鹰隼二哨和一哨汇合的那天，李玉已经带着最初的十来人在这个崭新的部落——他们称之为木儿水，围绕着乌巴河，建了二十来个毡帐，堆起了木栅和羊圈、马厩，安好了瞭望台，勒勒车围成一圈。
从前乌巴然留下的痕迹已经完全没有了，空旷的地上满是新翻的草皮——想来附近知道消息的几个部落，已经先掘了一遍。
但他们那可就掘错了——乌巴然的那个头领那天夜里告诉她：“银矿在乌巴河底。”
星远立刻带着人，加入一哨，热火朝天地建槽开沟。他们明面上是在初建部落，但实际上已经在地下偷偷挖了起来。
挖矿是个体力活，只能用石锤和镢子一点点往下探，还得先憋一口气先下水，没挖两下便得上来换气。
二哨里有一人名叫康泽夫，性子急躁，有一次从水里浮上来的时侯，气急败坏地问星远，“林哨长！不如先将河截了吧，再将里面的水全部抽干，否则这样挖，要挖到什么时侯？！”
星远当时也刚从水里冒出来，抹了把脸后便厉声喝道：“不行！这条河上下游有好几个部落在用，今日一截，明日他们就得打过来！下去，别废话！”
“行，我不废话，谁让你是哨长！”康泽夫满脸不瑟地又潜了下去。
像康泽夫这样想法的人并不少见。甚至连星远自己，都有些怀疑当初的自己当时是不是听错了，因为河床最宽处，也不过三四米而已。他们最开始，是从河滩边往下挖的，凿了十来个洞，最深有三米左右，却连一点银子的痕迹都没能发现——所以他们才下水再试。
可是如果河床能挖到，但是河滩边却没有——那这银矿得有多小？能比鼻孔大一点吗？
但如今只能继续往下挖。随着最后两哨的陆续到来，人数也算是翻倍，但入水之后速度慢了很多，一群人不分白天黑夜地挖了小半个月，最深的一个坑也才一米左右，但还是什么都没有发现。
飞云骑的精锐们，哪里干过这种毫无益处的苦力活？但他们是将士，天生习惯于服从军令，即使满腔怨言也绝不会多说一句，只能按照主帅的吩咐行事。
李玉则有些担忧时间不够——这样毫不遮蔽的一群人挤在水里每日挖掘，迟早会被龙真人发现端倪，所以要不当下立刻停下，跑跑马、打打羊，假装部落生活一段时间；要不抓紧挖，趁着龙真反应过来之前赶紧离开。
他拿不准，便和副手星远商量，星远毫不犹豫地选了第二条——“你瞅瞅我们这里哪个像真草原人？时间一旦拖长，龙真人必定会发现，我们只会更加被动。”
星远又话音一转，“但是这样盲目地挖，也是不行。营长，我带几个人去附近探探，你继续带着人挖。”
“好。”
于是星远在二哨中挑了两个人，人高马大、最像龙真人的两个人，一个名张大盛，另一个便是康泽夫。她全程让他们闭嘴，路上遇到龙真人，一直由她一人开口。
张大盛奇道：“林哨长，你蛮子话怎么会说的这么好？”
星远早在一年之前，就私底下一直让小札教她龙真话，就为了有朝一日重返草原上能用上——她知道，银矿在那儿，这一天迟早会来。
但私底下的用功，她不想摆在明面上，“一般，不过我本身学东西就快。”
张大盛果然满脸敬佩：“林哨长真是太厉害了。”
康泽夫嗤笑了声，拎着马绳的手慢悠悠的，他是在笑星远的装腔作势和张大盛的狗腿子。
三人沿着乌巴然，在空旷的祁东草原上绕着圈似地摸排，经过了数十个大部落，其中一个便是当初夜里攻打乌巴然的阿木儿，也经过了一些零零散散的毡帐。全程三人都套着人皮面具，再戴着厚厚的毡帽，披着草原人的长袍，只露出眼睛和高耸的鹰钩鼻，再加上星远足够流畅的龙真语，倒真没有路人认出他们是异族人。
龙真人大多心思单纯，不对人设防。星远一路走，一路问，假装三人是因为部落迁移，在外打猎归来结果找不到部落的流浪儿。每去一个地方，她都细致地在一卷羊皮纸上记下方位和名字，就这样摸了一圈，她已经有了一张完整的祁东草原形势图，和在甘州，他们被要求记住的那张地形图比起来，已经有了很大变化。
草原上的部落逐水草而生，迁移还是常态。
她也问到了眼下最关心的问题，是几个口无遮拦的草原孩子告诉她的——
“阿大去过乌巴然啦，好多人都去了，可是他们都叹着气回来了！那地方，没什么银子的！”
“天泗神只给了龙真人草原，其余什么都不会给我们的！”
一个大一点的孩子认真地反驳同伴：“草原就够了。”
难道这个地方真的没什么银矿吗？星远不免心生忧虑，望着天高辽阔的草原，她想——确认有银矿的消息，是她和董永明带回去的；若这样兴师动众地谋划一番，结果竟然是什么都没有……
她和董永明，就别再论什么前程远大，这条小命，还真的能保住吗？
“走，回木儿水！”她沉声令下，三匹马便调转方向，在茫茫的草原上，往西边的那处新建立的部落狂奔而去。
与此同时，在遥远的京城，漫雨楼里，月皎同样也在煎熬中。
苦苦煎熬。
她与许燕平已经冷战了快半个月，许燕平也有快半个月未曾回来过。
她一人守着安静的漫雨楼，每日陪伴她的，只有听风阁送过来的密信。
至于为何冷战，正是与这些密信有关，一切要从头说起。
除夕夜过后，月皎自觉安全，心思便又活泛起来，守着许燕平这人，要是还自己一个人傻乎乎地在外多番打听，难免有些浪费。
她从来不主动提，但可以旁敲侧击呀！
从外面回来时，她经常会小声抱怨——“我的小听风阁不灵验了，他们似乎都知道了你我关系，畏惧你，都不敢对我说太多……”
小听风阁，这个外号还是许燕平取的，指的就是她身边的那个小“情报网”——各路宫女、太监、管家、丫鬟、成衣铺的老板娘、卖茶的掌柜，茶余饭后给她带来的消息。
她也时常会佯装无聊，在许燕平忙碌却仍抽出时间陪她的时侯，多次叹道：“倘若我能替你分忧就好了。”
如此反复几次，许燕平便顺手给了她一部分杨兴做的差事。
听风阁情报分为三档，最普通的便是常密这一级别，例如各级地方大臣、京城二品以下官员来往交易、不法之事、市井流言、例行巡查，这些都属于常密。
仅仅常密一项，每天从京城各衙门、官员府里及宅邸附近、各省布政司、府、州、县，以及各地的驿站、关津、商路沿线，就能收到两三千封书信，书办们必须日夜轮班、速读速记，这样才能控制送到漫雨楼的量，在五十条以内——
这是许燕平为了避免自己被那么乱七八槽的密信拖累死，更改多次后最终定下的数量。
而常密之上，便是重密和圣密两档，重密直接由八百里加急送入镇抚司，再由镇抚司亲手转交许燕平；而圣密，则是双重封缄，缇骑直递许燕平，也可以直接递交圣上。
重密和圣密自然是她不能插手的，她筛的，是常密书信。
筛选密信，这事看起来容易，但做起来月皎才发现非常难——许燕平交给她前，就曾教她，“书办的人送来的信中，至少有一大半都是鸡毛蒜皮的冗报，但也有些真正重要的，你得学会从那些琐碎的小事中找出真正有用的消息。”
杨兴对于这一点就非常不擅长，一般司办如何交给他，他就硬着头皮再悉数交给许燕平——他怕他筛去了真正有用的消息。
那群书办多少也有些这个念头——指挥使宝剑在手，想刺谁便刺谁，咱们这群人，是宁可错杀，绝不可放过呀！
五十条而已，月皎起初自信满满——但每日五十条，一个月便是一千五百条，而这一千五百条可不是一家的琐事，而是整个大景朝，上到京城二品以下的高官、下到某个偏远地方的县丞，都有可能涉及其中。
看得月皎头都大了。
在最初的半个月里，她日日熬到后半宿，许燕平非常不满：“不准再看了，本来只是让你打发下时间而已。”
“我会做好的，等我摸索出门道……我觉得我快了。”
“快了？你摸索出什么了？”
“……”月皎抬起头，晕乎乎地说，“暂时还什么都没有……托辞而已……”
许燕平直接拦腰将她抱回了床上，吹了灯，强迫她赶紧睡下。她躺在许燕平怀里，睡也睡不着，脑子里还在想刚刚看过的最后一条——永州府江华县县丞刘永生，谨小慎微、其子大婚亦一切从简，未接外客往来、未结交乡绅、更无暗通匪类。江华县锦衣卫高塘报。
既然这个刘县丞什么都没做，为何高塘这个锦衣卫要上报这样的常密呢？而且书办竟然还会送过来，这样什么都无事发生的密信，不应该直接存档、不予上报吗？
“燕平……燕平，”沉沉黑夜中，她忍不住轻声地问，“你睡了吗？”
沉沉黑夜中，许燕平叹了口气，“本来是睡了。”
“那现在便是没睡嘛，”完全埋在他的怀中，月皎轻问，“我不明白一点，为何很多地方上的锦衣卫，会上那么多无关紧要的密信？”
许燕平在她面前，向来是予取予求的。此刻即使困乏，他也耐心地回道：“比如说？”
月皎便将高塘的密信复述一遍。
“月儿记性倒是很好，过目不忘呢，”许燕平又接着教她剖析这里面的门道，“你说的这两个人，我都有些印象。刘县丞这个县丞是买来的，他以前是个仁盗，专做一些劫富济贫的事情，买官的钱，也是从富户家里偷出来的。江华县小，像这样的人物可是稀奇，再加上他有些功夫在手，所以锦衣卫都盯着。至于为何会层层上报，你猜我为何会记得高塘这
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