前头东厂的人名为护送，实则押解催促着刘琨启程，管家只得草草收拾几身衣物跟着，不想出到府外一看，竟愣住。
吴德禄到底得意轻狂，连些体面都不肯周全这位前司礼监掌印，直接叫人雇辆牛车相送，拿这种法子侮辱人。
管家快步下台阶，气势汹汹走到他跟前，毫不畏惧地质问他:“吴公公，老爷年纪大了，你就叫他坐这个？”
吴德禄挺着腰，轻蔑一笑，“人家阁老都七十了，那年致仕回籍，不也坐得这个，咱们做奴才的，还能比朝中大臣尊贵？怨不得臣子怨怼，陛下盛怒，谁不知道，刘公公向来擅权专政呢。”
这简直是胡扯，虽说今朝权宦势力不小，但都是替皇上办事，制衡朝臣的一套驭人权术罢了。
刘琨做什么，能瞒得住当今皇上么？
“吴公公，”管家咬着牙，把肚子里的恨意生生吞下去，“您说得是，您果真是大善人，兴许将来老爷后继之人，连这个牛车都坐不上呢，您说是吧。”
吴德禄脸色一变，怒喝道:“孙子，你敢绕着弯咒老子！”
“哼。”
管家也懒得搭理他，大喇喇地拿着包袱径直寻自家老爷去了。
这边忙着押人，后头也没人照看，府里一个老嬷嬷趁着前面乱着，遂引着陈雪游穿廊过院，从角门上出去。
后角门上临西大街，走一截子路便出巷口，街上正热闹，东厂盯梢的人已撤，路人都顾着看杂耍，因此也没谁留心有人从刘府出来。
陈雪游琢磨着，恐怕还得叫他去送一送才行，这不然，南京那地方远，京里的事一年半载解决不了，哪天再去瞧干爹，怕是赶不及。
看天色，也快酉时，叫周元澈暗中送送是无妨的，料想小心些，也不容易被人发觉。
这么想着，她便加快脚步，一头扎进暮色里，往春明茶馆的方向赶，然而，就在她快看到茶馆大门时，身后忽然有人叫了她一声:“段青萍！”
她想也没想，扭过头去。
这个声音是……
那人遥遥立在人群中，冲着她一笑，“果然是你。”
她怔住片刻，反应过来不妙，拔腿就跑。
“她怎么还没回来？”
周元澈还是这句话，问过后，无人应答，只觉得心里闷得慌，起身却把窗子打开，暖融融的春风扑面而来，带着湿润的潮气。
眼前的江水，叫残阳染得通红。
西边那轮红日慢慢堕入水面，像一块烧红的炭，骤然被无边江水吞进腹内。
滋的一声，在水云相接之处，那抹猩红即将熄灭。
他摸索着窗格子上的镂花，心中焦躁不安。
“你说，这个时候，她也该回来了……”
小杏勾着身子坐在矮几边的杌子上，干喝水，不敢答话，夫人临走前交代过，她不能说话，说话就不像夫人了。
她好想说，大人你已经问过二十遍了。
你看我理过你么？
“你怎么不说话？”
周元澈回转身来，看着那丫头，只见她用两只小胖手揣着小小的桃花杯，一个劲儿地啜啊啜，瞪着大大的眼睛望着自己。
他顿悟了。
对，她不让这傻丫头说话来着。
“她叫你安静，没叫你不说话，你吱个声不成么。”
“吱。”
“……”
蠢丫头。
周元澈气馁地坐下去，凳子还没坐热乎，他忙起身，“我总觉得她快回来了。”
说着踱步到外面，站在门前候着，手拉着槅子门，正想出去透透气。
门还未开，忽听见渐行渐近的脚步声，他拧眉听着，脸上的神色越发古怪。
突然，房门吱嘎一声从里拉开，外头的茶香人气远远地往屋里涌入，“雪……”
他怔愣住，惊讶地张张嘴:“王爷，是你啊。”
燕王奇道:“周掌司。”
他赧然，纠正道:“已经不是掌司，王爷直接叫小人名字就好。”
“元澈啊，”王爷笑眯眯道:“你是否在等什么人？”
他实话实说，眼底丝毫不掩饰黯然，“是，在等我家夫人。”
如今他已削职，闲居在家，料想再难得皇帝重用，自己于王爷而言，便是一颗废掉的棋子，王爷实在没必要再来和他结交，今日竟不知何故这般火急火燎来找他。
这边，燕王心里想的却是，看样子周元澈这些日子果然沉溺女色，一心粘在那个夫人身上，没有和别的什么人来往。听说这女子本来是做了谁的替身来着，好呀，竟有这种本事，叫他这么个人迷得神魂颠倒。
连他之前放在周元澈身边的扬州瘦马，这人居然都不屑一顾。
“就站在门口说话？”
周元澈反应过来，慌忙将他迎进来，请到正厅一张大圆桌前。
“不知王爷驾到，仓促间没任何准备，实在是失礼。您稍坐，我叫小二给你泡壶茶，太湖碧螺春您可吃得惯？”
“不用忙，”燕王眉眼乜斜，提起袍角欠身坐下，“本王只说几句话，这宫里的事，你可略有耳闻？”
他笑道:“王爷也知道，小人替皇上当差，只不过是他手里的一把刀，如今用得差不多，该弃就得弃，断无再召回的可能，哪里还敢再想宫里的事。”
燕王叹了口气，“不意皇兄如此寡恩，你放心，将来我若得成大业，一定抬举你。对了，听说，你和司礼监的刘公公情同父子，想必你有什么事求他，他必肯依的。”
周元澈诧异，问道:“王爷这么问，莫非是宫里出了什么事？”
燕王毫不顾忌:“本王听朝里的人说，皇上病重，这几日罢朝，想着不知是不是眼看着就要龙驭宾天，正没个近前的人好打听的，这才托你找刘公公问问。”
“是，小人定当尽心竭力。”
燕王很是宽心，如今鲁王青宫已毓，已然册立为太子。齐王被赶走，不仅赶回青州就藩，还大大削减了他的护卫，就是怕威胁到而今的太子，可见皇帝仍然是忌惮齐王，偏重鲁王的。
想必齐王那时离京，想造反的心都有了。
如今朝中大员皆在自己掌握之中，只待皇帝宾天，他便可扶持这个傀儡太子登基，这皇帝的宝座自然可徐徐图之。
眼前这个局面正是他求之不得的。
“果然是你，萍儿。”
陈雪游步步后退，终被逼进陋巷。
眼前身后，都无路可走。
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