卡尔说的灵魂、气息,说来说去,其实就是虫族的精神力与信息素。
它能够安抚虫族的躁动,支配虫族的行动,进行强硬的命令,乃至可怕的折磨。它不受限于躯体和物质,深入头脑与灵魂,是形而上的能力。艾薇早已见过它的强大,它甚至能够穿透星体,以扫描式的精确探查,“看到”万事万物的细节。
它可以翻阅智慧生命的大脑,植入命令或潜意识,如同把玩陶土一般,任意地捏造思想和灵魂。
它支配着一座火星大小的巢穴,号令着一个无往不胜的族群。
艾薇其实是知道它的力量的,只是从未轻易使用,似乎也没有使用的必要。这种近似鬼神与造物主的力量,本就应该慎重对待,如果随心所欲地滥用,必将带来灾难性的后果。回到地球之后,她更加忘记了这股力量,只把它当作安抚工具,和地球的一切都不相关。
但是现在,卡尔告诉她,这种力量对其他生命,同样有效。
它能够淬炼卡特尔的“灵魂”,让他们更加强大。因此,他们愿意放弃繁衍,以更加直接的方式,获得进化与提升。
这似乎是个不难答应的条件,如果卡尔说得是真的。
艾薇看向卡尔,目光静静的,仿佛陷入思索。但同一时间,她的精神力却悄然铺展,轻而易举地进入了卡尔的头脑。那个瞬间,卡尔的思想与灵魂,全都干干净净地袒露在艾薇面前,仿佛清澈见底的湖水,任由检阅。
艾薇“看”到了它的过去。它诞生自距离恒星很近的熔岩星球,行星表面漂浮着奔流涌动的岩浆,越向星球内部,温度与压力越高。但在这种极端的环境下,却诞生出火红色的、形如岩石的生命。
在卡特尔占据该星球,建立殖民统治后,它诞生了。集聚着星球生命的能量,它与无数初级孢子一起,穿过沸腾氤氲的血雾,飞向寂静黑暗的太空,凝成一颗小小的、红色的种子,攀附在陨石上,离开族群独自上路,寻找新的领地。
它掠过无数的星系,换乘过小行星和陨石,探测着一个又一个星球。从最初的斗志高昂、迫不及待,到一次次的落空、失望,甚至绝望,它逐渐学会沉寂,甚至升起了放弃的念头。
宇宙太过广袤、黑暗且枯寂,生命星球太少太少,而诞生智慧的星球,更是万中无一。
它的能量在减少,生命力逐渐衰弱,他不得不陷入沉睡,随波逐流。如果最终它耗尽了能量,却仍然无法找到智慧星球,那它只能跟随着小行星,坠落在某个荒芜死寂的星球,永远沉睡。
卡特尔繁衍的方式,注定它们孵化的可能,完全听天由命。
终于,它陷入了永恒的黑暗,无知无觉。不知道过了多久,中途又发生了什么,他跟随一场地动山摇、铺天盖地的虫潮,来到太阳系的第三颗行星。它滑落在一具尸体上,是个面目模糊的男生,被压在断壁残垣之下,已经失去心跳,身体多处骨折,血液却仍未冷却,皮肤犹带柔软。
它如同干涸的沙漠遇到滂沱的雨水,本能地、疯狂地汲取着能量,瞬间复苏疯涨,侵入尸体的四肢百骸、头脑神经、以及每一处细胞。终于,在人类的清扫队到来前,它活了过来,变成了他。
然后,他隐藏进人群,阅读着宿主的记忆,观察着这座智慧星球。他有些欣喜,因为他最终孵化成功,已经超过绝大多数血亲,但也有些失望,因为人类过于孱弱,完全是温室中孕育的生命,能够提供的能量恐怕不多。
但无论如何,他终于有机会,完成基因赋予他的使命,建立统治,孕育后裔。
他选定了自己的初始地点,一处封闭、美丽、权势赫赫的贵族学院。在这里寄生,他能够获得年轻的身体,快速接触人类高层,腐蚀权力机关后,繁衍效率将事半功倍。
但是意外的,在这所学院里,他遇到了“她”。
在她的身上,他感受到了更加纯粹、强大,且无法抗拒的能量。他原本脆弱、破碎、亟待滋养的灵魂,即便抽空地球的全部生命,也未必能补全的灵魂,在她的气息里,竟开始悄无声息地愈合。
他欣喜若狂,痴迷不已,难以抗拒靠近她的本能。
但她的身后,却跟着疯狗似的、凶恶贪婪的男人。他们的灵魂称不上强大,孤寂、黑暗、破碎,如同干涸逡裂的大地,满目疮痍。但他们的战斗能力却很强,如果勉强靠近,必将引发冲突。
于是,他只能按捺着,尝试挑拨离间,却被那位疯狗的煞气震在原地,瑟瑟发抖。
他本该想到的,这样的气势和战力,怎么可能是寻常人类?但他已被迷惑心神,满心满眼都是她,失去了理智的判断,每次想起她时,在做出冷静的分析前,就先被疯狂的渴望吞没了。
那一天的考试,他满纸写下的,都是扭曲怪异的符号,无法阅读,诡谲恐怖。
理所当然地,他没有通过考试。
但是,他不允许自己远离维德学院,不仅是出于寄生和繁衍的考虑,更是因为——她会进入那所学院,他必须到她的身边去。
于是,他拜访了招生老师,在激烈的“争执”后,次级孢子侵入老师的体内,他也顺利进入维德学院。可是他没有想到,卡尔的过往记忆中没有提示,公共信息里更讳莫如深:原来维德学院,竟然是等级森严、强调尊卑的学校,即便同处一个校园中读书,不同阶级的学生,鸿沟也如同天堑。
受限于人类孱弱的身体,他甚至没有办法越过重重围观的人群,去往她的身边。
他只能从长计议,利用等级压迫带来的学生霸凌,在悄无声息的阴暗角落里,以鲜血浸染和寄生学生。所有参与过欺凌的同学,都被他种下了孢子,并且快速催化。只有那两个路过的金领带,因为没有沾血,孢子暂时未能催化。
更令他难以自抑的,是他看到了她强悍无匹、凌驾万物的灵魂,甚至比卡特尔追逐的终极
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