回去时，沈玉珩骑马先行离开，留冬青一人乘马车回府。
冬青苦笑，就这么厌恶她吗？
虽说来时两人一路无话，但至少还是同乘一驾马车。见到公主以后，现在就连片刻都已无法忍受了吗？
晚间，雅馨院来人传话，请冬青过去说话。
白日在忠勤伯府闹的那般大，冬青早有准备，只是没想到会来的这么快。她本以为照何氏的性子，至少要等到明早。
冬青本以为何氏是想借此训诫她一番，可到了雅馨院，却跟她预想中的场景完全不同。
容妈妈亲自等在门口迎她，言语间很是客气，态度比往常见到时恭敬不少。
进了屋，何氏笑着唤她坐下，又吩咐丫头奉茶，还让容妈妈端来了福源斋的糕点。
冬青不禁疑惑，今天是什么日子？她来侯府这么久，何氏从来没对她这般客气过。
何氏亲昵地拉着她的手，笑着问：“今天在忠勤伯府，见到和惠公主了吧？”
冬青愣了愣，不知她突然问起公主是何意，但还是点了点头。
何氏饮了口茶，接着说道：“怀瑾这孩子打小便常在宫中走动，和公主可谓是两小无猜、青梅竹马。可惜造化弄人，阴差阳错下，公主嫁去了西北苦寒之地，怀瑾又……”
说到这，何氏一脸怅然，神色伤怀。
冬青这会才觉出不对劲，她虽没提到她，但话里话外似乎都在说她就是那个棒打鸳鸯的恶人。
何氏拿帕子擦擦嘴角的水渍，又说道：“太后娘娘最是心疼公主，好不容易她和离归来，近来正忙着遴选永安城的世家子弟，定要再给她觅一位称心如意的驸马。可真说起来，这满城的男儿，又有谁能比得上怀瑾呢？”
冬青有些明白何氏今日唤她来此的目的了，她抬眼定定看着何氏，笑着问道：“那母亲想我怎么做呢？”
何氏又握起冬青的手拍了拍，说道：“母亲知道你是个懂事的好孩子。公主身份尊贵，定不愿与人平起平坐，那便只有你受些委屈了。你放心，若到时你先生下孩子，就记在公主名下，照样是侯府的嫡长孙。”
“所以母亲的意思是，要我自请降为妾？”冬青挣开手问道。
何氏抿了口茶，默认了。
想要娶公主又不肯担休弃发妻的名声，便想出这种法子。这种事，即便是目不识丁的乡野之人也干不出来。在清溪村活了十八年，冬青也从未听过这种事。
她震惊之余，又觉得荒诞和可笑。
直到这时，冬青才彻底认清何氏这个人。面甜心苦，佛口蛇心，最是会装模作样。
冬青问：“他知道吗？”
何氏面色一滞，反应过来她说的是沈玉珩，立马又笑道：“这是自然。”
是了，是他要娶亲，他当然知道了。白日才见了公主，晚上就找了何氏，他就这么迫不及待吗？
冬青自嘲地笑笑，随后说道：“母亲和世子爷的意思，我知道了。但我不同意！”
何氏面色微变。她见她不吵不闹，态度乖顺，还以为她同意了，没想到竟是个不识好歹的！
何氏维持着笑容，又问：“你可是还有什么要求？只要侯府能满足的，尽管提就是！便是你弟弟，等他再大些，侯府也能托关系送他进香山书院读书。”
香山书院是公认比国子监还要好的书院，既有闻名天下的大儒坐镇，又有多位致仕的翰林学士讲学，是所有读书人梦寐以求的地方。
拿捏不住她，便想通过阿弟利诱吗？她的阿弟天资聪颖，以后自会通过努力考进去。若他知晓，肯定也不屑于用这种方式进去。
冬青不为所动，摇了摇头，就要起身离开。
这下，何氏脸上的笑容彻底挂不住了。
“你知道公主是什么人吗？皇家贵胄、尊贵无比，她想要什么得不到？你能跟公主共侍一夫，已经是你修了八辈子的福气！难不成，你还想让公主做小，屈居于你之下吗？”
冬青冷笑一声，大声道：“那跟我有什么关系？公主就可以仗势欺人了吗？她想要我的相公，我就要拱手相让吗？我简冬青虽是乡下出身，却也懂得礼仪廉耻。”
说完，她再没顾忌，起身大步离开。
何氏一拍桌子，咬牙道：“好！好！好个礼仪廉耻！”
容妈妈赶忙上前轻声安抚，又端了茶递到何氏手中。待何氏情绪平复，这才开口：“夫人，既然她不识抬举，要不要换个法子，给她点颜色看看？”
何氏闻言，看着门外若有所思。
良久，她唇角轻扯，冷哼一声：“既然好言相劝她不听，那就给她点苦头吃吃。她不是最宝贝她那个弟弟吗？你去找人让他们好生照顾一下。”
冬青回到清涵院时，脸上的怒气还未完全消退。
阿轩问起发生了什么事时，她才缓了神色，柔声道：“没事。”
姐弟俩照例聊起今日在学堂学的东西，冬青这时又想起何氏说的香山书院，便问道：“阿轩，你在族学里读书感觉如何？”
阿轩想了想才说：“挺好的。教我们的周先生是举人出身，学识渊博，教得很好。他还经常夸我悟性好，懂得举一反三。”
冬青闻言踏实了些。
她没注意到，阿轩迟疑了下才回话。
冬青又问：“阿轩长大以后想做什么？”
这次他答得很快：“好好读书，长大了考状元当大官，再不让人欺负阿姐。”
冬青眼眶酸涩，摸了摸阿轩的头，笑着道：“那阿轩可要好好用功了，阿姐等着你当大官的那一天。”
她话锋一转，又说：“不过，若真有那一天，你要切记不可忘本，更不可滥用手中的权利作威作福、牟取私利，要为百姓做些实事，要对得起读了那么久的圣贤书。”
阿轩听得认真，重重点了头，然后说道：“我知道了，阿姐。这就是先生说过的，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，我会记住的。”[1]
冬青欣慰的笑了。
翌日，已过了阿轩平日里
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