智行大师走进书房，握住禅杖的手青筋暴起，颤颤巍巍杵在地上，一脸震怒却并未开口。
颇朗隐约感觉到这情景似乎哪里不对，一时没有反应过来。不过，未经允许擅入主人书房，的确十分冒昧，他急忙推开慧迟站起来，低头向智行大师行礼。
慧迟慢悠悠走过去搀扶住老方丈，满脸自豪地笑着说：“……抄经……写字……我教他……”
智行大师的目光在两人身上打了几个转儿，脸色终于和缓下来。
颇朗看出老人眼中闪过的狐疑与隐隐的愤怒，想起上回藏经阁失窃一事还未有定论，心里便又毛躁起来。
智行大师该不会怀疑他是来偷东西的吧？颇朗赶紧搜肠刮肚地辩解道：“师父，下令，学汉话，不懂，问慧迟。”
智行大师捻须点了点头。总算找了个出现在这里的充足理由，颇朗暗暗松一口气，正要告辞，却被慧迟拉住了。
“我，先生！”慧迟兴奋地拍拍胸脯，又指着颇朗说，“你，弟子！”然后去角落里的书架前，弯腰从底层的旧纸堆里翻出一沓深黄色的折页，拉着颇朗走出房门，在门口坐下。
“千，字，文。一千一万，千万的千；字，就是这些，汉字……”慧迟指着折页封面上的字，挨个儿用手指着，念给颇朗听。
刚刚才在智行大师面前说是来学汉话的，要是不学就走了，岂不显得他是在说谎？颇朗只得安下心来，乖乖跟着慧迟念书。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张……”慧迟教得起劲，越念越大声，眼里闪着骄傲的光芒。
屋里传来智行大师清喉咙的声音，慧迟捂嘴嘿嘿一笑，放轻声音给他解释：“天，玄色，就是黑色；地，黄色。天地玄黄，喏，你念！”
颇朗低声念了一遍，慧迟开心地都笑出声了，颇朗也不自觉地提了提嘴角。
两人并排坐在石阶上，一个卖力教，一个尽力学。天光渐弱，不久就有两个僧人过来，使长杆点亮檐角的灯笼，他们便就着橙黄的灯光继续用功。
不知过了多久，颇朗不经意间抬头，面前竟是主教大人。
他噌地站起来，在胸前画了个十字。慧迟也起身，进屋去向智行大师报告来客人了。
“原来你在这里。”主教大人冷着脸发问，“你不是应该在优翰拿家里吗？”
颇朗垂头咬紧槽牙，刚刚平复的心绪又翻涌起来。“我不知道主教大人派我去做什么。”他忍不住回敬一句。
主教大人鼻中重重呼出一口气，压低声道：“你不知道？优翰拿兄弟承诺向天父捐献三分之一财产，他的家人却违背他的遗愿、拒不履约。天父震怒，因此降下天罚，使他的两位继承人双双丧命。
“你不向莱拉姐妹说明其中利害？她若执迷不悟、不肯履约，天父必将用更大的灾祸警示世人。”
颇朗听了这话，两眼圆瞪一下愣住。主教大人派他去，并不是为了把他“送给”富有的寡妇？
“上回你说服莱拉姐妹捐献出优翰拿兄弟留给她的戒指，我以为你已学会用神的话语打动人心、能够替我牧养信众了。如今看来，是我操之过急了。”主教大人说完，理了理袖口进屋去了。
颇朗忽然意识到，难道是他误会了？主教大人恐怕并不知道莱拉的想法，也万万不至于要他出卖色相、换取钱财。
他怎么会这样揣度主教大人呢？天父啊，他到底在想些什么？颇朗幡然醒悟过来，羞愧得无地自容。
慧迟走出来，拉拉他袖口示意他坐下继续念书，可他哪还有心思再学下去，他要回房去反思祈祷、向天父痛哭忏悔了。
“今天够了，明天念。”颇朗丢下一句，逃也似地疾走而去。
因念书而暂时抛诸脑后的心事，又如乌云压顶般卷土重来。走进幽暗的僧舍那一瞬间，一个前所未有的可怕念头突然浮上心头：要是不用再操心天父在异乡的事业就好了，要是能像慧迟一样无忧无虑、除了念书、喂猫，什么也不用管该多好。
这个想法又令他陷入深深的恐惧与自责，害得他在冰冷的青石地上跪了一整夜，直到悔恨的泪水打湿整个衣襟。
第二天一早，他还是得再去优翰拿家，完成昨天未尽的工作。
莱拉总是过分热情的举动，他一想起来就感到焦虑，只得去求助主教大人。所幸主教大人听完他的讲述，提出与他一起去优翰拿家，避免他和莱拉姐妹独处的尴尬。
师徒二人来到优翰拿家的宅院，门口没有仆人接待，院子里也没有人，院中正房的灵堂却传来一阵哭喊吵闹声。
颇朗嗅到一丝不同寻常的紧张气息，不由得警觉起来，主教大人却仍气定神闲地直奔人声嘈杂处走去。
灵堂挂满白色帐幔，正中停着一具硕大的棺椁。另一个身穿麻衣、白布包头的女人，正哭嚎着拉扯推搡满脸泪痕、神情呆滞的莱拉，几名官衣皂靴的男人围在左右，不耐烦地高声训斥着发疯的女人。
主教大人与颇朗对视一眼，清了清嗓子，吸引官吏们的注意，恭敬地用汉语与他们搭话。
为首的官人腰间别着把刀，一见阿罗本，顿时面露喜色，指着两个女人请他通译。
其实颇朗也能听懂。不停撕打莱拉的女人是优翰拿大儿子伊曼的妻子，名叫优素拉。伊曼与优素拉结婚后搬出了优翰拿家，眼前这座灵堂停放的是还未结婚离家的优翰拿的小儿子优色福。
严格论起来，莱拉应该是优素拉的婆婆，但这两个女人年纪差不多大，彼此十分合不来，几乎不怎么来往。
颇朗仔细听了半天，终于弄明白，优素拉指控莱拉用香料诱使马儿发疯、害死伊曼和优色福，骂得很脏，还说莱拉自从一进这个家就卖力地勾引这家里的所有男人，她丈夫伊曼不为所动，莱拉就心生怨恨；公公优翰拿故去后，莱拉为了抢夺财产对兄弟俩痛下杀手。
莱拉两手绞在一起，泪眼巴巴对阿罗本说：“天父在上，救主作证，我没有杀人，我没有……”
阿罗本叹了口气，低声向官人们复述两个女人的话。
事发当时莱拉并不在马车上，即便真有能令马儿发疯的香料，她又如何隔空使得正在路上奔跑的马儿突然发疯呢？更何况，杀人可不是件容易的事，颇
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