25.盗版的下场
“走，吃饭。”
“现在？”
“不然呢？”艾什尔侧头看他，“早上啃了几块干粮，中午被皇帝拉去吹风，你不饿我饿。”
“我……”亚瑟下意识想搬出那套“骑士视饥饿为修行”的陈词滥调，但话到嘴边又咽了回去。
他也确实饿了，北境这一趟神经绷得太紧，连坐下来好好吃顿饭的功夫都没有。
“皇宫伙食不合口味，太端着了，每道菜都雕成花，吃起来像在啃盆栽。我想吃点正常人吃的东西。”
亚瑟没忍住，嘴角松动了一下。
……
索拉利姆商业区。
白金铺就的街道上人来人往，魔法灯柱逐渐亮起，空气中弥漫着烤肉和香料的味道。
艾什尔选了家叫“铜角鹿亭”的酒馆。招牌是块打磨过的铜板，雕着一只昂首的鹿。门口挂着的木牌写着本周特供：炭烤羊排配蜜渍苹果。
酒馆内部装潢朴实却不失雅致，桌椅摆放得整整齐齐，墙上挂着几幅描绘英雄冒险的油画，角落里的壁炉烧得正旺。
亚瑟径直走向靠窗的桌子，拉开椅子的位置正对着大门。
这是骑士的习惯，永远要盯着入口，以便在危险出现时第一时间做出反应。
艾什尔在对面坐下，接过侍者递来的菜单。
“这个……这个……还有这个。我不吃内脏，也不吃任何还在动的海鲜。”
他抬头看亚瑟：“你有什么忌口？”
“没有。”
“那再加个沙拉拼盘。两壶蜜酒……算了，换成红茶，热的，多加糖。”
亚瑟看着艾什尔。
这家伙看菜单的样子很专注。眉头微皱，暗红色的眼睛快速扫过每一行字，偶尔会停下来思考一下，然后继续往下翻。
这种专注的神情，和平时那副漫不经心的样子完全不同。
不经意间流露出某种更真实，更像“人”的东西。
“你在看我。”
亚瑟视线偏开了一寸：“你怎么知道？”
“直觉。”艾什尔抬起眼皮，红瞳里映着壁炉跳动的火光，“怎么，我很好看？”
这本该是个调侃，是那种只要对方稍微露出点尴尬或反驳，他就能顺势再嘲讽两句的话术陷阱。
但亚瑟没躲。
骑士看着那张无可挑剔的脸，认真点了点头。
“确实。”
艾什尔愣了一下。
「少爷，您被直球击中了。建议启动护盾，或者反击。」
侍者端来了餐前的小面包和黄油，以及主菜前的蔬菜浓汤。
亚瑟脱下龙皮手套，叠得整整齐齐放在桌角。拿起小圆面包，用刀切开，抹上一层厚厚的黄油，然后自然而然地放进了艾什尔面前的盘子里。
艾什尔看着盘子里的面包，又看了看对面那个已经开始给自己切第二块的男人，没说话，默默拿起来咬了一口。
主菜上得很快。
烤羊排滋滋冒油，迷迭香和蒜末的香气钻进鼻子。肉排厚实，切面呈现出完美的粉红色。
亚瑟拿起刀叉，熟练地把羊排切成大小均匀的小块。切好后，他把盘子换到艾什尔面前，顺手换走了那份还没动过的完整羊排。
“小心烫。”
艾什尔看着面前这盘切得整整齐齐、连骨头都剔干净的肉，突然觉得手里的刀叉有点多余。
“我又不是没长手。”
亚瑟手上动作顿了一下。
“没有这个意思。但你用刀的时候，切肉的角度不太对，容易切到手。”
“……你什么时候注意到的？”
“第一次一起吃饭的时候。你握刀的姿势更适合切蛋糕，不适合切这种带骨头的肉。”
“……”
艾什尔叉起一块肉塞进嘴里。
“我还注意到……”亚瑟犹豫了一下，“你不爱吃蔬菜。刚才前汤里的胡萝卜，你全部挑出来放到盘子边上了。”
艾什尔盘子中央很干净，汤汁都被面包蘸着吃完了。
但在盘子的最边缘，整整齐齐地码着一圈橙红色的小方块。
刚才那份汤里的所有胡萝卜，一个不少，全在这儿开会。
“……”
「少爷，您被抓包了。」阿福幸灾乐祸。
“这不重要。”艾什尔面不改色，“胡萝卜是邪恶的植物。不仅长得像地精的手指，口感还像是在咀嚼受潮的软木塞。我有权拒绝摄入这种罪恶的食物。”
亚瑟看着那堆可怜的胡萝卜丁，又看看一本正经胡说八道的艾什尔。
嘴角实在压不住，弯了起来。
“好吧。”
他的叉子伸到艾什尔盘子里，把那几块胡萝卜丁叉起来，送进自己嘴里。
“以后我帮你吃。”
……
吃完饭出来的时候天黑透了。
冬日的索拉利姆入夜早，行人比午后少了大半，剩下的都裹紧斗篷赶路。
“回去？”亚瑟把领口竖起来挡风。
“回去，睡觉。”艾什尔把手揣进毛衣兜里，“然后在梦里和我的老父亲谈谈人生。”
“明天，我想去一趟锻造师协会，我想找人看看能不能修复圣剑。修不好也得先买把替用品，空着手我不踏实。”
亚瑟正说着，前方十字路口一个身影匆匆走来。
一个穿着炼金术师长袍中年男人，头发凌乱，脸色苍白，神情焦虑。眼睛下方有明显的黑眼圈，看来是好久没有睡好觉。
炼金术士帕尔默。之前那次巨像暴走事件的责任人，被他们敲诈了五千金币的的冤大头。
帕尔默也认出了他们，脚步猛地顿住，脸上的表情在一秒钟内过了好几遍：惊讶、不爽、怨恨，最后全压下去。
他什么都没说，只是低下头，加快步伐，从两人身边匆匆走过。
亚瑟回头看了一眼：“那个人，是不是我们之前……”
“是。”艾什尔收回视线，继续往前溜达，“巨像暴走造成那么多损失，这位炼金术师的日子似乎不太好过。”
“他状态不对。”
“看来，我们不在的这段时间，帝都也不太平。”
……
夜色如墨，索拉利姆的喧嚣在深夜终于沉寂下来。
皇宫贵宾寝殿内，地暖符文将室温维持在一个令人昏昏欲睡的舒适区间。
艾什尔费了九牛二虎之力把红绿毛衣扒了下来，刚跑完澡，换了套深黑丝绸睡袍，站在落地窗前。
手中的保温杯盛满还在冒气泡的冰镇快乐水。
「少爷，睡前摄入高糖碳酸饮料会增加蛀牙以及肥胖风险，且不符合您作为九狱继承人的高冷形象。建议更换为一杯温热的鲜血红酒，或者哪怕是杯脱脂牛奶呢？」
“阿福，这玩意儿叫肥宅快乐水，重点在快乐，不在肥宅。”
艾什尔
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