81.不靠谱的谱（三）
“苏珊妮，花盆真能种出来草莓吗？”因为很贵还容易烂，勒内没吃过这东西。
“当然可以。”种完苹果树柠檬树西红柿，种草莓蓝莓树莓。在一个风萧萧兮难得有肉吃的圣诞节后，还有些春寒的季节里，苏茜开始干农活。在听到几则不好的真实传言后，亚奎琳更不希望女儿离开自己视线。不能好好修炼冥想练武的情况让苏茜略焦虑，她必须保持战斗力，所以不得不用大量农活来锻炼，在没人注意的时间地点训练招式和冷武器。
战场上出现了□□。毒.气的一种，严重可致命。苏茜看到报纸上的防毒面具照片，不由心里一沉。这种情况，父亲和二哥都有可能碰到！
没多久，也就是半个多月后，居然是父亲写了封挺长的信。他中了毒，军医院里休养一个月。因为距离家比较远就不回来了。另外，皮埃尔在土国那边的战场，亚历山大常年无休，目前都是健康的。阿历克谢还让她们如果可能就去兑换美刀。
亚奎琳立刻将家里所有的纸钞都给苏茜，让她去城里一趟。后者无语，自己说了那么多，母亲完全不予理会，而父亲一句话就立即照做。真是……
苏茜轻车熟路地租马去城里美资银行兑换，她已经用金币兑换过一次了，不过女性是不能开银行账户的，必须男人来开——还不如北美一些小银行，反正当时证券经纪帮她解决了的，所以她离开这个倒霉国家的原因又多了一个。
这次没给皮埃尔送食物慰问包，他不在国内，送了要么放变质、要么被冒领。家里也没收到他的信，倒是父亲又来信，他身体恢复健康回部队了。
撇开种子、土壤、肥水、天气、设施等各种因素，麦子和蔬菜水果长得都很不错，更不要说土豆这类作物。亚奎琳也是没话说了，女儿除了做些挺好吃的披萨，就是忙地里农活，种出来的东西，包括用“很稀罕”的黄豆在室内发的芽菜都挺好吃。尤其是用多出来的蔬菜去换肉和奶酪等“奢侈品”的行为，她默默忍下——勒内还在长身体，需要吃肉不是吗。
三口人早就住回房子里，苏茜也得以能够好好冥想。很奇怪，这个身体更适合冥想而非修炼。
……
战争不是如女人们希望的那样快结束了，而是刚刚开始。
皮埃尔来信了，他作为远征军，现在正在希腊的某个地方，目前是安全的，就是写信不便。附上几个月攒下的薪水。
勒内不但学会了预热和清理烤炉、在小炉上烧开水和为菜地浇水，还学了不少字，由他给两个筋疲力尽的女性读信。
苏茜还是接过来研究了下笔记和用词，还有纸钞金额，只有父亲的两成、大哥的三成。“他可能受了伤，但不算非常严重。”她不记得加里波利战役的时间，但记得这个战役就靠书店里买的地图和几篇游记里记载的地形，堪称经典败仗……因此很不希望二哥参加那种输定了的战役。然而，如果他什么事也没有，可能要“轮调”到凡尔登……到时患上PTSD的概率是五成以上吧！年轻士兵与父亲这样的年长军官还是不一样的，极容易患上心理问题。可惜自己的心理学知识比医学差不少，最多会些助眠宁神的草药，催眠治疗这种高级手法完全不会。
还有大哥和父亲，将来怎么办？一直服役到退伍或残疾？她纠结得直扯辫子上的头发，最终决定看情况再说。以她的经验和贵金属小山，一个人跑路很容易，捎带一大家子外加不能透露过多就麻烦了，最要命的是没人会听她的。
“谢谢。”苏茜接过牧场家交换的牛奶和黄油。
“哦，是我们应该感谢您。”辣么便宜的草莓，听说要种在花盆里精心呵护，换自家卖不出价的黄油就跟捡的一样。
拎着东西走两公里多的土路回到家，亚奎琳心疼得立刻让她坐下休息，还帮她拿来洗脸水。“没事，妈妈，这点路还行。”跟丝路比起来，连路都不算。
“你先休息，不用管晚饭！”她从早做到晚没停过，换了她这把身子骨早就散架了。
粮食依旧放大部分到地下。为了在秋雨季节保持干燥，得在地窖和地下室放一批木炭还点上煤炉。看炉子这种“小事”现在都是勒内在做了。
“不知道你父亲跟你哥哥们怎么样了。”亚奎琳拉了拉女儿不知道哪里弄来的“便宜”旧披肩，虽然旧了但材质是非常好的亚洲羊绒，轻巧保暖还有规整的花纹。“你给他们买的衣服，唉，早知道就不买了。”
“不，到时候肯定物价飞涨，同样的价格大概只能买一只袖子。”这段时间家里又攒了好几百块——娘仨很少花钱，从不买昂贵成衣、是自己买了比较便宜的料子自己做，大部分食物和用品都是用各种出产交换的。
“……那你拿钱去买这两年需要用到的。肥料种子，还有煤炭布料，厨房用的……能买什么就买吧。”亚奎琳下了决心。
苏茜本来就打算继续采购，区别在于买了东西是过明路放家里还是偷摸放在岛上。
这一季的玉米依旧要种，一来做点心或菜吃，二来可以喂鸡，早上用冷水泡了玉米粒下午喂鸡是很不错的饲料——这事现在都是勒内在做，让苏茜可以出个门。他是个聪明的孩子，课本已经学到小学二年级了。苏茜脑子里过了一圈大学的资料，觉得将来这孩子可以送去波士顿读书，所以开始教他英语，标准的听说读写全部上、而非只是法式口语。至于没念过大学的皮埃尔和亚历山大，他们可以去学学神学啊或者文科历史什么的、读个博做个神职之类，加州克大是个不错的选择……学费对她而言根本不是问题。亚奎琳只会一点德语，根本分辨不出女儿教的是不是乡村中学水准。
大多数东西都在涨价，缓慢而坚定，而有些直接缺货。城里看似没有受到战争的影响，不少淑女们的装扮一点没变土，一些不用入伍也不用工作的绅士们照样天天夜生活——即使之后的一次大战被占领了，这里的时装依旧精致昂贵——可普通平民的生活开始艰难，尤其是家里的儿子、丈夫入伍又不寄工资回来的女人孩子简直要饿死了。从这一点上看，德马丹家的男人们算是这个国家里顶级的好男人了。
所以苏茜将一半的钱兑换美刀，另一半都花在农业和燃料上，其他东西比如香皂、甘油等花自己的收藏品。现在的面霜很贵，亚奎琳在苏茜的“带动”下也都用甘油加水护肤，总比皮肤皲裂好。而香水口红这种东西，家里没男人、外头没男友，更不是投降被占领时期，纯属浪费钱。
这个圣诞比去年的更糟。一个只寄钱没写信，一个什么消息也没，一个寄钱写信但要去比国打仗了。亚奎琳根本吃不下饭。苏茜只能自己动手做了鸡胸肉蔬菜土豆泥和煎面包，配牛奶咖啡，就是圣诞“大餐”了。鸡肉是自家养老了杀的，今年孵出来的小鸡们还没开始下蛋，不过每天每人一个鸡蛋还是基本能保证的。
勒内沉默得不像个七岁的娃，大部分活计都能帮个手，学知识也挺快。可能是从一开始就被苏茜灌输标准口音，英语词汇量虽不行、讲得已经不错了，将来即使读不了大学也能找份糊口差事。另外，得再教他些德语口语。至于算数，一百以内加减法做满五百道题、每错一道题就加二十道题，不信搞不定！
所以一个新年，勒内被算术题淹没，连亚奎琳都有些同情他了。
“天气冷，与其让他做活或是洗衣服着凉，还不如在家暖暖和和地做题。”苏茜是这样解释的。
亚奎琳也这样信了。显然她早就忘记了小学生的心理。
勒内其实很想说他宁愿去地里翻地来着，但做题还有好喝的奶茶跟一年吃不到几回的黄油饼干，所以他可耻地屈服了。
最后居然只错了两道！
“您看，说清楚惩罚措施，他就不会粗心大意。”苏茜心情很好地让母亲教他一百以上的加减法，还“亲自”写好乘法口诀表，就等着再用个比如一千道题搞定小学初级算数。她去城里时买了很多白纸铅笔，足够用的。
……
仿佛说好了似的，家里三口人齐齐写信回来。他们都会去北边的默省。
苏茜咽下所有的心思，紧急做了一大批齁甜的杏仁饼干做成慰问包，家里三个男人每人一个。这个时候就不要管牙齿健康问题了。
那是凡尔登！凡尔登！凡尔登！
每个集团军轮换着去的绞肉战场，一代人的记忆里打上了残酷堑壕战的烙印……
亚奎琳并不知道苏茜的心情，她总觉得在边境一带作战总比在土国的地盘好，甚至还天真地以为做父亲的多少能照顾下儿子们。
苏茜知道，父亲自身难保。回过头，她就开始魔鬼训练弟弟的算术，还让母亲教他德语。让大家都忙起来就行了。
这边是听不到炮声的，什么都听不到。镇上报纸只有一份，不仅时有时无，还不知所云，最多信誓旦旦地说美国进口的武器和粮食到了，不用担心自家军人们。不少妇人包括亚奎琳居然去感谢上帝了，苏茜对此表示无语。幸好母亲不知道那是多可怕的战场，不然她会后天心脏病发作。
苏茜每个月都发个三个饼干慰问包，倒是皮埃尔非常意外地写信回来说饼干很好吃，但没提战事和自己的情况。这轮换到底多久能离开啊？还是一个班只剩一个人还能开木仓时才撤换？！
另外，她知道有一条狭窄的公路是昼夜不停的补给线，危险性也很大，那么亚历山大这个最底层的后勤是不是也是开车或押车的一员？父亲这个上尉多少算是个基层军官，肯定也在堑壕而非后方司令部，难保不会成为重炮的攻击点！
等小麦收割后，亚历山大突然写信回来，还有好几个月的军饷。他身体健康但没有休假，上个月还见到父亲好好的。
皮埃尔一直没信。苏茜觉得有可能是重伤甚至残疾……想到现在的医疗条件，她暴躁地想扛了半自动去突突突！可惜，没有女兵、没有半自动，一个人的力量根本无济于事。顺便说一句，即使她现在画出来全自动机木仓的图纸也没人理睬，更可能的是钢材和机器工艺不达标。
……
小麦之后是玉米。
秋天的下午，暖和的阳光照在衣料单薄的背上驱走了寒气。
勒内用小勺给一株株植物幼苗浇上加了化学药剂的水，苏茜人工用除草器除草。突然一阵汽车的声音传来。
卡车。
苏茜迅速转身，果然是辆卡车。她的心猛地跳起来，扔下除草器迅速跑过去。
一名大胡子士兵兼司机先跳下车，不认识。
然后他从另一边扶了个拄着单拐的大胡子下车。
“皮埃尔？！”苏茜从服装、姿态、眼睛和耳朵分辨出来。
“苏珊妮！”大胡子咧开嘴，一股难闻的气味……
“谢谢您！”苏茜先向司机道谢，接过对方递来的文件袋，招手让勒内把文件袋拿着。然后双手扶住二哥另一边。他的一条腿明显不对，但拐杖在键肢那一侧，很难说是因为在复建期间还是因为拐杖有限没有用双拐。
“我扶你这边还是另一边？”
“对，这边。嘿，勒内，你长高了不少。”皮埃尔咧嘴笑。
“少说话，你现在有口臭。”
“……”
扶了人进屋，亚奎琳先是愣住，然后尖叫着扑过来！“皮埃尔！”
“妈妈，小心！他的腿上挨了炮弹碎片，刚取出来，需要一段时间恢复。你给他找剃须刀和衣服吧。还有牙刷牙膏毛巾，勒内你找下，在地窖里。哦，你跟我换个房间，省得爬楼梯。”苏茜边说边让勒内帮忙，同时继续将人扶进自己在一楼的房间。
“我那时是为什么跟你换房间来着？”皮埃尔打量着几乎称得上家徒四壁的房间，完全没有一点女孩子应该有的气息。
“你要在夜里安静地写作，早上要晚起。”苏茜身手利索地让他坐在椅子上。
亚奎琳又风风火火冲进来，手里一堆剃须用品。“勒内，烧水了吗？”
“在烧。”勒内放下一堆衣服。
苏茜给炉子烧火，让房间升温。然后挑出来皮埃尔能穿的，再去准备水盆、毛巾。
等皮埃尔“舒舒服服”地洗漱剃须结束，一看，脸都瘦得脱形了。再擦身，果然身上都是骨头。
苏茜默默地去杀了只还没长成的小公鸡炖土豆，又亲手制作馅料非常实在的奶酪面包。文件袋里有病历和医嘱。苏茜认真辨认了好久，结合腿上伤痕，才弄明白怎么回事。
“三块弹片，你没有残疾真是上帝保佑。”纯属运气的事，确实要感谢神灵。
“啊，不是一块吗？我还保存下来作为纪念品。”
“另两块是擦伤，如果都击中你的腿，可能要截肢。”她锯过，手术
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