成之染随那军士回到主将驻地，沈星桥自去向成肃汇报军情，她脚下一拐，便望到院中枯树下有个人影，到近前一看，那人普通兵士的打扮，似乎有数面之缘。
“女郎，”那兵士恭敬一礼，道，“请罢。”
成之染压下满心疑虑，跟着这兵士穿过寂寥的院落，从角门出去便到了另一处宅邸。夜里黑灯瞎火的，门口的牌匾也看不分明。成之染不由得止步，迟疑道：“这是去哪里？”
“我家将军正在此等候。”
成之染暗自抚上腰间长刀，不动声色地跟着他入府。中堂正灯火通明，透着暖融融的生气。
那兵士敲了敲门，道：“将军，成娘子到了。”
里头传来平静的声音：“快有请。”
堂门被徐徐拉开，成之染步入堂中。堂首坐着位四十出头的将军，面庞黝黑而瘦削，一双虎目倒映着烛光，抬眼时自有无言的威严。
正是李劝星同祖兄弟，兖州刺史、征虏将军李临风。
他平素寡言少语，一切依令而行，在军中低调的很，然而到了战场上，却如游龙入海，叱咤生风。
成之染没怎么跟他打过交道，因此听闻李临风找她，她也是百思不得其解。
李临风客客气气招呼她落座，不咸不淡地闲谈起来。
成之染勉强应付着，半天都不见对方进入正题，耐心即将告罄时，突然听对方说道：“军中皆言女郎乃成公喉舌，这可是真的？”
成之染一怔：“此话怎讲？”
李临风笑了笑，道：“无他，只是平齐一役，每当诸将议而不决，总是女郎出面解题，正与成公所谋相符。因此诸将私底下，总疑心女郎与众人辩驳，是成公的指使。”
“这是哪里话！”成之染稍有些不满，“我自有我的考量，只是英雄所见略同罢了。”
“哦？”李临风收敛了笑意，道，“那依你之见，如今三齐已定，又该何去何从？”
“自然是留兵驻守，以免胡虏卷土重来。”
“是这个道理，”李临风颔首，又问道，“广固城降民数万人，该如何处置？”
“任他各自归田里，安稳度日便是了。”
“那伪朝的降臣呢？”
成之染略一迟疑，道：“一视同仁。”
堂中有刹那静寂。
李临风似是低叹一声，起身在堂中踱步。
成之染越想越古怪，忍不住问道：“将军因何发问？”
李临风不语，烛火将他的身影拉长得扭曲，在堂中斑驳陆离。北风在外间呼啸，隐约有枯枝落地的声音。
半晌，他终于开口：“大魏失三齐，至今已有百余年。成公此番收复故土，立不世之功，善莫大焉。古人有三不朽，立功扬名，正在此时。”
这话虽不假，可云里雾里，让成之染越发摸不着头脑。她正要发问，李临风却挥手止住，道：“天色不早了，我派人送女郎回去。今日之言，愿女郎来日勿忘。”
成之染心有不甘，可望见对方立在光影里，面容冷硬而淡漠，便只好压下心头疑问，中规中矩地行礼告退。
广固城的夜静默无声，成之染躺到久违的榻上，忽觉得四周黑暗有如实质，浓稠得月光也化不开。
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广固城虽已攻下，军中大小事务却一点也不少。收押俘虏，清点伤亡，谕告四方，大营中人来人往，军中一连数日都不得闲。成之染跟随成雍到内府清点吏民簿籍，天刚蒙蒙亮便埋首于书册中，往往披星戴月而归。
她叫苦不迭，心想这可比行军打仗累人。成雍却不以为意，手握竹简时颇有几分悠然自得的意态。见成之染一脸倦容，他笑道：“莫担心，今日便能将簿籍整理完，往后可就清闲了。”
成之染杵着下巴，见屋内数十名文吏往来匆匆，一刻不停地翻阅着书卷，便挤出一丝笑容：“借阿叔吉言。”
成雍说到做到，当日点灯熬油，三更之时到底是清理完毕。成之染回到住处，只觉得脚步虚浮，不多时便沉沉入梦，还没觉出所以然，耳边又人声嘈杂。
成之染从睡梦中惊醒，下意识握紧榻边的短刀，掌心传来冰凉的触感，才怔怔地松了手。
今日不必去监理簿籍了。
用过朝食后，主将中堂外三五成群地站着许多人。成之染扫了一眼，拉住路过的张来锡道：“这是怎么了？”
张来锡摇头：“我这才刚来……”
他话音未落，堂门便吱呀一声打开了，众人齐刷刷望去，门扇间赫然是徐崇朝的身影。他神思不属，抬头时正对上众人的目光，脚下停顿了一瞬，便敛眉走下了台阶。
何知己正站在阶前，上前道：“徐郎君……”
徐崇朝似是回过神来，勉强一笑道：“诸位久等了，成大将军有请。”
何知己欲言又止，到底什么也没说，与诸将佐一同进了屋。
张来锡也准备进去，成之染问道：“仗不都已经打完了吗？”
张来锡不语，意味深长地看了她一眼，打个哈哈告辞了。徐崇朝听到她这句话，淡淡道：“不，现在才开始。”
成之染见他神色憔悴，想来昨夜没睡好，一时间不知该从何开口。
徐崇朝却显得无谓，见庭中人群散去了，便负手站在老槐树下，望着盘虬卧龙的枝干出神。
“这几日你不在，军中一直在商议如何处置俘虏，”他声无波澜，又喃喃低语道，“稚子何辜……”
成之染不由得一晃神，眼前闪过徐丽娘母子抱头痛哭的情形，心中一动道：“阿兄果真想救下那孩子？”
“这是什么话？”徐崇朝轻笑，“他毕竟是我阿姊的骨肉。”
“阿兄可想好，他将以何等身份活下去？”
徐崇朝默然良久，道：“便说他是赵家遗落北地的孩子。”
那孩子若能救下来，断不能顶着独孤氏的名姓在大魏招摇，而徐家孤儿寡母，又不能平白多出个子孙，反倒是赵家看起来名正言顺。
成之染不客气道：“依阿兄看来，赵郎君心中可愿？”
赵兹方对独孤灼，避之唯恐不及，又岂会庇护这遗孤？
徐崇朝眼神黯淡下来：“待我与他再商量商量。”
“倘若这孩子长大成人，立志要报亡国破家之仇，又该如何？”
徐崇朝摇摇头道：“有我阿姊在，他不会。”
“纵然他不会，心中又岂能无怨？”
春寒料峭，吹得人脸颊生疼。徐崇朝不由得变色：“那又能如何？难道要我眼睁睁看他丧命？”
成之染不语，低头碾着地上的残雪。
徐崇朝来回逡巡，神色渐有些燥郁。成之染生怕他发火，小声道：“他父子性命，岂是军中能说了算的？”
徐崇朝驻足，皱眉道：“金陵又岂是我能说了算的？”
“或许还有一个人，”成之染略一沉吟，见对方投来探究的目光，便说道，“独孤灼之所以沦为阶下囚，还不是因为他不肯出降？被押解回京，恐怕是九死一生，除非……”
“除非怎么样？”
“除非他服软，为妻儿老小求个生路。”
独孤灼哪里是服软的性子！
见徐崇朝又蹙眉，成之染便不吭声，不料他略一思索，目光又有些狐疑：“狸奴，你可是与义父商量好的？”
成之染一头雾水：“我与他商量什么？”
徐崇朝不再多问，只答道：“方才我向义父求情，他也是这么说的。”
成之染吃惊不已，干笑了两声，忽而又有些踌躇：“我哪里知道……”
徐崇朝倒是不在意，暗自拿定了主意，这两天去会一会独孤灼。成之染却不放心，心头总有种怪异的感觉，连忙道：“阿兄若要去，千万叫上我。”
徐崇朝打量着她，未置可否，堂中忽传来一阵骚动，喧闹间有人扯着嗓子大喊道：“万万不可！请第下三思！”
二人俱一愣，犹豫了一瞬，再赶过去时，屋门已大开，众人三五成群地出来，一个个鸦雀无声，人群中弥漫着诡异的寂静。
成之染抢进屋一看，张来锡正长跪不起，何知己在旁劝说，上首的成肃旁观不语。
见成之染进屋来，何知己声音一顿，张来锡回头一看，登时便眼前一亮：“女郎来得正好！广固城中军民数万人，岂能一杀了之！”
成之染一惊：“参军这是什么话？”
张来锡张口欲言，忽想起自己仿佛在告状，又讪讪地闭了嘴，迟疑地望向成肃。
成肃朝他摆摆手。
何知己见状，朝成之染拱手道：“女郎有所不知。王师北讨，此乃天命所在。广固城士庶不服王化，不遵教令，负隅顽抗，冥顽不灵，以至王师曝露于野，损兵折将。若人人皆如此地一般，天下何以定？”
见成之染皱起了眉头，成肃铿然起身，道：“此等刁民，终是祸根！男子年十五以上，断不可留。妇孺则赏赐将士，充奴婢役使。怎么，你也要反对？”
他声如金石，夹带着赫然杀气，一时将成之染震懵了。她将脑海中只言片语连缀起来，不可思议地望向成肃：“这可是当真？”
回答她的是一片沉默。
成之染只觉得荒唐不已：“独孤灼成擒，第下又何苦为难百姓？他们久困于城中，死的死逃的逃，留下这些疾苦老弱在，又能成什么气候！”
“女郎此言差矣，”何知己捻须说道，“城中数万人，俱是抵死不降的亡命之徒，大军终不能长居此地，一旦撤兵，如何能将这些人镇抚？为长久之计，切不可放虎归山。”
“何主簿……”成之染悚然一惊，没想到何知己竟然也
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