蒙川的镇守使最近多了许多烦恼。
烦恼自然不是近日才有的，但是近日格外多，且都堆在一起，简直令人无从下手。
拣个最重要的说，便是他心爱的姑娘要成婚了。姑娘姓周，名萤，眼睛水灵得像戈壁大漠上乱石滩深处最清澈的一口泉眼。镇守使曾向人炫耀过这一说法，一信寄去，对方却并不接茬，回信仅寥寥数字——形容心上人眉眼，‘双瞳剪水’四字上佳。
赵破虏不以为然，薄薄竹纸用烛火引燃，随手便丢在了地下。
因为他根本没看懂。
回信的那个其实也不太懂——在北戈壁滩上漫苦行军，方圆千里不见水汽，一口泉眼，是真的能救千军万马的命。
当日比武招亲的消息一传出来，他便开始如坐针毡，难以入眠，把自己闷在府里三天。见此事木已成舟，便写一封简讯传向周府，主动提出愿将练兵场腾出给周府做比武招亲的场地，踌躇再三，加了一句：比武易见武才，赵某惜才之心顿起，愿同观瞻。
于是就顺理成章地上了高楼，和周府尹并排坐在了一起。
坐了三天，心里痛快了不少——有才貌的，两下子便被挑下台去；有功夫的，长得又难以入眼。身旁周大人脸耷拉得越难看，他就觉得越安心。
比到最后，胜者是个武师，年纪大约可以和周府尹称兄道弟。他已经能想到围屏后的周萤现下怕得要死，眼里不知要蓄多少眼泪，不过不要紧，就算这武师真赢了，谁又能保证他能健健康康一直到成婚前呢？蒙川的水土可不养人，生点小病是很正常的。
虽然这般行事，不太光明磊落，赵破虏却也不在意——他深谙兵不厌诈之理，于重要战事而言，更是上上之策，真真之理。
直到后来，那小子上场了。
不得不承认，虽然那叫卢照的青年个头不太高，人又略清瘦，可要论脸来说，实在清俊得很，长剑高高一举，大喊了一句“我来试试”，周府尹便在大庭广众之下脸上笑出了花。至于高楼上他眉头微皱，倒是无人察觉。
双方一交手，他就知道这卢照不是等闲之辈，决计受过专业的武学训练，实力放在整个蒙川城乃至北境，皆可算个上等。果然，不出三招，那武师已然倒地。外加卢照佩剑一挥挡过三枚毒针的潇洒英雄之举，民声瞬间鼎沸，灌进他耳里，只觉得下一秒便看到周萤身着凤冠霞帔和他同入洞房的场景。
他等着看卢照结果那武师——周萤是看到梨花被砍劈一地都会心疼的女孩儿，只要卢照让武师见血，让周萤亲眼看见，他相信她不会爱上他。
结果那小子没有。他把武师轻轻放过了。
赵破虏微微侧了一下头，却看不见围屏后佳人的面庞，眉头又皱了几分。眸光再集中到台上，周府尹已然走上高台，手里拿着鼓槌，身后便是铜锣，轻轻敲击两声，他便知大事不好了。
他领兵多年，最知行事须谨慎、谋定而后动的道理，此刻却容不得多想，腾身而起，先打断了那第三声锣响，而后缓缓步下高楼。
走上高台前，他一直想着说辞。赵破虏知道这样不对，但就是这样做了，可谓一意孤行，谁也说不清缘由。
走到台上，他一拱手，朗声道：“周大人莫慌，我并非有意参与这比武招亲，只是想与这位卢姓兄弟切磋切磋武艺。虽只几个回合，我已看出卢郎君身手不凡。同那朽木交手，展现不出贵婿的实力。不如让我试练一下卢郎君，不致使白玉蒙尘，周大人可否应允？”
言毕，他心中暗暗骂了自己了一句——虚伪至极。
言辞可虚伪，交手却不能。他看出卢照兵器上的窘迫，一挥手，便让人呈上了北境质量最佳的兵器，奈何对面人不识货，挑来选去，竟没入眼，最后说想要一根鞭子。
他心下微微起疑，却也知武器只有趁手，并无品类高低之分的道理，便让人又呈上来了造价昂贵的银环鞭。
接下来便是交手。
卢照武功自然精湛，却也不是他的对手。但他亦全力相搏——武场之上，这是对对手最起码的尊重。几招过后，玄铁重剑已直指卢照胸口，那一记重脚也结结实实挨了上去。看着对方口角带血，确已负伤，他心头忽然一恍，一个念头钻入脑中——
若现下反悔，他能不能算这场比武招亲的胜者？
这荒唐念头只一闪，便被收了回去。方才骤热的头脑，也已冷静下来。
他知道自己犯了错，切不可一错再错。
他是喜欢周萤。他知道周萤这些年一直在等他。他也知道，这场比武招亲，或许是她留给他的最后的机会。
可她有权利幸福。没有谁合该为谁枯守终老。
卢照身手存异，招式间还有几分熟悉之感。他心中虽有疑惑，却也看得出，对方并非心狠手辣之辈。周萤嫁给他，大约会幸福。
他收回铸铁剑，宣告卢照实力确为此次比武招亲之首。也将心爱的女子，彻底拱手相让。
台下民众，已不同于方才的鼎沸之态，或许他们也想不通，素日冷面少语、然行事公正坦荡的镇守使，怎么就无缘无故来了这么一出无厘头的试炼，但赵破虏也不在乎，或者他根本没注意到这些变化。
他在想，不知高楼上的周萤，此时在想着什么？
卢照那伤受得不该，赵破虏也为此付出了代价——午夜床头，冷烛幽幽，照着一口猩红的鲜血铺在黑石板地。他合衣而寝，手臂枕在脑后，双眸似闭非闭，嘴角的血痕也懒得一擦。
烛光冷的要命，眼前的场景却是一片春光灿烂。
他从小便厌恶读书，但不读书，便识不了字，识不了字，就习不了兵法，解不了阵。无奈，只得参军先入私塾。
私塾一地，无聊得紧，老先生日日站在跟前捋着长须，颤着眉毛讲一些弯弯绕人要将人转晕的道理，直听得人打瞌睡。
不过私塾也有一样好处，那便是有个周姓小弟陪着一起念书。他人看起来小两岁，长得白净瘦弱，就因着自己帮他教训了几个泼皮小童，便死心塌地跟着自己。吃饭也跟着，喝水也跟着，练剑更是跟着，活像一只跟屁虫。
他在私塾院落里练武，周姓小弟就搬个板凳，坐在梨树底下认真地看——托着腮帮子，瞪着黝黑的眼睛，脸雪白而红扑，漆黑浓密的睫毛扑闪扑闪，像一只蝴蝶——还是一个能在无聊的夫子课上供他数数解闷儿的蝴蝶。
周姓小弟的身体不好，隔三差五爱闹毛病，请假不来私塾，长木桌的一端于是便空着。每当这时，他就觉得吃饭也不香，喝水也发愣，练武更是少了意思。
他心里琢磨着，等小弟再长一岁，就带着他一起练武，强健体魄，就不容易生病了。
转眼，梨花又是盛开，大片的雪白泼洒在庭院里，与天空交相辉映，直叫人睁不开眼。他新得一把好剑，在树下比划一番，无心之下，劈砍下大片梨花。花瓣纷扬里，他凑近上前，想把这把新剑赠予小跟屁虫，再开始带他一起练武。奈何开口仍是扭捏，先问了一句自己的剑舞的好不好。
自然是好。周姓小弟没有一次说不好的，只是担心梨花被砍下许多，秋天要少梨子吃了。
他心下对这女孩儿气的话觉得好笑，于是问道：“我说周弟，你怎么一副女孩儿心肠？你又长得这么漂亮，不会真是个女孩儿吧？”
坐在板凳上的小跟屁虫眨眨眼睛，脸忽然红透，然后点了点头。
时间似乎停滞。他呆楞在原地，却无厘头想到——怨不得她的睫毛加起来能有四百多根。
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