5. 第五章 斯莱特林的地窖
第五章斯莱特林的地窖
敲击声停止了。
雨点疯狂拍打车窗，闪电的光芒间歇性地照亮车厢内部，在三人脸上投下惨白的、移动的光影。
窗外那只黄色的眼睛消失了，但艾登能感觉到它还在那里——就在玻璃另一侧，呼吸的热气在玻璃上凝结成雾，又迅速被雨水冲刷。
“那是什么？”莉莉的声音在颤抖，但她的手已经握住了魔杖——一根纤细的、浅色木头的魔杖，艾登注意到。
“不知道，”阿不思说，他魔杖的光芒稳定下来，照亮了车厢的每个角落，“但肯定不是霍格沃茨欢迎委员会。”
远处又传来一声嚎叫，这次是从列车后方传来的。至少有两个，也许更多。学生们惊恐的叫喊被某种力量压下去了，变成模糊的呜咽。
“盔甲护身，”莉莉突然念咒，魔杖画出复杂的弧线。
一层几乎看不见的银色薄膜在车厢壁内侧展开，接触到窗户时发出细微的嘶嘶声。
“妈妈教的，说能挡住中等强度的黑魔法。”
“有用吗？”艾登问，手指摩挲着自己的魔杖。冷杉木温暖而坚定，像握着一根活着的树枝。
“不知道，第一次用。”
车厢门猛地打开。
三人同时举起魔杖。但站在门口的不是怪物，而是一个高年级女生——深色长发一丝不苟地编成发辫，穿着斯莱特林的银绿色围巾，表情冷静得近乎漠然。她瞥了一眼三个举着魔杖的一年级生，眉毛都没动一下。
“放下，”她的声音平稳，带着某种天生的权威，“我是级长。现在听好：列车防护魔法被某种东西干扰了，教授们已经接到警报，但到达这里需要时间。所有学生待在车厢，锁上门，用你们知道的防护咒——如果你们知道的话。”
“外面是什么？”阿不思问。
“魔法灾害与逆转部的分类还没出来，但推测是缄默人，”级长说，这个名词让阿不思的脸白了，“它们被强烈的情绪吸引，尤其是恐惧。所以停止害怕，否则你们等于在请它们吃晚餐。”
“缄默人是什么？”莉莉问。
“一种古老的精神寄生体，在巫师情绪失控时从灵界裂缝中爬出来。它们不吞噬□□，只吞噬记忆和情感——从最快乐的开始，然后是普通的，最后只剩下纯粹的恐惧，那是它们的珍馐。被吸干的人不会死，但会变成一具空壳，永远沉默，因此得名。”
她说话的语气像在背诵教科书。艾登注意到她的手也在微微颤抖，但被完美地控制住了。
“我们该怎么办？”艾登问。
“等，”级长说，“以及，如果有人开始哭，打晕他们。这不是玩笑。”
她转身要离开，又停住，回头看着艾登，眼睛眯起：“你是新生？德思礼？”
“你怎么——”
“你的行李标签，”她指了指行李架，“以及你长得像某个我父亲经常咬牙切齿提起的人。我是斯科皮·马尔福的表姐，乔伊斯·马尔福的女儿。欢迎来到魔法世界，希望你活过分院仪式。”
她离开了，顺手带上门。阿不思迅速锁上门，又加了一个简单的锁定咒——哈利教的，艾登猜测。
“马尔福？”莉莉小声说，“爸爸说他们……”
“现在是改革派，”阿不思打断她，眼睛盯着门，“德拉科叔叔战后变了。斯科皮是好人，我见过他几次。”
窗外又闪过一道闪电。这次艾登看清了：铁轨边的树林里，有三个模糊的身影在移动。它们很高，很瘦，像被拉长的人形剪影，但没有明显的头部，只有一团模糊的、旋转的黑暗。它们移动的方式不像行走，更像滑行，脚不沾地，在暴雨中丝毫不受影响。
其中一个转向列车，转向他们的车厢。
艾登脖子上的羽毛玻璃管突然变得滚烫。
他下意识地握住它，透过玻璃，他看见里面的羽毛在发光——不是金色斑点，是整个羽毛都在发出银白色的光芒。
光芒穿透玻璃，穿透他的手掌，在他的皮肤下游走。
然后他看见了。
不是用眼睛。
是佩妮教的方式。
他看见那些缄默人的频率。
它们不是实体，是情绪的凝结体——恐惧、绝望、孤独，被某种古老魔法赋予了可憎的形态。
它们的“身体”由成千上万条细丝构成，每一条都在以不同的频率振动，吸收着列车里溢出的恐惧情绪。
它们是活的饥饿，纯粹而简单。
而它们中间，在三个缄默人围绕的中心，铁轨枕木上，有一个东西在发光。
一个很小的、银色的东西，埋在碎石里，只露出一角。
但它发出的频率是……平静。绝对的、纯粹的平静，像风暴的中心。
“外面有东西，”艾登说，声音很轻，像在梦呓，“在铁轨上。它在……保护这片区域。”
阿不思和莉莉看着他，困惑。
“你怎么知道？”阿不思问。
艾登没回答。他闭上眼睛，更专注地观察。
那个银色物体的频率与缄默人的频率完全相反：缄默人是混乱的、贪婪的振动；它是稳定的、包容的脉动。
它在创造一个小型的“平静场”，大约半径五米，缄默人无法进入——它们在边缘徘徊，试探，但无法突破。
“是一个……护身符之类的东西，”艾登睁开眼睛，“有人故意放在那里，保护列车。但范围太小，只能保护几节车厢。”
“哪几节？”莉莉立刻问。
艾登再次感知。银色光芒最强烈的地方是……车头，驾驶室附近。然后是列车中部，他们这节车厢偏后。以及列车末端，行李车厢。
“车头，我们附近，还有车尾。”
阿不思思考了一秒：“驾驶室有司机，必须保护。行李车厢有危险物品寄存处，也不能丢。我们这里……是新生车厢。大部分一年级生都在这几节。”
“所以有人知道袭击会发生，”莉莉的声音变冷了，“提前放了保护。”
列车再次震动。这次不是颠簸，是某种重物落在车顶的声音——沉重的、缓慢的拖拽声，从车头向车尾移动。
车顶的金属发出呻吟。
“它上来了，”阿不思说，魔杖指向天花板。
沉默笼罩了车厢。只有雨声，风声，还有车顶上那个东西缓慢移动的声音——拖，停，拖，停。
每次停顿，都正好在他们头顶上方。
艾登感觉到皮肤下的针突然全部指向一个方向：向上。它们不是恐惧，是警觉，像某种内置的雷达。他脖子上的羽毛光芒更盛，透过他的毛衣，在昏暗的车厢里投下一圈银白色的光晕。
“你的项链在发光，”莉莉小声说。
艾登低头看。透过衣领，他能看见羽毛玻璃管发出的光，温暖而稳定。而且它在……改变频率。逐渐调整，试图与外面铁轨上那个银色物体同步。
“它在学习，”艾登说，然后惊讶于自己说出的词，“佩妮的羽毛……它在学习那个护身符的频率。”
“你奶奶的羽毛？”阿不思皱眉。
“很长的故事。”
车顶上的拖拽声停了。然后，一种新的声音：刮擦。不是指甲，是更沉重、更尖锐的东西，在车顶上划出长长的、刺耳的痕迹。金属被撕裂的声音。
接着，一滴黑色的液体从车厢顶部的缝隙渗下来，滴在地毯上。
嘶——
地毯被腐蚀出一个洞，边缘冒着细微的黑烟。液体粘稠，像融化的焦油，但散发着一种难以形容的气味——不是臭味，而是某种更令人不安的气味：绝对的虚无，纯粹的缺失，像闻到了“不存在”本身。
“远离那里，”阿不思说，魔杖指着那滴液体，清洁咒击中了黑液，但毫无作用。液体继续缓慢扩散，腐蚀更多地毯。
“试试这个，”莉莉挥动魔杖。解咒也没用。
艾登盯着那滩液体。
在他的“观察”中，它不是液体，是某种频率的坍缩——物质基本振动停止后留下的残渣。它在吸收周围一切频率，转化为纯粹的静止。
然后他明白了。
“它不是要进来，”他说，“是要让我们出去。把车厢变成无法忍受的地方，逼我们开门。”
车顶上的东西似乎听懂了他的话。
刮擦声变得更急切，更多的黑液从缝隙渗出，滴滴答答，在车厢地板上形成一小滩。腐蚀的范围在扩大，向他们的脚蔓延。
莉莉的防护膜接触到黑液，开始被侵蚀，发出刺耳的嘶嘶声，像烧红的铁浸入冷水。
“防护要破了，”她声音紧绷。
阿不思看向窗外。最近的那个缄默人已经贴在玻璃上，虽然看不见眼睛，但能感觉到它在“看”着他们，充满期待的饥饿。
“我们不能待在这里了，”阿不思说。
“出去就是送死，”莉莉反驳。
“不出去也是死！”
在他们争吵时，艾登在做一件事：他闭上眼睛，尝试用佩妮教的第一课。
静止之水。
他看不见水，但他能感知频率。黑液的频率是静止，绝对的静止。但即使是静止，也是一种状态，也有其存在的方式。艾登寻找那个频率的……边缘。任何事物都有边缘，有与其他频率接壤的边界。
他找到了。
在黑液腐蚀地毯的边界，静止的频率与地毯纤维的频率冲突，产生微小的、混乱的振动波纹。
如果他能放大那些波纹，如果能制造干扰……
他没念咒。他不知道任何相关的咒语。他只是想象：想象一粒石子投入完全静止的水面。涟漪扩散，打乱完美的平静。
他想象那颗石子。
他想象涟漪。
他脖子上的羽毛突然剧烈发烫。光芒从他衣领中涌出，不再是光晕，而是一道清晰的银白色光束，击中地上的黑液。
黑液停止了扩散。
然后，缓慢地，它开始后退。不是被推回去，是自行收缩，从边缘向中心聚拢，最后凝聚成一小滴，悬浮在空中，颤抖着，然后“噗”的一声消失了，留下一小片真空，空气涌入发出细微的嘶声。
车厢里一片寂静。
阿不思和莉莉盯着刚才黑液所在的地方，现在只剩下一块被腐蚀的地毯，但腐蚀停止了。
“你做了什么？”莉莉小声问。
“我……干扰了它，”艾登说，自己也感到惊讶。他看看自己的魔杖——他没有挥动它。再看看羽毛，光芒正在减弱，但温暖依然。
车顶上的拖拽声突然变得狂乱。那东西在奔跑——不，在跳跃，从车顶跳到地面，发出沉重的撞击声。然后是一声愤怒的、挫败的嚎叫，迅速远去。
窗外的缄默人也后退了，融入雨幕，消失不见。
几秒后，列车灯重新亮起。引擎轰鸣，列车缓缓启动，加速，恢复正常行驶。
走廊里传来欢呼和放松的哭泣声。
阿不思解锁打开门，外面挤满了学生，都在议论刚才发生了什么。伊莉斯·马尔福从人群中挤过来，看了看他们的车厢，特别是地上被腐蚀的地毯，然后看向艾登。
“你，”她说，表情难以捉摸，“做了什么？”
“没什么，”艾登说。
“那个缄默人首领——就是上车顶那个——突然逃走了。其他缄默人也跟着消失。这可不寻常。它们一旦开始狩猎，很少会放弃。”
“也许它吃饱了，”莉莉说，但语气表明她自己也不信。
伊莉斯盯着艾登看了几秒，然后点头：“好吧。保持你的秘密。但在霍格沃茨，秘密不会保持太久。”
她转身离开，银绿色的围巾在人群中一闪而过。
列车继续行驶，暴雨逐渐减弱，变成细雨。
窗外，苏格兰高地的景色在暮色中显现：深绿色的山丘，灰色的湖泊，远处城堡的剪影在云层间隙中时隐时现。
霍格沃茨。
艾登看着那座城堡，心脏在胸腔里沉重地跳动。刚才发生的事——那不只是意外。有人或什么东西在针对列车，针对新生。而他有种感觉，这只是一个开始。
阿不思坐回座位，脸色苍白。莉莉在检查自己的防护咒，试图修复，但显然心神不宁。
“刚才谢谢，”阿不思突然说，没有看艾登。
“我什么都没做。”
“你做了，”阿不思转过头，绿色眼睛透过镜片看着他，“不管那是什么，你救了这节车厢。也许救了更多。”
艾登想否认，但话卡在喉咙里。
他低头看自己的手，手指还在微微颤抖。不是恐惧，是释放某种能量后的余震。
皮肤下的针平静下来了，但羽毛依然温暖，魔杖依然在脉动。
列车广播响起，一个温柔的女声：“各位同学，我们即将抵达霍格沃茨站。请整理好行李和个人物品，一年级新生请留在车上，由猎场看守人接引。
其他年级学生乘坐马车前往城堡。再次为旅途中的不便致歉，魔法部已介入调查。”
车厢里的气氛迅速变化。恐惧被兴奋取代，新生们挤在窗边，指着越来越近的城堡惊叹。
灯光从塔楼的窗户透出，在渐浓的夜色中像悬浮的星辰。
艾登收拾好西奥的笼子，猫头鹰安静地看着他，琥珀色的眼睛在灯光下像液态的琥珀。
他把行李箱拖下来，检查了一下——还好，除了被黑液腐蚀的那块地毯，其他都完好。
列车终于停下，蒸汽喷涌，笼罩了整个站台。
车门打开，夜晚清冷的空气涌入，混合着松树、湖泊和某种古老石头的气味。
“一年级新生！这边！”
一个巨大的声音响彻站台。
艾登看过去，看见一个至少有两米五高的巨人——不，不是完全的巨人，是混血。
他穿着厚重的毛皮外套，胡子像灌木丛，手里提着一盏巨大的提灯。
“鲁伯·海格，”阿不思低声说，“猎场看守人。他是我爸爸最好的朋友之一。”
新生们聚集到海格周围，大多显得渺小而脆弱。
海格点着人数，用温柔得惊人的声音说：“好了，孩子们，都到了吗？好，跟我来，小心脚下，路有点滑。”
他们跟着海格走下站台，沿着一条陡峭狭窄的小路，走向湖泊。
夜晚的黑湖像一块巨大的黑曜石，倒映着城堡的灯光和天空稀疏的星辰。
岸边停着一队小船，每艘船头挂着一盏灯。
“四人一艘！”海格喊道，“上船，别推挤！”
艾登、阿不思、莉莉自然地走向同一艘船。
第四个位置被一个深色卷发的女孩占据——就是在车站看书那个。
她抱着那本厚书，向三人点点头，没说话。
小船自动离岸，平稳地滑向湖心。水面泛起涟漪，倒影碎裂又重组。
艾登看向湖水深处——在他的观察中，湖水不是简单的液体，而是有层次的，不同深度的水振动频率不同。
而在最深处，有什么巨大的东西在缓慢移动，发出低沉、古老的心跳。
“那是巨型乌贼，”阿不思注意到他的目光，“很温顺，除非你惹它。”
“你怎么知道？”莉莉问。
“爸爸说的。他一年级时差点淹死，乌贼救了他。”
小船队驶过湖心，城堡的全貌展现在眼前。
它比艾登想象中更大，更古老，更有压迫感。
塔楼刺入夜空，窗户里闪动着温暖的光，但阴影处深不可测。城堡本身在“观察”中是一个巨大的、复杂的频率集合体——成千上万种魔法叠加在一起，有些明亮友善，有些阴暗警戒，有些沉睡，有些清醒。
“它在呼吸，”艾登低声说。
“什么？”卷发女孩第一次开口，声音轻柔，带着好奇。
“城堡。它在呼吸。很慢，但它在呼吸。”
女孩看着他，眼睛在提灯光下显得很大：“你能感觉到？”
“某种程度上。”
她点点头，像是这很合理：“我是塞缪尔·科尔，麻瓜出身。你也是吗？”
“我父亲是麻瓜，母亲……我不知道。”
小船靠岸了。他们爬上岸，跟上海格巨大的步伐，走上石阶，来到一扇巨大的橡木门前。门上有复杂的铁艺装饰，是两只互相缠绕的蛇，眼睛是某种红色的宝石。
海格举起拳头，敲了三下。
门无声地打开。
门后是一个巨大的门厅，高耸的天花板消失在阴影中。石墙上插着燃烧的火把，空气中是石尘、蜡油和古老木材的气味。
最震撼的是楼梯——不是一座，是几十座，在不同的高度交错，有些在缓慢移动，改变连接的方向。
“梅林啊，”有新生小声说。
站在楼梯底部等待他们的是一个高瘦的女人，穿着翠绿色的长袍，灰发在脑后挽成严谨的发髻，表情严肃，但眼睛是温暖的褐色。
“一年级新生，麦格教授，”海格说，微微鞠躬。
“谢谢你，海格，”女人的声音清晰，带着苏格兰口音，“我会接手了。”
她转向新生，目光扫过每一张脸，在艾登脸上多停留了一瞬，但表情没有变化。
“欢迎来到霍格沃茨，”她说，“开学宴马上就要开始了，但在你们入席之前，首先要确定你们进入哪所学院。分院是一项重要的仪式，因为你们在校期间，学院就是你们的家。”
她解释了四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳、斯莱特林。
“每所学院都有其光荣的历史，都培育出杰出的巫师。我希望你们不论分到哪所学院，都能为学院争光。”
她停顿了一下，目光变得锐利。
“在你们等待的时候，请整理一下自己。分院仪式很快开始。”
她转身，推开另一扇巨大的门，消失在里面。新生们开始低声交谈，整理袍子，擦拭脸上的雨水或泪水。
艾登感觉到一只手碰了碰他的手臂。是塞缪尔，那个麻瓜出身的女孩。
“不管分到哪里，”她小声说，“刚才在车上……谢谢你。我在隔壁车厢，看到了光。是你做的，对吗？”
艾登不知该怎么回答。
塞缪尔微笑，那是一个温暖、真诚的微笑：“你有秘密。没关系。霍格沃茨到处都是秘密。但如果你需要人说话……我擅长倾听。也擅长保守秘密。”
她退回人群中。
艾登看着她，注意到她手里那本厚书的书名：《魔法本质的非线性解读》。不是课本。
门再次打开。麦格教授回来了。
“排成单行，”她说，“跟我来。”
他们排成一列，走进大厅。
艾登的第一印象是：声音。
上千人交谈的声音，餐具碰撞的声音，笑声，椅子移动的声音，所有这些声音在巨大的空间里回荡、混合，形成一种持续的低鸣。然后是光线——不是火把，是漂浮在半空的数千支蜡烛，在离地面二十英尺处形成一片光的云。蜡烛下方是四张长桌，坐满了穿着各色学院袍的学生。
但最震撼的是天花板。
或者说，看起来像天花板的东西。那是一片夜空，不是画出来的，是真实的、流动的夜空，有缓慢移动的云，有闪烁的星辰，甚至有一弯新月。艾登能看见星星的频率——每颗星都有独特的脉动，有些明亮急促，有些缓慢暗淡。
“那是被施了魔法的天花板，”阿不思在他耳边小声说，声音里有一丝骄傲，“模仿外面的天空。我爸爸第一次看到时也惊呆了。”
大厅前方有一张教师长桌。艾登看见了哈利——他坐在靠近中间的位置，旁边是一个红发女巫（一定是金妮），另一边是一个白发苍苍的老巫师，穿着绣满星星的长袍。哈利看见了他们，微微点头。
麦格教授在教师长桌前放了一张四脚凳，凳子上放着一顶破旧的、打着补丁的尖顶巫师帽。
帽子扭动了一下。
然后它裂开一道缝——像一张嘴——开始唱歌。
今年的歌声低沉而缓慢，讲述选择的重要性，讲述血脉与选择的古老辩论，讲述世界正在变化，而他们站在变化的门槛上。
艾登没完全听清歌词，他的注意力被别的东西吸引了：在观察中，分院帽不是一个物体，而是一个密集的频率节点。
它内部有成千上万种声音，成千上万个记忆，成千上万种性格特质，全部交织在一起，形成一种复杂的、活着的合声。
歌唱完了。大厅里响起掌声。帽子又静止了，变回一顶普通的破帽子。
麦格教授展开一卷羊皮纸。
“当我叫到你的名字，就上前来，戴上帽子，坐下，”她说，“分院帽会决定你的学院。”
“阿博特，埃莉诺！”
一个金发女孩颤抖着走上前，戴上帽子。帽子几乎刚碰到她的头发就大喊：“赫奇帕奇！”
右边第二张长桌爆发出欢呼。埃莉诺跑过去，被欢迎入座。
名字一个个被叫到。艾登看着学生们上前，有的迅速被分院，有的花了很长时间。
塞缪尔被分到了拉文克劳，她平静地走向左边第二张长桌，几个拉文克劳学生挪出位置给她。
“阿不思·西弗勒斯·波特”
大厅里响起一阵窃窃私语。所有人的目光都投向阿不思。
他深吸一口气，走上前，坐下，戴上帽子。
帽子遮住了他的眼睛。漫长的十秒钟。
然后：“斯莱特林！”
大厅瞬间安静了。
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