47、
酒液入喉，裹挟着万千心绪漫过舌尖，清冽甘醇直沁心脾，荡气回肠间竟似将半日的紧绷都化在这盏中。
放下酒杯时，见白瓷盘里已多了块晶莹剔透的水晶肘子，他抬眸望向萧御尘，唇畔漾开浅淡笑意。
少年天子凤目微眯，唇角笑意深了几分，两人目光相触的刹那，晚风卷着药圃草木香掠过石桌，千言万语都在这无声的对视里悄然流转。
两人默对饮酒，指间拈着糖糕碎屑，竟不觉得半分冷场。眼前人早非高高在上的九五之尊，如知交好友，如……
酒过三巡，萧御尘推杯起身，踱步到廊下负手而立。月光勾勒出他望着药圃的侧影，就听他轻声问道：“瑜微，可有下一步打算？”
他跟着站起，并肩而立时嗅到对方衣摆残留的梅子酒香，垂眸低声道：“陛下若不介意，臣打算先从沈贵妃处开始查起。”
萧御尘转眸看他，眼底漾起微光，半是玩笑半是郑重：“瑜微倒专挑难啃的骨头，就不怕硌了牙？”
“陛下，”他也不觉笑了笑，“腐肉蚀骨，有探入脓疮最深处，刮净腐肉、引去毒血，伤处才能真正愈合。”他抬眼望进帝王眸心，轻道，“臣既为陛下手中之刃，若顾惜刀刃不伤，又如何剖开这层叠的脓痂？”
他自认语气平平，却察觉萧御尘眸光微颤。少顷，少年天子的指尖轻轻擦过他的脸颊，声轻如风：“瑜微，刀刃卷了尚可换刀——可我不能没有你。”
萧御尘话音落得同样淡然，听在宋瑜微耳中却如惊雷劈下，心海霎时翻起惊涛骇浪，一时竟忘了如何言语。他指尖发颤，不自觉地靠向身侧人，肩头相触的刹那，从对方衣襟下传来的体温让他混沌的神智稍定。垂眸时睫毛在眼下投出颤动的影，他低声道：“臣，瑜微自会当心。”
“……若我要你离宫，” 萧御尘忽而展臂将人揽入怀中，锦袍下的心跳隔着衣料传来，“不可犹豫。”
那拥抱并非温柔，而是带着不容抗拒的力道，仿佛要将怀中之人揉进自己骨血里。宋瑜微身子僵了一瞬，终究在那温暖而坚实的气息里，缓缓地、极轻地靠了上去。他闭上眼，低声应诺，声音轻得似要散在风里：“臣……遵旨。”
过了良久，萧御尘才松开手臂，牵着他回到石桌边重又坐下。他执起酒壶为两人斟满，指尖在壶柄上顿了顿，方才温存的神色已敛去，眉峰间凝着沉沉的凝重。
沉吟片刻之后，皇帝终于开口：“从沈氏查起，确是直捣黄龙的法子。他们虽已见识过你的手段，却猜不透你能走到哪一步——前些日子还旁敲侧击探我的口风。”说着眼角微弯，似笑非笑道，“瑜微，这装糊涂的本领，我看你父亲比我都要更胜一筹。”
宋瑜微闻言神色骤凛，猛地抬眼，却见少年天子轻笑出声，伸手拍了拍他手背：“慌什么？宋知府在地方上政绩扎实，宦海经验又老道，怎会被轻易牵连？”他忽而凑近几分，声线压低却带着不容置疑的笃定，“何况，还有我在。”
他心下一松，暖意再起，默默地举杯相敬。
皇帝指尖摩挲着杯沿，似在回味梅子酒的甜香，斟酌着缓缓开口道：“半个来月前，沈贵妃诞辰设宴，我与她虽情分寡淡，但她毕竟执掌凤印协理六宫，又是太后的亲眷，这宴席我不得不去。”
宋瑜微心中微动，知晓这是对方特意在向自己解释，便垂眸端起酒杯，安静地听着。
“便是在那一日，我在景仁宫中看到了一架‘百宝嵌海错图’屏风。”萧御尘指尖叩了叩石桌，眸光陡然沉冽，“那屏风是沈贵妃新制的，本不足为奇，奇的是屏上嵌的珠子——”他唇角勾起抹极冷的笑，凤目在月光下泛着寒星般的光，“分明是去年岭南进贡的南海明珠 ‘鲛人泪 '，总共四十二颗。这珠子有个妙处，烛光斜照时会映出泪滴状的光晕，断不会认错。”
稍作一顿，皇帝又道：“岭南贡品清单上，‘鲛人泪’本该入了内库造办处，由尚宫局登记造册。我当时虽已留心，然始终未找到由头去查。如今你既有此便，”他眼神锐利如刀，“你可先去尚宫局调阅去年的贡品交割记录，再核对内库出库账目——沈贵妃屏风上的珠子若真是‘鲛人泪’，必有一笔账对不上。若查到珠子出库记录与沈贵妃无关……就去查工部营造司，制那屏风的匠人，总有人知道珠子从哪来的。”
宋瑜微听罢，默默在心中记下，此时却忍不住问道：“为何陛下不遣人查贡品库存？”
萧御尘轻轻一笑，端起酒杯，却未往唇边送：“瑜微，内库的账可不是死的，如戏台上的妆，可红、可白。沈贵妃能把珠子嵌在屏风上，早把内库那本账动过手脚了。说不定此刻账册上还记着‘鲛人泪四十二颗，存于景仁宫供贵妃赏玩——太后一句‘哀家准她暂借’，我便拿她没辙。”他微抿了口酒，又道，“若我直接派人去景仁宫点查，太后必说‘皇帝连后宫这点珠子都要计较’，我岂不是成苛待宫眷、强行插手后宫事务的昏君？唯有你从尚宫局的账册查起，查交割记录是否缺了入库印信，查出库账目可有太后懿旨批注……等拿到她私自动用贡品的实证，太后便是想护，也不那么容易。”
这番话如同一把精钢匕首，将宫廷权谋的暗礁逐寸剖开，亮在宋瑜微眼前。他忽然懂得，为何那顶“贤君”冠冕是最锋利的刃——唯有借“后宫查弊”的正道，才能劈开太后与沈贵妃编织的罗网。
夜风卷着药圃的苦艾香掠过石桌，他垂眸望着杯中晃荡的酒影，将盘根错节的利害在心底碾磨数遍，良久之后，他终于抬眼，眸光沉静如寒潭：“臣……明白了。”
见他颔首领会，萧御尘眉宇间的霜雪终化了些。他知道，这副连带着江山命脉的担子，终是有人稳稳接了去。他舒了口气，将半盏冷酒一饮而尽，站起身来，语气已漫上几分闲逸：“好了，今夜且放过这些烦心事。”凤目扫过廊外葳
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