12. 别叫她妈妈
沈砚之眉间凝重，目光扫过田埂上枯瘦的桑苗，声音沉若重砖：“桑田不独桑，间作倍收粮，听起来倒是新奇。可农事关乎万户生计，一招踏错便是饿殍遍野。姑娘这法子，是得哪位农家耆宿指点？还是哪部名书古籍上记载过的？”
苏意晚张了张嘴，刚想说“这是现代作物轮作理论”，话到舌尖却像吞了团乱麻一样难以倾吐。
但总不能说自己是从几百年后穿来的。可若说是家传残卷或名书偶得，沈砚之定会要她拿出来……
谢辞瞥了眼苏意晚紧抿的唇，心如明镜，替她挡下盘问，掷地有声：“沈兄素来明达，怎的今日拘于典籍二字？正所谓‘采捃经传，爰及歌谣，询之老成，验之行事’。那些农书也是田间地头得来的真章。苏姑娘的法子，虽闻所未闻，但我相信她确是躬身实践得来。”苏意晚此时难以启口，想必就是因为这些法子不属于这个世界，而是来自她所谓的异世吧。
“幼安，我信你处事周详。”沈砚之叹了口气，语气软了些，却仍不肯松口，“可她终究是闺阁女子，未踏过几亩真正的泥田，若有差池，我这乌纱帽事小，周庄几十户人家的活路事大啊！”
“闺阁之见？沈同知沈大人这话，是把我们深闺妇人都看扁了？”
清冽爽利的女声从田埂那头飘来。
三人回头，只见一女子身穿竹布衫，腰束青布带，鬓边没插珠翠，只别了支银簪，但那簪头斗大的明珠，绝非凡品。
沈砚之的脸唰地红了，方才正色半点不见，搓着手就迎上去，连声音都软趴趴的：“阿蘅，你怎么来了？”他伸手想去扶那女子，却被她侧身避开，指尖只捞到一片虚空，他倒是习以为常，一味赔笑着。
被唤作阿蘅的女子瞥了他一眼，却是没搭理他，目光扫过苏意晚，又落回沈砚之身上，嘴角勾起一抹不驯的笑，“我愿意信这位姑娘的，听姑娘言语就是敢于创新，有想法，肯做实事的。不像某些大男人，畏首畏尾的，一股子当官的狐媚龟缩做派。”
沈砚之陪着笑，伸手想去捋她鬓边的碎发，被她睨了一眼，又悻悻缩了回去，只一个劲地解释：“我不是那意思……我是怕……”
“怕担责？”白若蘅挑眉。
“你怕啥担责，我可不怕。大不了我白家为苏姑娘兜底。实践出真知，没有不尝试就打退堂鼓的道理。”
白若蘅是苏州首富白家嫡独女，苏州城半数钱庄是白家的产业，运河上三分之一的货船挂着白氏的旗，即便是整个苏州的粮荒，白家也能扛上三月。
于是沈砚之立刻忙不迭点头：“是是是，还是阿蘅想得周全。”
他转头看向苏意晚，脸上的凝重一扫而空，“苏姑娘，方才是我迂腐了。请问你这混种之法，对这个豆种可有要求？”
苏意晚的目光一直黏在白若蘅身上。这位姐姐的见识、魄力，比许多男子都通透，言论间还有几分莫名的熟悉感。
听见沈砚之唤她，这才回过神儿来，道：“还要选短生期的品种，最好能在桑苗长旺前收一茬，不夺地力。另外，播种时要离桑根三尺远，免得争肥。”
言罢，她从袖中摸出一张折得整齐的宣纸，是她昨夜熬夜手绘的图谱，标注着桑苗与豆种的间距、行距。
沈砚之看了图谱，也是啧啧称赞，“当真细致，我这就找人誊抄，给农户分发下去。”
谢辞低声笑道：“沈兄惧内，倒是惧得明事理。”
白若蘅朝苏意晚伸出手，那手细若无骨却格外有力：“苏姑娘，你这法子若成了，便是救了周庄的命。白家虽有钱，却也知授人以鱼不如授人以渔。往后你若需帮手，尽管找我。”
“白姑娘这般气度，怕是要让天下男子都汗颜。”
“那当然，从来巾帼非蓬蒿，何须仗男作依靠，我们女子，未必不能靠自己活出个人样来。”
沈砚之在一旁连连点头：“是是是，阿蘅说的都对。我这就去安排农户领豆种，定让苏姑娘的法子落地生根！”说着便要转身，却被白若蘅叫住。
“等等。农户要是不愿意，也不必相逼，但凡是愿意试试我们这法子的，先给五两银子当定心钱，着算是白家给的，不用算在官府账上。”
沈砚之连连应“是”，转身便带着随从匆匆去了。
谢辞举手抱拳：“白姑娘此举，当得起‘仁心在怀，财为所用’八字。”
白若蘅挥挥手挑眉一笑：“你也不必奉承，听多了生厌。我不过是见不得人被逼得走投无路。再说，苏姑娘的法子若真能成，将来推广开，白家的粮栈也能多收些粮食，算是互利双赢。”
“对了，我在城郊办了个启智堂收了些农户家的女娃。可那些教书先生，只会抱着三从四德的老调子念。动不动教些《女诫》，那书满纸都是捆人的麻绳。女子若能读书理事，何必困在绣楼里描鸳鸯？总之他们只会“之乎者也”，没一个像姑娘这般有新见识的。”
她往前凑了半步，银簪上的明珠晃了晃，倒显得她有几分俏皮：“不知姑娘肯不肯屈就？去我那启智堂，当个教书先生？”
苏意晚不好意思地轻声道：“我不是苏州人，此行是家里人有事所托，怕是待不久。但白姑娘这学堂，我倒真想去瞧瞧。毕竟这世上，肯为女子开一扇窗的地方，太少了。”说着，她目光下意识朝谢辞征询。
谢辞会意，颔首道：“那我们一道同去。”
苏意晚心里松了口气，方才白姑娘对他言语不客气，还以为他会恼怒，真怕他一个小肚鸡肠叫来什么暗卫把白姑娘给嘎了。
白若蘅笑着点头。
穿过竹林，远远便看见竹篱围出的院子，檐下挂着块黑檀木匾，上书“启智堂”三个大字，篱墙边种着几株向日葵。
不过，和他们对面而来的，还有一路马车。
铜铃随风作响，一只养尊处优的手撩开了苏绣车帘，紧接着，玄色镶银边的衣摆垂落下来，扫过车辕上
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】