栖霞长公主挽着贺兰悠的手臂，走在御花园里。
“梅花开之前，实在没什么看头。”栖霞说。
“如今想看花得去温室。”贺兰悠斜睇着她，“要你出来走动走动罢了，总窝在屋子里没好处。”
“臣妹晓得。”栖霞笑道，“这不就是在家中待不住，才跑来了宫里？”
“难道又跟驸马闹别扭了？”
栖霞败兴地一摆手，“别提了，一阵一阵地看着他忒烦，想给他一刀。皇嫂，枕边人到底是什么呢？”
“是你曾在意的人，也是你孩子的父亲。”贺兰悠说，“成婚前总听人说要看在孩子的情面上，不吵架，不和离，那时不屑，如今成了过来人才懂。”
“可不就是。”想到帝后的现状，栖霞总归有些担忧，“听说如今皇嫂、皇兄连见面都很少。”
“没架可吵的时候，自然不需碰面。”
栖霞哭笑不得，握住了贺兰悠的手，“总是怕你们闹到无法收拾的地步，可偶尔又盼着那一日，臣妹相信皇嫂不会吃亏。”
贺兰悠只是笑了笑。
那哪里是谁吃亏谁占便宜的事儿？
孩子毕竟是孩子，就算生在天家，她也不希望自己与萧灼的争端影响到孩子，偏偏那是不可能如愿的事。
同一时间的两仪殿，蒋德妃在陪萧灼下棋。
帝后棋艺精绝是出了名的，是因此，寻常人与他们对弈反倒全无负担：拼了命也赢不了，根本不用妄想对方输棋不悦的情形，蒋德妃亦如此。
又输掉一局棋，蒋德妃软了声音，“皇上可真是的，也不让着臣妾一些。”
一旁的常久福险些打冷战，将视线移到脚尖。那个正在撒娇卖痴的女子，实在是没眼看。
萧灼没言语，示意她收拾了棋局，重新开局，自己端起茶盏。
蒋德妃将黑白棋子分别放进棋子罐，想到一事，连转了几个念头，说：“有棋输也是好事，臣妾平时都是终日无所事事，皇上也不心疼人，有什么法子呢。”
萧灼有些心不在焉，“你想说什么？”
“想求个恩典，请皇上派些差事给臣妾。”蒋德妃收拾好棋局，递黑子给皇帝，“皇后娘娘那边的事务繁多，多一个人分担，想来她也是乐意的，皇上说是不是？”
萧灼睨着她，目光不冷，却也没有温度，手指捻着触感细滑温凉的墨玉棋子，“你想协理六宫？”
蒋德妃给他续了一杯茶，“若能如愿，臣妾感激不尽。”
前几日，她的人从两仪殿打探到了消息，说皇帝大抵有意让她协理六宫，她高兴得不得了，此时怕他因为事情太多忘了这一茬，索性直接跟他讨要这份权利。
有了协理六宫的资格，便能在一些地方安插自己的人手，如此，等到来日怀胎，便不需终日悬着心，防备着谁要害自己。
“你想多了。”萧灼将棋子抛回棋子罐，“朕累了，退下。”
蒋德妃面色险些僵住，云里雾里地行礼走人。
萧灼看一眼她的背影，只觉扫兴。
别说德妃协理六宫的事已经被兰悠明明白白地否了，就算兰悠已经允许，德妃这样直言讨要，他也会作罢。
他可以给嫔妃赏赐，但她们不能自己讨要，但凡开了口，就会让他心生厌恶。他也说不清是怎么回事。
德妃进宫至今，他觉得膝下已经六子四女，孩子再添不添真已经无所谓，于是便只召德妃侍寝，一来是给蒋家的面子，二来也觉得她毕竟有与兰悠相似的经历，为人处世又很有分寸，是个让他面对着不累心的。
这会儿看来，倒是他看错了。
看错了也无所谓，嫔妃而已，不想见再容易不过。
距西夏皇后、本朝的寻阳长公主进京只有三两日的光景，贺兰悠收到了一封密信，看完后修长的颈子梗了梗，着实愣了会儿神。
转过天，贺兰悠轻车简行地离宫。
和以前数次一样，甩掉了盯梢的锦衣卫和皇帝的亲卫。
她去的是望月楼，那里是京城最好的酒楼兼客栈。
望月楼三楼的天字号房间里，有一位故人在等她。
那个人，凭谁也不会想到——西夏皇帝呼延烈。
贺兰悠行至房门外，不轻不重地叩门。略等了片刻，有人开了门。
是一名侍卫，对贺兰悠拱手一礼，躬身请她进门，自己则退了出去。
贺兰悠款步进门，一眼便望见了坐在窗前的年轻男子。
到这一刻，她才确信他没跟她恶作剧，他是真的悄无声息地来了大周。
呼延烈绽出最为纯粹的笑容，起身走到她面前，“竟没什么变化，你是不是修炼了驻颜术？”
贺兰悠笑出来，“胡扯。你还不是一样。”
呼延烈笑意更浓，指了指居中的圆桌，“酒菜马上来，我请你好好儿喝几杯。”
“自然要多喝几杯。”
落座后，贺兰悠才仔仔细细打量他。
上次相见是九年前的事，他也是悄悄前来，为的是问她需不需要他襄助。
比起九年前，他容颜愈发俊美，气势愈发慑人，没有变的，是那双灿若星辰的好战的眼睛。
少顷，两名侍卫代替此间的伙计奉上八菜一汤，一坛陈年竹叶青，摆好饭行礼退下。
贺兰悠拍开酒坛的泥封，将酒倒入酒壶，再执壶为彼此斟酒，“你媳妇儿还在路上，你倒先一步赶到这里，不怕离开太久出乱子？”
“我当皇上的年头不少了，每年都会微服出巡三两个月。”呼延烈说。
“只能说一句佩服。”贺兰悠递给他一杯酒，与他碰杯，一饮而尽。
相对而坐，喝过几杯酒，呼延烈认真地问她：“如今到底痊愈了没有？”
贺兰悠不会隐瞒他，颔首道：“什么事都没有了，真的。只是功力要慢慢恢复，现在只有以前的五成，完全恢复还需要一半年。”
“凭你的身法，加上脑子，五成已足够用了。”呼延烈开玩笑，“你又不急着除掉萧家老六。”
贺兰悠顺着他说话，“就算要除掉，也不见得需要亲自动手。”
呼延烈哈哈地笑，“这话我爱听。”
“该你跟我交底了，这次过来，到底是为什么？有很要紧的事？”
“没事，只是来看看你。”
“……
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