朔方城，棺材铺后巷
脚步声在巷口停了，随即响起一声极低的、短促的哨音。
月灼贴在门后阴影里，屏住呼吸，琥珀色的眸子在昏暗中锐利如夜枭。她听出来人至少三个，脚步轻捷，落地近乎无声，是受过狠练的好手。不是城防军那种沉重的靴响，倒像专干暗杀灭口那类“脏活”的。
胡永缩在墙角，死死捂住自己的嘴，浑浊的眼里全是濒死的恐惧。
门外，短暂的静之后，一个压得极低的男声响起，带着朔方本地口音，却有些生硬：
“胡老哥？在屋吗？东家让我来取定的皮子。”
月灼心里冷笑。这借口也太拙，胡永这副模样，哪还能接活？再说这“东家”来得也太巧。
她不吭声，指尖轻轻摩挲短刃冰凉的刀柄，在心里算着距离和角度。
门外的人显然没了耐心。轻微的金属摩擦声——刀出鞘。紧接着，门板被一脚踹开！
一道黑影率先抢进来，身形矫健，直扑屋内。可他万万没料到，门后阴影里藏着杀机。
月灼动了。
她没有迎面硬冲，而是在对方踏进来、眼还没适应屋里昏暗的当口，身形如鬼魅般从侧后方滑出。
短刃自下而上，精准刺入来人肋下铠甲缝隙，穿透肺叶。那人闷哼一声，手中刀当啷落地，身子软倒。
一击得手，月灼毫不停留，顺势把尸体推向门口，同时足尖挑起地上那把刀，握在左手。
门外两人显然没料到同伴眨眼就没了命，惊怒之下，一人挥刀劈开碍事的尸体，另一人则从侧面窗口突进来，动作迅疾。
月灼左手刀格开正面劈来的那一刀，火星四溅。右侧，破窗而入的刺客已到，短剑直刺她腰腹。她腰肢以不可思议的角度一拧，短剑擦着衣襟掠过，同时右手短刃反手一撩，划过对方持剑的手腕。
“啊！”那人痛呼，短剑脱手。月灼左膝猛顶他小腹，把他撞向墙壁，右手短刃紧跟上去，抹过喉咙。
正面的刺客见状，眼里闪过骇然，显然知道踢到铁板了。他虚晃一刀，竟转身想往巷口跑。
想走？月灼哪容他报信。左手掷出刚夺来的短剑，力道惊人，直贯后心。刺客踉跄扑倒，抽搐两下，不动了。
从破门到三人毙命，不过短短十息。屋里血腥气骤然浓了。
月灼飞快搜了三人的尸。都穿着普通边民的衣裳，可内衬是细棉，靴底有特殊加固，身上除了兵器什么标记也没有。
她从最后那人怀里摸出个小巧的铜哨子，样式普通，吹口处却有细微磨损，是常用的东西。
“是……是他们的人……”胡永抖着声音开口，指着尸体，眼神惊恐，“当年……来烧文书的人里……有个人……腰上也挂着这样的哨子……”
月灼心头一沉。果然是来灭口的。睿王的人竟然一直盯着胡永，而且来得这么快。自己今日来访，怕早被盯上了。
这儿绝不能久留。
她快手搜了三人身上所有可能有用之物——几块碎银，那枚铜哨，还有从领头那人身上找到的一小包褐色药粉，闻着刺鼻，像是有迷幻的效用。随即扶起几乎瘫软的胡永：“走，从后头翻墙。”
矮房后墙外是另一条更僻静的巷子，堆满破烂。月灼半扶半拖把胡永弄出去，快手剥了具尸体上稍齐整的外衣给他换上，又用地上灰土胡乱抹了他脸和头发，尽量改个样子。
“听着，想活命，就跟紧我，别出声，别乱看。”月灼声音冷得像刀子。
胡永拼命点头。
月灼辨了辨方向，带着胡永钻进七拐八绕的小巷。她专挑脏乱僻静的地方走，时而翻过低矮墙头，时而穿过破败院落，像识途的野狐，在朔方城这片她并不生的地方，巧妙避开可能存在的眼线和巡丁。
一个时辰后，两人到了城东南一处荒废的土祠。这据说是前朝留下的，早断了香火，平日连乞丐都不来。
月灼把胡永安顿在神龛后头的死角，递给他一块硬饼和皮囊：“待在这，我没回来前，别动，别出声。”她把短刃塞进他手里，“有人来，别犹豫。”
胡永握紧短刃，像抓住最后一根稻草。
月灼转身离开土祠，如融入暮色的影子。她得赶紧联系惊蛰安排的接应点，把胡永和那张要命的纸送出朔方城，也得把遇袭的消息传回圣山。
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圣山，苏云絮帐中，同日深夜
惊蛰带来的密报让帐里空气骤然凝住。
“月灼得手了，拿到疑似伪造的密约残页，上头有‘雨燕’暗记。可她在胡永那儿撞上了灭口的，来了三个，身手不弱，月灼都收拾了。胡永已经转移到安全地方，但朔方城怕是惊着了。”惊蛰语速平稳，眼里却压着凝重，“月灼估摸着，那三个很可能是睿王手下专干灭口的‘蝮蛇’。”
苏云絮盯着惊蛰复述的密约内容摘要，尤其那几条“共享边境情报”“特许采购军械”，指尖冰凉。伪造这样的文书，再借胡永这种内线的手“送”进赤狄王庭，这用心，毒得透透的。这是给乌维的刀，递上最体面的“由头”。
“雨燕……”她低声重复。睿王这个旧称，像根毒刺，总算刺破了这团迷雾。
“王女，胡永这人，神志不大清楚，可他是关键活口。月灼请示，是不是马上把他秘密送到圣山来？”惊蛰问。
苏云絮沉吟。胡永留在朔方城，太险。可长途运一个神志不稳的老人，也不容易，还容易露行踪。
“让月灼先想法子，把胡永转到咱们在朔方城外的秘密接应点，严加看护，等风头缓些，再寻机送进圣山。”她拍了板，“那张纸，必须马上送回，由你亲自译解、存档。原件收好，往后或有大用。”
“是。”惊蛰领了命，又道，“莫度统领西巡查队传回消息，在野马川往西又寻着两处小的废弃窝子，清出些杂物，没再发现铜符或尸骨。他们正往四周扩着搜。”
苏云絮点头：“告诉莫度，搜的时候，多留心跟当年文书传递、或跟‘蝮蛇’活动有关的痕迹。南边势力在北疆的布局，不是一天两天的事，一定有经营多年的网。”
惊蛰退下后，苏云絮独自站在帐中地图前。朔方城这一遇袭，说明睿王已经察觉有人在翻旧账。接下来，他们只会更疯，甚至可能冲着她、冲着狼居胥来更直接的杀招。
而乌维那边，弄出“联巡营”压那三部，意思再明白不过——他要先
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