背的“黑衣人”，不知何时已撕去了脸上那层薄薄的□□，露出一张俊秀清朗的少年英气面容来。
两人面色巨变，几乎是同时单膝跪地行礼：“参见皇长孙殿下！”
“哎呀，这有什么大不了的。”元瑾摆了摆手，眉眼间尽是随和开朗，“来来来，起来起来，不过是一同办个差事，又尚未进皇宫，何必这般拘礼。”
裴熙野望着元瑾这般随和亲近的模样，眼底闪过一丝不易察觉的怀念。
曾几何时，也有过这般宽仁待下、体恤民情的皇储...只可惜,那人早已不在人世了。
这般思绪不过一瞬，便被他压了下去。
而囚车旁，方才险些逃出生天的许德厚，眼见着这一场骂骂咧咧的插科打诨，竟是设计自己再也无法翻身的局，此刻只觉得浑身骨头都要散架，彻底瘫软在了泥地里，再也生不起半分反抗的力气。
——
押解入京、述职回禀之后，裴熙野在锦衣卫衙门刚坐稳没几日，便接到了元瑾递来的一张请帖，约在宫外一处不起眼的小茶楼。
“最近北都兵部尚书的动向有些奇怪。”元瑾坐在窗边看着楼下人流，手指有一下没一下地敲着桌面，神色难得地凝重了几分，“暗中往来的书信频繁,又与几位闲赋在家的旧将走动密切,我总觉得不太对劲,想请你帮我看看。”
裴熙野端起茶盏抿了一口：“可以，你想怎么查?”
“这便是有意思的地方了。”元瑾勾唇一笑，眼底闪过一丝促狭，“最近京城的静安寺，姻缘树开得正旺，城里一对对情侣都爱去那儿求签
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