53. 争执
夜色如墨，沉沉地压在吴府高耸的院墙之上。
雨纷纷，来势急。
府内各处早早熄了灯火，唯有几盏气死风灯在廊下摇曳，投下昏黄摇曳的光晕，将雕梁画栋的影子拉扯得如同鬼魅，在青石板上扭曲晃动。
值夜的婆子裹紧了薄袄，缩在耳房门口，听着远处更夫模糊的梆子声，眼皮沉重地打着架。
府里刚死了姨娘，还是那般不光彩的死法，下人们个个噤若寒蝉，天一黑便躲回屋里，偌大的府邸空旷得令人心慌。
李兰曦悬在吴府主院正房外的檐角阴影里。
她怀中紧抱着琵琶，琴身贴着魂体，带来一丝异样的触感。
下方，吴志钦的书房还亮着灯。
窗纸上映出一个伏案的身影，似乎在批阅公文，又像是在发呆。
自莺儿死后，这位吏部尚书便鲜少踏足后院，大部分时间都宿在书房。
范茗的殷勤问候也被他冷淡地挡了回去，夫妻之间，隔阂已深。
李兰曦深吸一口气，魂力微凝，将自身气息收敛。
她选定了位置——书房外临窗的一处回廊转角。
那里有一张供人小憩的石鼓凳，旁边恰好有一丛茂盛的芭蕉，既能遮挡视线，又能让琴声清晰地传入书房。
她无声无息地飘落，抱着琵琶轻轻坐于石鼓凳上。
指尖拂过冰凉的琴弦，她闭上眼，脑海中清晰地浮现出莺儿传递过来的《雨霖铃》旋律。
那婉转中带着哀愁，憧憬里藏着遗憾的音符早已刻入她的魂核。
“莺儿，看着。”她在心中默念，“你的曲子，这就唱给他听。”
素手微抬，指尖凝聚起一缕月白色的魂力光晕，轻轻搭上琴弦。
“铮——”
一声清越的拨弦声，骤然划破了吴府死水般的寂静。
书房内，伏案的吴志钦猛地抬起头，笔尖在纸上洇开一团墨渍。
他皱紧眉头，侧耳倾听。
哪里来的琵琶声？
府中乐伎早已遣散，下人里更无人会此雅乐。这深更半夜……
“铮……琮……”
琴音并未停歇，反而如流水般淌开。
轮指轻捻，几个清泠的音符跳跃而出，带着江南水乡的温婉气息，又夹杂着一丝难以言喻的孤寂。
吴志钦的心头莫名一颤。
这曲调……竟有几分耳熟？
他放下笔，起身走到窗边，推开一道缝隙。
夜风裹挟着微凉的雨丝灌入，也带来了更加清晰的琴音。
窗外廊下，空无一人。
只有那丛芭蕉在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
然而，那琵琶声却清晰地从芭蕉叶后传来。
吴志钦瞳孔骤缩，一股寒意顺着脊椎瞬间爬满全身。
无人弹奏？
“谁？！”他厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“谁在那里装神弄鬼？！”
回答他的，只有更加缠绵悱恻的琴音。
轮指如珠落玉盘，扫弦似雨打残荷。
旋律婉转低回，如泣如诉，仿佛一个女子在轻声细语，诉说着不为人知的心事。
那曲调里蕴含的情感是如此浓烈，带着深深的眷恋、无尽的委屈，还有诀别的哀伤。
吴志钦僵立在窗边，浑身冰冷。
这曲风……好熟悉……
是莺儿！
是她生前常常在灯下拨弄不同的小调，也是如这般感觉。
莺儿？
“莺儿……是你吗？”吴志钦的声音干涩沙哑又惊骇，“你……你回来了？”
琴音陡然拔高，如同一声凄厉的质问。
紧接着，又化作一连串急促的轮指，如同骤雨敲窗，声声砸在吴志钦的心上。
“不……不可能……”吴志钦踉跄后退一步，撞在书案上，案上的笔架“哗啦”一声倾倒。
莺儿，莺儿已经死了
他脸色惨白如纸，额角渗出豆大的冷汗。
难道……难道莺儿是冤死的？她的魂魄……回来索命了？
“来人！快来人！”吴志钦再也无法保持镇定，嘶声力竭地朝门外大喊，“有鬼！有鬼啊！”
“哐当！”
书房门被猛地撞开，值夜的两个小厮提着灯笼，惊慌失措地冲了进来：“老爷！老爷您怎么了？”
“鬼！有鬼！”吴志钦指着窗外，手指抖得不成样子，“琵琶声！是莺儿！莺儿的琵琶声！她在外面！她在弹琴！”
小厮们顺着他的手指望去，窗外廊下空荡荡，只有芭蕉叶在风中晃动。
“老爷……没……没人啊……”一个小厮壮着胆子道。
“铮——！”
就在此时，琵琶声再次响起。
这一次，更加清晰，更加凄厉，如同杜鹃啼血，带着无尽的悲愤和控诉。
“啊——！”两个小厮吓得魂飞魄散，手中的灯笼“啪嗒”掉在地上，烛火瞬间熄灭，书房内陷入一片昏暗。
“听见没有？！听见没有？！”吴志钦在黑暗中嘶吼，“是莺儿！是她！她冤魂不散！她回来了！”
尖叫声、哭喊声、杂乱的脚步声瞬间从四面八方响起。
被惊醒的下人们衣衫不整地冲出房门，惊恐地互相询问着。
“哪里来的琵琶声？”
“莺姨娘！是莺姨娘回来了！”
“快！快去找夫人！找管家！”
“护院！护院呢？！”
整个吴府乱作一团，如同炸开了锅。
灯笼火把在黑暗中胡乱晃动，人影幢幢，惊叫声此起彼伏。
范茗也被惊动了。
她在丫鬟婆子的簇拥下匆匆赶来，脸上强作镇定，眼底藏着深深的惊疑和一丝不易察觉的慌乱。
“老爷！老爷您怎么了？”她快步走进书房，扶住浑身发抖的吴志钦，“什么琵琶声？定是您连日操劳，听岔了……”
“我没听岔！”吴志钦猛地甩开她的手，赤红的眼睛死死盯着窗外，“是莺儿！是她的曲子！她在弹！她在怪我！怪我没护住她！怪你……怪你害死了她！”
最后一句，他几乎是吼出来的。
范茗脸色瞬间煞白，身体晃了晃，被身后的婆子扶住：“老爷！您……您胡说什么！莺儿她是自己失足……与我何干？您……您莫要中了邪祟的挑拨！”
“挑拨？”吴志钦惨笑一声，指着窗外，“那曲子！只有莺儿弹得出来！只有她！你告诉我，这深更半夜，无人弹奏，琴声从何而来？！不是她的冤魂，又是什么？！”
范茗哑口无言，看着窗外那片被火把照亮却依旧空无一人的回廊，听着那仿佛无处不在、凄婉怨毒的琵琶声，一股寒意从脚底直冲头顶。
她下意识地抓紧了婆子的手臂，指甲几乎嵌进对方的肉里。
“快！快去找道士！找和尚！做法事！驱邪！”范茗的声音尖利得变了调，“把这污秽东西给我赶出去！赶出去！”
就在吴府上下乱成一锅粥，人心惶惶之际，一道颀长的身影悄无声息地出现在吴府后门僻静的巷口。
江清晏一身深青色常服，几乎与夜色融为一体。
他并未撑伞，细密的雨丝沾湿了他的鬓角肩头，带来丝丝凉意。
他负手而立，目光沉静地望着吴府高墙内透出的混乱光影，听着隐约传来的尖叫和穿透嘈杂的琵琶声。
他身后，状元府的车夫老赵不安地搓着手：“少爷，这……这动静也太大了，咱们……”
“等着。”江清晏的声音平淡无波，听不出情绪。
他估算着时间。
再这样搞下去，李兰曦恐怕又要被泼黑狗血了。
闹出这般动静，她的目的应该已经达到大半。
果然，那凄婉的琵琶声在达到一个催人心肝的高潮后，渐渐转为低回，最终化作几个零落的泛音，袅袅消散在夜雨之中。
吴府内的混乱似乎也随着琴音的消失而达到了顶峰，哭喊声、叫嚷声更加响亮。
江清晏眼神微凝，就是现在。
他不再犹豫，抬步走向吴府紧闭的后门，抬手叩响了门环。
“笃、笃、笃。”
三声清晰而沉稳的叩击，在巷子里显得格外突兀。
门内一阵慌乱，片刻后，门栓被拉开一条缝，一个门房惊魂未定地探出半张脸：“谁……谁啊？！”
“工部都水清吏司郎中，河道总督，江清晏。”
“有要事求见吴尚书。”
门房一愣，借着门缝透出的微光看清来人面容，又听到“河道总督”的名头，不敢怠慢，连忙道：“江……江大人稍候！小的这就去通禀！”
不多时，管家亲自迎了出来，脸上还残留着惊惶之色：“江……江大人？这么晚了，您这是……”
“听闻府上不安宁，似有异响。”江清晏目光扫过管家苍白的脸，语气平静，“恰巧路过，想起一事。”
“前日贵府莺姨娘曾托人传话，说有一物暂存于孟府孟大小姐处，嘱我代为取回。方才听闻府内琴音大作，想起此物正是一把琵琶，恐有不妥，特来查看。”
管家听得一愣一愣的。
莺姨娘托人传话？孟府？代为取回琵琶？这都哪跟哪啊？
但江清晏说得煞有介事，神色坦然，加之府里此刻正闹鬼，他脑子乱成一团浆糊，也顾不得细想，只听到“琵琶”二字，如同抓住了救命稻草。
“琵……琵琶？！”吴安声音发颤，“江大人！您……您说的琵琶，可是……可是方才在院里自己响的那把？！”
“自己响？”江清晏微微蹙眉，恰到好处地露出一丝恰到好处的惊诧与凝重，“这……江某不知。世间怎会有琵琶能自个儿响？但莺姨娘所托之物，确是一把紫檀嵌螺钿琵琶。此物乃孟阁老千金心爱之物，若在贵府出了差池，恐难交代。烦请带路，容江某一观。”
“好好好！江大人快请进！”管家此刻哪还管什么胡说八道的，只想赶紧把这邪门的玩意儿弄走。
他连忙侧身让开，引着江清晏快步朝主院走去。
一路行来，府内景象触目惊心。
丫鬟婆子抱成一团瑟瑟发抖，护院们提着棍棒如临大敌，却连个鬼影子都没找到。
范茗正扶着额头坐在偏厅，脸色惨白，吴志钦则瘫坐在书房太师椅上，双目失神，口中犹自喃喃着“莺儿”。
当管家引着江清晏出现在回廊转角，指着石鼓凳上那把静静躺着的琵琶时，所有人的目光都聚焦过来。
“就是它！就是它！”一个小厮指着琵琶尖叫，“刚才就是它在响！没人弹！自己响的！”
范茗猛地站起身，看向琵琶的眼神充满了恐惧和厌恶。
吴志钦浑浊的目光也落在琵琶上，身体剧烈地颤抖起来。
江清晏无视周遭惊恐的目光，径直走到石鼓凳前。
他伸出手，指尖拂过琴身。
李兰曦抱着琵琶，看着江清晏，诧异又心虚。
“确是此物。”他抬头，看向管家，又扫了一眼惊魂未定的吴志钦和范茗，“此物不详，留于贵府，恐再生事端。江某受人所托，需将其带走处置。不知吴尚书、吴夫人意下如何？”
“带走！快带走！”范茗几乎是尖叫着喊道，声音尖锐刺耳，“把这晦气东西拿走！拿得远远的！永远别再让我看见！”
吴志钦嘴唇哆嗦着，看着琵琶，眼中情绪复杂难辨，有恐惧，有愧疚，最终化为一片死灰般的颓然。
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