花园沉默下来，卡尔神情痴迷，隐带狂热，看着艾薇说：“现在你总该知道，我没有说谎。”
艾薇点了点头，却垂下眼睛，没有说话。
卡尔说：“你只要答应，就可以换取和平，还有什么好犹豫的呢？”
他身体前躬，声音急切，指尖轻轻抽搐，那是太过紧张而导致的神经性反应。但他全然无暇关注，更无法控制自己，只是紧紧地盯着艾薇，血液鼓噪沸腾，在身体中极速奔流。
在衣衫的掩盖下，他的身体已经扭曲，皮肤鼓胀蠕动，如同诡异的活物。
艾薇避过他漆黑空洞的眼珠，回答说：“每个夜晚我都需要返回虫巢，这是答应过的事情，不能反悔。”她不能像卡尔所希望的那样，让卡特尔人时刻跟在她的身边，“贴身侍奉”。
卡尔的表情空白一瞬，然后道：“他们是你的仆从，本该完全听从你的指令。”
他的声音有些尖锐，言下之意是：你不该因为顾虑他们，就改变自己的决定。你是主人，拥有为所欲为的权力。什么时候太阳会因为行星改变自己？从属者就该拥有从属者的自觉。
“过于宽仁，只会让他们得寸进尺，忘记尊卑和分寸！”卡尔嘶哑地说，“正因为你只有这一群仆从，他们才敢胆大妄为，妄图制约和拿捏你。倘若你有其他选择，他们便会担忧失去宠爱，从而热切地讨好奉承你，你将重新掌握主动权。”
他神情阴暗，心中翻涌着无声的恶念，针对着“过分幸运”的虫族。
艾薇却摇了摇头，“他们对我一直很好，我拥有主动权，只是我觉得……”她想起小行星带上，那座生机盎然、鲜花盛放、蓝天碧水的虫巢；想起诺克提斯坐在花园旁，读她课本的身影；想起虫族供奉的芬芳荡漾的虫蜜，想起她愈发健康的身体，最终说：“尊重是相互的，即便是君王，也该宽和仁爱。如果一味压榨，只会导致悲剧。”
卡尔立刻道，“这是人类的价值观念，并不适合宇宙！宇宙奉行的是黑暗丛林法则，强者通吃，弱者族灭！”
艾薇笑了笑，“或许吧，但既然我是人类，那我就奉行人类的价值观念。”
卡尔怔住，讷讷无言。
艾薇思考着，终于说：“我愿意答应你的条件，维护地球与人类的和平，但和你最初提出的设想，可能有些许差距，你看这样是否可以：我仍旧按照从前的行程，夜晚返回虫巢，但白天在地球时，我可以中午给予你们……半个小时的精神安抚。”
卡尔呆住，“精神安抚，就是方才的灵魂浸润吗？”
“你们这样叫它？”艾薇说，“是的，不管叫什么，就是刚才的那样，但我不会再探听你们的内心。我知道你们需要它，它的效果也比信息素……或者说气息浸润，更加直接、高校，能够满足你们的目的，这样可以吗？”
相比于信息素，精神安抚当然更加强效。只是比起虫族缓解痛苦的抚慰，卡特尔却需要提升和增强自身，而艾薇不太愿意……让他们快速强大，孵化出新的孢子，再去侵略其他星球。
于是，她提出的安抚时间很短，每天只有半小时，既能够让他们安静下来，不再蠢蠢欲动伤害人类，也不至于太快强壮起来，超出控制范围。
……真是，与虎谋皮啊。艾微想。
“还有，”她补充道，“等你们积蓄足够的能量，孕育出初级孢子，交易就结束了。你们达成目的，地球也收获安全。只是希望……新的孢子，能够慢一点侵占其他星球吧。每个孕育出生命的星球，都是万中无一的奇迹，历经数万年的进化，才有璀璨的文明。”
被寄生者轻而易举地窃夺成果，岂不是太可悲了吗？
卡尔明白了什么，抿唇说：“可是卡特尔的孵化，也是万中无一的奇迹，并非轻而易举。”他不想让艾薇对族群产生负面看法，竭力解释道：“宇宙的规则就是这样，弱肉强食，优胜劣带，每种生命都要竭尽全力，才能保证基因存续。在地球上，兔子吃草、鹰吃兔子，不是同样如此吗？更不必说扫荡一切的虫族，它们毁灭过数个星球，让其沦为焦土，寸草不生。”
“或许吧，”艾薇笑了笑，不想与他辩驳，“那你答应这个提议吗？”
卡尔沉默下去，心中翻涌着苦涩和难堪。艾薇的避而不言，彰显了她的态度。
片刻后，他才说：“你不希望伤害虫族的利益，所以宁愿自己辛苦一些。”
艾薇说：“算是吧，但就算这样，我也没有足够的把握，说服虫族答应此事。他们的占有欲很强，如果再侵犯到族群利益，虫巢必定不会答应，到时候爆发出流血或冲突……就不好了。”
“所以我认为，你需要给他们深刻的教训，”卡尔再次道，被愤怒与嫉妒的情绪刺激着，说出阴暗的话，“只有平衡两方族群，抬举一方、打压一方，才能彰显出权柄与威能，树立说一不二的威势。”
艾薇无奈道：“我不想这样，太累了。”
“怎么会累呢？你完全可以随心所欲，率性而为。高居王座之上，欣赏下位者为你的一个目光，而打得头破血流。这不是很有意思吗？”卡尔热切地说。
艾薇收敛表情，目光冷淡下去，淡淡说：“请你不要把自己的想法，揣测甚至强加他人。你只需要考虑，我提出的条件你是否答应。如果答应，我们就这样做，如果不答应，我们再谈。”
卡尔立刻意识到，他惹了艾薇不悦，心中顿时升起恐慌。
“对不起，”他当即道歉，血液汩汩沸腾，表情却小心翼翼，“我没有冒犯的意思，我只是担心……每天的灵魂浸润，你会太累了。尽管你的灵魂能量强悍，如同光芒闪耀的恒星，但你真的能够……每天给予卡特尔这样珍贵的赏赐吗？”
艾薇只说：“我说可以，就能做到。”
卡尔背在身后的拳头紧紧握起，指甲几乎将手心掐出血来，“好的，那卡特尔答应你的提议。以每天半个地球时的灵魂浸润，换取永不侵犯地球与人类。”
艾薇点头，思考片刻后，补充道：“如果，我是说如果……”她看着卡尔，目光认真，“后续卡特尔撕毁约定，暗中伤害人类，那么安抚立刻停止，我们只能兵戎相见。请不要忘记，虫族站在人类背后。”
卡尔顿住，慢慢地垂下眼睛，轻声说：“当然。但是……”
“既然已经答应我们，就请一视同仁吧，”他低着眼睛，眼睫轻轻颤抖，恳求道，“虫族是您
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