六月末，陈文英终于把《基础剑诀》十二式走完了。
一趟走下来，不到半盏茶。劈、刺、撩、挂、抹、扫、截、挑、点、崩、绞、云，从起手到收势，中间没有停顿，也没有多余的一晃。慢还是慢，正儿八经的剑修看了，可能会笑掉大牙。
收剑的时候，陈文英觉出一样不同。
三个月前，剑提起来，手腕总要跟它较半分劲；如今剑柄在她手里，像一件穿旧了的衣裳，不轻也不重，甩不脱，也不必攥紧。唐老和张凡一说的“养”剑，到今早刚好三个月。
剑认得她了。
她照例去院里那三块青石上试，石上搁的木板，从一寸、一寸半、两寸，一直加到两寸半。她站定，举剑过顶，肘沉，肩松，一气落下去。
木板从中间裂开，裂得齐整。三寸的那块，她没试，知道自己还差着。
当日午后，她去了藏经阁。灰袍老者照例半阖着眼，见是她，眼皮抬了一线，“剑练的如何？”
“《基础剑诀》练完了。”
“练完了，和练成了，是两回事。”老者阖上眼。
“是，弟子今日来复刻《青木剑式》《乙木回风剑》。”陈文英如实说。
“《青木剑式》需练气六层，《乙木回风剑》需先通《青木剑式》。你如今练气七层，够。可有一样，我在这阁里守了四十年，复刻两块剑诀回去、到头来一块都没练完的，比比皆是。”
“弟子先只练第一式。”
老者“嗯”了一声，“这话像个练剑的说的。去吧。”
两部剑诀一共花了一百三十点贡献。复刻完毕，陈文英回到云杉洞府，把《青木剑式》的玉简捧在手里，神识探进去。
剑式一共九式。第一式的图上画着一个人，身形压得极低，剑尖朝下，斜斜插在前方地上，像一株刚破土的苗。旁边四个字：抽芽。
口诀只有三句：根在土，芽在缝。不急破，先蓄三息。
她盯着那张图看了很久，忽然把玉简放下，走到院里，对着墙根那丛老竹站住。
第一剑，她照图上的样子蹲身、斜插、上起。剑尖空的，什么也没碰到。
第二剑，她抽在竹身上，竹皮起了一道白痕，剑身震了一下。
第三剑，她没急着抽。
她想起锄头。锄头入土，从来不是砍。一手压住柄尾，一手提着柄头往上一掀，土自己就翻过来了。土不硬，土是整块的，你要它翻，不能从上面砸，得从底下撬。她从小翻地，一亩地翻下来，手上不觉得用了多大力，力气全在“掀”那一下。
剑插进土里三寸，也不是为了扎，是为了有一个能掀的根。
她把剑尖斜斜送进竹根旁的土里，三寸，停住，蓄了三息。然后腰一沉，不是往上拔，是往上“起”。
“噼”的一声。
那一丛老竹，从第三节的地方裂开了，裂口从里往外，一路劈到根。竹节里积的一线雨水，顺着裂口淌下来，滴在青石上。
陈文英站在那儿，看了很久。
她方才那一下，剑身上走的不只是力。剑尖入土的一瞬，她的木灵气顺着剑身出去了，进了竹根，在竹节里散开。竹是活的，活的东西受了木气，自己就往外长——长不出来，就裂。
抽芽不是砍断，是从里面顶开。
赤焰从新盂里探出半个头，尾巴尖在盂沿上敲了两下。
“我知道。”她把剑拎起来，看着那道裂口，“这个比劈好看。”
赤焰又敲了一下。
“好看，也难。”她蹲下去，摸了摸那道从内里崩开的竹节，“劈是外面的力，这个是里头的力。里头的力，得先知道里头是什么样。”
次日，她去药圃递假条。
韩执事接了，看了一眼：“又去青麓城？”
“取上次定制的皮甲。”陈文英道。
灵舟还是那趟，一枚灵石包往返。舟上坐了七八个人，她坐在最靠边的位置，把储物袋的绳在腕上绕了两圈。
不到一盏茶，青麓城到了。
巷子里的空气里还是那股炉灰味，混着隔壁熬胶的腥。
“唐老，我来取皮甲。”
唐老从里间出来，怀里抱着两个布卷，往案上一放。
布解开的时候，陈文英闻到一股药味，鞣过的皮子有一股淡淡的、干透了的草木气。
唐老把一套甲提起来，抖开。
前后身，护肩，护腕，护腿，一样不缺。里外三层：外层是虎皮，中层是软衬，内层是细麻布。三层的针脚全是错开的，外层的针脚在内层的两道针脚中间，一眼看过去，只见皮面平整，看不见线。
“兽筋浸药缝的。”唐老拿指头点了点肩头那道缝，“虽然比不上缚灵蛛丝，但也不差。这一套，割不断，烧不透，压不塌。”
“颈下那几处牙孔呢？”
唐老把甲翻过来，指给她看内层：“避开了。这一块承力的地方，我拿肋皮补了一层，薄，软，不妨碍动。”
陈文英把甲穿上。
沉，三斤二两，压在肩上，比一件夹衣沉得多。她抬手，落手，扭腰，蹲下，站起来。肋下不夹，肩头不硌，护腕扣在腕骨上，抬剑的时候不挡手。
“走两步。”唐老说。
她在铺子里走了两步，又猛地一转身。甲跟着她转，没有一丝拖。
“二阶巅峰的虎皮，防御性好，寻常刀剑劈上去一点痕迹没有。不过有一条你记着——不抗钝器。锤、棍、骨朵，砸上来，甲不破，里头的骨头照样断。碰见使这种兵器的，别拿胸口去接。”唐老交代道。
“记下了，这是两百灵石。”陈文英从储物袋里数出两百枚灵石放在案上。
唐老也不数，两只手一拢，塞进案下的木匣，接着又递给她几样东西，“这是边角料做的护腕护腿，你看着用。”
陈文英接过看了看，做工精细，并没有因为是边角料就敷衍了事，拢到一起，和第二套甲一起包好，收进储物袋里，留着日后备用。
唐老抬眼看了看她背后的剑，问：“剑养了？”
“养了。每日三遍，一日没落。”
“剑尖呢？”
“两寸半。”
唐老没说话。他伸手，把剑从她背上取下来，抽出一寸，看那道还没开的锋，又推回去。
“三个月前，你能劈断一寸半。”他说，“现在两寸半。”
“是。”
“你知道剩下那半寸差在哪儿吗？”
陈文英摇头。
“你想的太多了，”他把剑重新替她背上，替她把布掖好，“剑在手里，劈下去，念头太多，劈不到底。”
陈文英站在那儿，没说话。
“收锋的事，别提。”唐老摆摆手，“什么时候你一剑下去，心里什么都不想，什么时候再来找我。”
回到宗门后，她去了趟藏经阁。
身份玉牌上还剩一千九百四十二的贡献点，陈文英把玉牌递过去：“弟子今日去二楼。”
老者扫了一眼，把淡青色的通行符推过来，没有多言。
二楼比一楼冷，乌木架一排排立着，架上玉简灵光内敛。陈文英直奔丹道玉简所在的东侧，一架一架看过去：《丹道汇考》《古丹残录》《筑基丹方辑要》《火候辨疑》……看到最里头一架的中层，停住了。
一块淡青玉简，比旁的厚一倍，简身冰凉，签牌上四个字：《丹火正脉》。
她取走，神识探入。简介开头就抓住了她：“世之丹书，多载方而不载火，载药而不载手。方是死方，火是活火。执死方以驭活火，十炉九废。本书全文共三卷，上卷辨火、中卷手操、下卷为丹方。注：丹方包括辟谷丹、聚灵丹、止血丹、润元丹等常见一阶丹药以及筑基丹、凝元丹、固元丹、凝霜丹、淬灵丹等常见二阶丹药。”
复刻的价钱在签牌背面：一千二百点贡献点。
陈文英算了算，一千九百四十二，减一千二，剩七百。短期内进不来二楼了，除非炼制出筑基丹，卖给张凡一。
她把玉简带至前厅，值守的老者看了一眼签牌，又看了一眼她：“一千二百点，你倒是舍得。”
陈文英闻言苦笑道，“不舍得也没办法。”
回到云杉洞府，她立刻捧起玉简逐字逐句研究起来。
上卷辨火讲，文火三寸，武火七寸，火有青、白、黄三色，青者未熟，白者方炽，黄者已老；火有声音，炉里“嗡”是匀，“嘶”是急，“嗒”是断……
中卷手操重点讲了“提、撇、盖、养、封”五个字，每个字配十二张图，图上画的是手在炉口上方的高度、角度、停留的息数。
她看到“提”字的第一张图，心里就一动——那只手离炉口三寸，掌心朝下，五指微微收着，跟她撇药汤上那层浮沫的样子，一模一样。
中卷末尾有一行字：五字之外，尚有一事，不在手上。二阶及以上丹药，手到而神不到，火应而药不应。以神入炉，如以灯照暗室，一物不遗，则火可驭。然神有尽，火无穷，是以练气之士，慎入此门。
陈文英盯着“练气之士，慎入此门”六个字，看了很久。
丹药品阶越高越难炼制，从二阶丹药开始，炼制过程就要辅以神识。上次炼凝霜丹，她神识有限，只在关键处用了三回。如今看来，筑基前都得使用同样的法子炼丹了。
下卷是丹方，她找到筑基丹的，方子不长：
玉髓芝二株，十载上下者为佳，不切，取整株；凝元花三份；地黄精一块，去皮，切三分厚；银边苦草二株；灵乳三滴；白灵菇，两朵，五载为佳。
火候：三日三夜。头一日文火三寸，只温不沸；第二日武火七寸，三提三撇；第三日退火，文火一寸，养一日夜，不可揭盖。
成丹六至九粒。六粒者为常，九粒者罕。
底下还有一行朱笔批注，不知是哪一任丹师留下的：“此丹之难，不在药，不在火，在‘等’。药在炉中，气未合而心先动，则丹散；气已合而心犹疑，则丹滞。三日之中，手不停，心不许停。”
再往下是三条禁忌：一忌抢火，二忌早盖，三忌换手。
全书读完一遍，陈文英又倒回去，只读图，记图。字是别人的话，图是她自己看见的东西。读到后半夜，她把全书七十多张手势图，在札记上一张一张画了下来，每张图旁边只写三条：高、低、停几息。
画完最后一张，窗外已经发白。她放下笔，又想起中卷末尾那六个字。
她试着把神识放出去，罩住石桌上那只空茶碗。
碗沿的缺口，碗底的茶渍，釉里一道极细的冰裂——都清清楚楚。数到二十息，太阳穴开始跳；三十息，眼前发花；四十息，那只碗的轮廓散了。
陈文英收了神识，坐在那里喘。以她目前的神识，照一只空碗，撑不过四十息。她翻到札记新的一页，先不写手法，先排一张次序。
三日里，哪一刻非动神识不可，动多久，看什么，看完立刻收。她把这一步一步列下去，列到末尾，只有七处：
一、认炉——探炉壁厚薄，寻暗伤；二、芝化——看气在根，还是在盖；三、第一提撇沫——看沫底下有没有细沙；四、第二提——汁将干未干，气机将断未断，只在这一线；五、投花——三份，每份都要等前一份“咬住”；六、第三提收汁——看竹片上那一线，挂不挂得住。
七、出丹——辨成色。
七处，每处二十息。七处之外，全靠手、眼、耳和熬。
她在那页末尾添了一行：“神不可铺，须收，每用不过二十息。”
第二天一大早，陈文英把此前收集到的炼制筑基丹的药材，全部摊在石桌上。
玉髓芝三株，用湿苔养着，根须上还带着秘境谷底的泥；凝元花四份，花瓣收在玉盒里，碧蓝的颜色在暗处泛着一点光；地黄精五株，切片阴干；银边苦草十一株，捆成两把。
灵乳没有，去丹堂兑，白灵菇去问问葛老。其他的，刚好够一炉。
玉髓芝市价八十；凝元花一份八十；地黄精一块六十；银边苦草两株四十；白灵菇两朵一百。灵乳三滴，丹堂十点一滴，三十点。地火三日，十五点。加起来，一炉的本钱是六百枚灵石，加四十五点贡献。
筑基丹的价格，她打听过，外面卖六百灵石一粒，还得看有没有货，大多数是有价无市。宗门丹堂偶尔有货，标价五百灵石，另外还需两百贡献点。
一炉出六粒，本钱按六百算，卖出去至少三千。但前提是，得炼成。
筑基丹成丹率向来比其他丹药低，其他丹药三炉出一炉，筑基丹要四到五炉出一炉。再加上其主药常缺，所以有价无市是常态，溢价也是常态。
成丹率如此之低，可她只有一炉的药材……
陈文英没心思想炼坏了怎么办。她去坊市寻了葛老，买了白灵菇，又去丹堂兑了灵乳，最后将炼制筑基丹的步骤、易错点反复推演了数十遍，准备充分后，认认真真睡了一觉。
睡醒后直奔丹房，租了丙字三号屋的地火。
她打听过，上个月刚有人在这里炸了炉，导致丙字三号屋整个大修了一遍。别人嫌晦气，她觉得好。新修的屋子，火口新，火脉通得顺，比老屋子稳。
丙字三号屋不大，一丈见方，四壁是青石，地当间一个火口，火口上扣着一只铁环，环上刻着调节火势的符文。屋里有一股新石灰的味道，还有一点没散尽的焦味，是上个月炸炉留下的，洗了三遍还是洗不掉。
陈文英把三块青石架在火口边上，试了三回位置。石头太靠里，火被堵住，火苗发黄；太靠外，火还是直冲。第三回她把石头往里挪了半寸，火苗从三道缝里分成三股，颜色从黄转白。
将丹炉架上去，空烧一个时辰。神识探出去，贴着炉壁走了一圈。炉壁很厚，神识过去，像手摸过一面墙：北边厚，东边匀，西南那一处薄了半分——补过，补得不好，火走到那里要滞一滞，热就留不住。
一个时辰后，陈文英把手掌贴在炉壁上，从上到下摸了一遍，炉子热了。
她不放心，神识再走一圈。这一次，炉壁里外一个温度，只有西南那一处，还凉着一线。她把这一线记在心里。
深吸一口气，把两株玉髓芝捧出来。整株投，不切。丹典上写得明白：“芝不切，切则气散。芝者，山林之精，其气在根，其华在盖，断其一，则全株皆泄。”
她把炉盖掀开一条缝，两株芝并排送进去，落在炉底正中。“嗤”的一声，不是烧焦的声音，是水汽被逼出来的声音。
芝在炉里没有立刻化，它在炉里慢慢缩，慢慢塌，缩到半个时辰，才见着一点汁。汁是乳白色的，顺着炉底往外淌，淌得很慢，一淌到炉壁边上就停住，被火一逼，又往回卷。
这一段她看了很久，才舍得开神识。神识进去，她看见的不是汁，是气。
气还在根上，乳白的汁往外淌，气跟着走，走得比汁慢半步；汁在炉壁边上停住，气也停；汁被火逼回来，那一卷，气就散了一分。她盯着那一分，看它散到哪里去——散进火里了。
她这才明白“芝者，其气在根，其华在盖，断其一，则全株皆泄”是什么意思。切断了，气从断口走，一走就尽；不切，气从边上走，走了还能卷回来一半。
二十息到了。她收神识，太阳穴细细地跳。
头一日，文火三寸，她一夜没合眼。
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