“我们藏在这真的不会被严瘟鸡发现吗？”
萧璇在严家别院正屋中焦急地来回踱步。
幸而阿能留了个后门，他们匆匆拾掇好被褥将其胡乱塞入柜中，才得以转移阵地，溜回严家别院。
萧璇见宋惜霜还在书案前闲适地翻阅书册，心里没底，便扯住一旁嗑瓜子的宋栀宁懦懦问道:“诶，他要是打道回府怎么办？”
“萧二郎，我有名字的，”宋栀宁翻了翻白眼，“何况你个小郎君好没胆色，与我拉拉扯扯，成何体统！”
萧璇心知宋栀宁是在报昨日争端之仇，他随即怵怵不言起来，蹲在她身边捞了把瓜子。
宋栀宁抬手便是一记轻敲，落在萧璇的脑门上，清脆有声。
萧璇捂着脑门对宋栀宁道:“别这么小气嘛。”
现在他们四人就是一根绳上的蚂蚱，萧璇暗戳戳地想，只要抱牢沈国师的大腿，自己定能撑到回君都秋后算账，禀报国君舅舅，将严瘟鸡杀之后快。
宋栀宁不服，二人开始幼稚地抢起果盘里的糕点与瓜果。
博古架前，沈昙旋拧住架子花樽下的机拓，角落屉匣猛地弹开，里面盛放着一叠黄簿。
他欲弯腰拾起时，却被宋惜霜捷足先登。
沈昙默不作声地站在宋惜霜背后，只见她展开绢帕包在黄簿上，十指纤瘦白净，翻阅的速度快到刮起阵风来。
那记载黄簿的人显然极为谨慎，密密麻麻的墨迹中，他们依稀可以辨认出些许出货的年岁时辰，经手管事与斤数入息。
只是顶头写的出货煤炭品种并不是文字。
而是匆匆画了几个潦草的圜形或矩形，或是在上面有意无意胡乱拿笔尖一戳。
宋惜霜翻阅完后，闭上双眼长呼一口气，她随即掏出袖袋中那块走禁时偷出来的油润润的石块与沈昙相看。
“沈二哥，据闻沈半城大人在这附近有座矿山，你在沈府侍奉多年，或许识得此物？”
沈昙看向宋惜霜掌心，那块石头色泽黝黑似炭块，他再捞起这块石头，却不小心触碰到她柔软的指腹。
他顿了顿，斟酌言辞道:“你从何处得来此物，这是……能铸造兵器的铁矿石。”
沈昙微敛眸光，他摩挲着手心那块石头，仿佛还能感受到宋惜霜温热细腻的掌温。
他对谁都可戴上面具撒谎，唯独对她不能。
那句“二哥，你骗谁也不准骗我”日日撩拨着沈昙的心房，他心软了，哪怕开出一条缝，种子就会迫不及待地钻进来，扎根，发芽。
可是，知道这些事后，朝朝会不会厌恶他，会不会不再亲热地拉住他的手唬着旁人。
“小昙红的初夜都是我包下的，他只有我一个恩客。”
沈昙觉得她一定会这样说。
他已经结果了东岚国那批走禁的孽党，只要替那个女人烧掉账簿，南芮国就不会保留证据作为出兵理由，他在朝朝心中永远只会是“沈二哥”。
一切都要怪严氏父子，人心不足蛇吞象，敢私自走禁倒卖冶炼兵器的矿石与东岚人，卖国求财，何其无耻。
宋惜霜却迅速收回那块石头，敛眸问起另一件事:“严守富怀疑你杀了他爹严岿，你并未矢口否认，我也不信二哥会平白无故杀人……所以，你在那夜遇见了谁？”
梦中，变成傅琼菏的自己曾曲意逢迎山长严岿，趁其安眠后，双手握着那柄尖锐的玉簪“噗嗤”一声刺穿了他的咽喉。
一下当然是不够的。
傅琼菏托着沉重的锁链压制在那具肥矮的老头身上，无视着严岿“呃呃”直叫的痛呼。
她眼睛眨也不眨，手起簪落，直至人首分离。
但在现实里，宋惜霜却偷听煤工头阿爷念道，山长严岿四肢被木桩钉死在壁上，人首分离，舌下还藏着那块血红的凤髓石。
可傅琼菏有那样将严岿钉死在壁上的功夫与力气吗？
“那夜”，沈昙细细琢磨着宋惜霜这个词。
他心中有些惊诧，却面如平湖道:“你见过傅姑娘身上的伤，想必也打听过严氏父子的暴行，他死得不冤，我只是按照傅姑娘的请求锦上添花罢了。”
他发觉，朝朝有事在瞒着自己。
“代价呢？”宋惜霜觉得这话有些难听，遂抚平心绪道，“沈二哥，傅姊姊又许给你什么报酬？白日不去寻严岿，为何要夜间去？”
沈昙不答，只定定注视着面前的女郎。
他想起朝朝定好及笄宴的日子后曾欢快地跑来告诉自己。
“沈二哥，惊蛰后一日便是我的及笄宴，你不来我会生气。”
她这样激动地在他面前比划，道他们一齐选定的发钗太过夺目耀眼，明珠金冠太重，卫秋水绣的织金牡丹纹大衫如此华丽。
“沈二哥，万一我在及笄宴上被金冠压歪了脖子，被长裙绊倒……外人不得笑话我，不就让祖母失了面子。”她渐渐垂丧着头。
沈昙想摸一摸她的双螺髻，伸手时却空悬在她的发顶，摘下那片碍眼的丹若花瓣，认真说道:“谁敢笑你，沈二哥就替你缝了他们的嘴。”
朝朝的眼神半点没有惧怕他的模样，反而笑道:“那怎么好，我舍不得沈二哥被讼事缠身。”
舍不得，舍不得。
面对宋惜霜的质问，沈昙忽自敛睫笑了，他心中平湖泛起一刹那微澜，接着却又沉寂下去。
就在两人僵持得连旁观的宋栀宁与萧璇也看不下去时，屋外乍然传来嘈杂的人声。
四人心下一凛，眼神齐齐飘向轩窗外，只见背手长立的严守富站在院落中，其余扈从正手握棍棒搜查各处院落，气势汹汹。
尤其是那严守富，浑身气质不似昨日，隐隐有渊渟岳峙之风。
宋惜霜向来敏锐，他的身影逐渐与梦中雨夜扣门的东方昼身影重叠。
她真是疯了。
二人风马牛不相及，她怎么会有这样的想法？
沈昙紧紧握住宋惜霜的手腕，将花樽下的机拓朝另外一个方向旋动，书案下霍地出现一个狭窄的入口，细尘在光线下飞扬。
他神色严肃，对宋惜霜道：“先进去再说。”
宋惜霜微微颔首，四人依次跳进了那间地下密室。
沈昙取出火折子吹燃，为周围墙壁上的烛台逐一引燃。
众人逐渐看清了暗室中案台与榻上放置的物什。
宋惜霜与宋栀宁纷纷心照不宣地撇过脸，只有萧璇扯了扯沈昙的袖子指着一块像月牙盘的物件，他口无遮拦道：“沈二哥，那是什么？”
“是银托子。”
说完后宋栀宁仿佛后悔了，她迅速捂住自己的嘴。
萧璇狐疑地看了她一眼，又抄来案上一串铃铛晃了晃，问她道：“那这铃铛呢，也太琐碎些，谁会戴在腰上。”
“这是缅铃，”宋栀宁打在萧璇的手背上，指着其余稀奇古怪的物件滔滔不绝道，“那是悬玉环，相思套与角先生……萧二郎，你多大了？怎么这也不知道，你肯定连青楼也没去过罢。”
萧璇想通其中关节处，睁大了那双桃花眼，束手无措起来，须臾间他的脸红成了猿猴的屁股。
宋栀宁随即嗤笑他道：“对对对，你要为你的毓儿妹妹守身如玉，哪里见过这些东西。”
“宋栀宁！说得好像你去过青楼一样。”萧璇恼羞成怒道。
“我就是去过呀，”宋栀宁躲在了宋惜霜的背后，冁然而笑，“你连这也不会，往后怎么伺候你家夫人？”
萧璇羞愤之下转到宋惜霜身后欲捉住宋栀宁，二人又开始新一轮的打闹，宋惜霜无奈地避开。
恰在此时，幽暗的角落中传来一道含糊不清的痛吟。
宋惜霜与沈昙目光交汇两息，她取下案上的烛台，照在那道痛吟的源头，登时心厥，猛地抓住了身侧沈昙的衣袖。
墙角下，严守富睁开唯一完好的眼珠，面上血肉模糊
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