红玉的婚礼请了公冶华月的，但她这些日子病了，有些严重，只叫人送了礼物过来，一套金三件。
送来那天，李妈妈正好在红玉房里，见着那檀木盒子里的金子，笑道：“叫公冶小姐破费了。不是说病着不好来的吗？这喜酒没吃到，还送那么贵重的礼物，倒叫我们收礼的不好意思了。”
公冶家的佣人笑道：“李妈妈说哪里的话？这是礼多人不怪。人虽然不好过来，礼数不能缺了的。再说，我们小姐的一片心意，红玉小姐是我们小姐的师父，再贵重些也值得的。”
李妈妈哎哟了一声，叫道：“瞧这姐儿的嘴儿！反叫我们不收下的话心里不安了。公冶小姐的心意，那真是千金也买不到的。话说‘千金难买心头好’，公冶小姐那样富贵的小姐，一点心意便是我们烧香拜佛一辈子求来的了。这也不枉费红玉和小姐师徒一场了。也替我多上谢公冶小姐。”
佣人只是笑：“那是自然的。往常也多亏了红玉小姐照顾我家小姐。”略坐了坐便要告辞走了。
李妈妈留她喝茶吃点心再走，佣人笑道：“不了，李妈妈。我们小姐还等着我的信呢，不劳烦你们泡茶了。”推辞两番，李妈妈也不敢强留，叫人送她出去了。
这天是婚礼后的第二天，按芙蓉城的风俗，新娘子本家要回礼给族里亲戚的。这芙蓉大戏院说不上什么三姑六婆，都是些家里不要的小孩，早和家里没联系了的。但规矩要讲，人情世务要安排好——这人情，不就是你来我往吗？今天他家办喜事请了你家帮忙，明天你有丧事了，别人也不得不来的。帮忙的事情越重大，这人情便越深。假如只是鸡毛蒜皮的小事，那便是薄如秋云的人情，转瞬便可以翻脸不认人的——但重大人情同样不可靠。凡事关涉到人，便永远没有可靠的，或出于人意，或出于天意。人情是还不完的，一旦开始了，便越积越深。而有些情分你一旦欠下了，便再也换不清的，即使你为对方做了同样重要的事情。有些人总觉得你欠她一辈子。
芙蓉大戏院的回礼，回了常来听戏的老爷、少爷，自然也要回公冶华月。戏院里忙，公冶府上便安排了琬容过去公冶府上。
阴雨天后的晴天，处处还留有雨天的馀韵。天上还散乱着薄薄的如烟一般的灰云，一缕缕地飘在天际边。芙蓉城是一个多山的地区，不止城边四周圈着连绵陡峭的石山，连市区里，也有好几座出名的山。外圈的山不是连续不断的连绵，而是两三座山头连绵起伏，然后断了，再是三两座苍黛的山头。千千万万重，构成永不分离的假象。这也是芙蓉城四大美景之一的千里江山图的景象——重重叠叠的不大连续的佛头青似的山包，湘江水缓流其间，满沟壑弥漫白雾。而市区里的山，则是坐城际电车时一转弯又一转弯惊喜的存在。这满城的山，也都辍着淡灰的云。昨天雨浓的时候，云雾浓很多的。今天都淡了。就是那阳光，你走在芙蓉城的植满了绿树的街道上，也觉得湿润润的。北方人来芙蓉城，总觉得一下车便长了腮似的。
琬容提着礼物，一份祥云斋的老式糕点，用松黄玫瑰纹油纸包着，系大红缎子。缎子编成一个网兜似的，留长了，可以提在手上。
一出门，眼前是满满的黄色风铃木花，阳光下越发金子似的发光。也就是这两天刚开的花。昨天天气阴沉，虽然后边放晴了一会儿，众人都忙乱着，谁也没顾上去看花开。
琬容看了许久，挪不动脚，觉得心里也开了花——巴掌大的花，开得慢慢的。她带着笑出门坐电车。
到公冶家门口，佣人进去禀告了，琬容还想着进来时看到的城门上的对子，那题着“止观路”的匾额。
佣人重新出来，引了琬容进去，一面问道：“你是新来的？我从前没有见过你，也没听人说起过戏院里有你这么个人。”
琬容老老实实道：“我刚来，才来了半个多月呢。”
佣人又问道：“你见过我家小姐吗？怎么派了你个小丫头过来。”
琬容亦步亦趋地跟着，左拐右拐，早已经记不得路了，只记得见过好几道粉青影壁，穿过了许多扇门。听人家问她，因回道：“见过的。元宵节后两天，公冶小姐到我们戏院玩。”
“噢，是吗？我们小姐又到你们那儿去玩了？”佣人笑了笑，又道：“难怪叫你来送礼呢！我们家小姐脾气有些怪，轻易不见人的。她眼里瞧不进这许多人。你从前见过她，怪不得刚刚我进去一说，她便叫你进来。这可是你天大的福气。”顿了顿，她又问：“你知道红玉吧？就你们戏院刚出嫁的那个。从前她很红的，满芙蓉城的达官贵人都知道她的名号。”
不知道怎么，琬容听她的话，总觉得自己说错了话，有许多话不能轻易说出口的。但话一出口，便不可挽回。只得回道：“我知道红玉姊，她结婚那天很热闹。”
佣人笑了几声，怪她孩子气似的，说道：“小孩子只知道看热闹的。手里抓着点糖果，便觉得过年一样。就是过年，也不觉得比往常不同，只是多一些平常吃不到的东西。我告诉你，你们红玉姊是我们家小姐的唱戏师父，面子是一般人比不了的，不然你以为她还能嫁给个有钱人？”
琬容没听懂，“啊”了一声，一面疑疑惑惑地看了她一眼。
佣人摆手笑道：“算了算了，我和你一个小孩子说什么话？走累了吗？我们家就这点坏处，太大！走哪儿都累人的。不过这也快到了。”
琬容应道：“嗯。”
不大明亮的房间里，四四方方的南京拨步床上挂一番明黄帐子，里边一色的水红软缎被子，缎匹似的青丝下一个白底子绣花枕头，那儿躺着一个人。她闭着眼，脸色过于苍白了，比之前见到的那次还要白皙。但眼尾又点着一点嫣红，搽了胭脂似的，一种病态的闷红。她穿着一身半旧的水红缎交领睡衣，宽宽的直袖，玉箸似的手垫在袖子的明黄牡丹纱内里上，旁边挨着一个绢人娃娃。一个不能被打扰的仙人，活在这深深的宅院里。外头已经是暖春天气，逢着有太阳的时候，穿单衣正合适。可是这静静的房间里还点着寒冬才用的火炉子，熏得人直冒汗。
弄晴将椅子调了个方向，椅背靠着桌沿，她跪在椅子上，手肘撑着桌面，正在翻画本子玩。那是公冶华月平常画的画，画了许多，吩咐弄晴丢了或烧了，弄晴舍不得，做成了画本子。见琬容进来，弄晴迎上前道：“派了你过来！怎么走得那么久？”
琬容听她的声音轻，也跟着轻声道：“我走得慢，这儿又远。”
弄晴点了点头，打发佣人下去，又叫了房里的丫鬟到厨房取些点心过来。
琬容赶忙递上礼品，说道：“这是红玉姊结婚送的回礼。”
弄晴接过来放到桌子上，笑道：“怎么我家小姐有两份？”
“一份专门给公冶小姐的，另一份说是给老太太和太太尝尝。”琬容搓了搓手。
弄晴笑了笑，说道：“知道了。”一面拉了琬容在桌子边坐下，自己进去了，还没走过屏风便轻声叫道：“小姐，是琬容过来了。”
公冶华月醒了，叫琬容进去坐。弄晴便又打帘子出去，叫道：“小姐醒了，我们进去坐吧。”
琬容正歪着头瞧那桌上的画本子，见弄晴出来，听着意思是公冶华月刚刚在歇息，忙道：“公冶小姐累了吗？我先回去吧。”
弄晴上前拉她的手臂，笑道：“没关系。也就是你了，不然小姐才不见客呢。”
琬容只好起来跟进去，一面轻声问道：“桌上是什么呀？”
弄晴笑道：“什么桌上？你说那个？——是小姐画的画。”
“嗳。”琬容应了一声。不知道是不是许久没见着公冶华月，她总觉得心里砰砰乱跳，有些紧张。
到了床边，那儿摆着几张金漆交椅，弄晴安排琬容坐下了。她自己不坐，一天天坐得腻了。
琬容的两只手放在膝盖上，她看着床上的公冶华月，低声道：“公冶小姐好。”
公冶华月淡笑道：“你好。劳累你特地过来送一趟礼。”
琬容红着脸摆手道：“不麻烦，我应该做的。”顿了顿，她又问：“公冶小姐是生病了吗？”
“嗯。”公冶华月道。
琬容想了一会儿，轻声道：“那小姐早日好起来。”
弄晴忍不住笑道：“傻丫头！冯嬷嬷以前总说我傻愣愣的，谁成想这儿有个更呆的！我家小姐病了好几日了，你说早点好起来便好了？跟吹牛似的。你到大戏院几日了？怎么还这样笨？”正说着，忽地发现琬容和从前大不一样了，又道：“样子倒变化蛮大的，白了许多。想来红玉姊她们对你不错，小脸也圆了些。”说着拨了拨她的刘海，道：“就是刘海长了些。怎么没剪一些？小心看坏了眼睛。”
琬容不自觉地也碰了碰刘海，回道：“抱翠姊说不要刘海好看些。”
“这样挺好看的呀！你把刘海拨开，我瞧瞧。”弄晴道。
琬容听话，真把刘海掀开了，露出个光洁饱满的额头。
弄晴忽地笑道：“你这样倒像一个人！”一面扭头向公冶华月道：“小姐，你看琬容像不像在真小姐？”
公冶华月愣住了，半晌才低低地笑道：“是有点像。”
琬容和何在真的五官不大像，但整张脸的神态气质有五六分相似。琬容还小，懵懵懂懂的，像深山背面的林子里的小鹿，一只和族群走散的小鹿。何在真呢？那双明澈的眼睛是她的法身，太多的眼泪里蕴着深深的质问和怀疑。
自从去年何在真离开寿春园，公冶华月便再也没有见过她。热闹的日子一结束，总觉得好像从来没有发生过的。人生最多的是孤寂。她偶尔想起一些两人相处的画面，一帧一帧的不同的景色——藏春馆临窗的荷花，深雪堂里的仲夏夜，和碧云水榭的月亮、涵通楼的水流声。也还记得那年冬天的白头吟山上的漫山遍野的白色单瓣山茶花——雪落了，何在真没有一起看见。过去的这些，像雨停时瓦檐上嗒、嗒、嗒落下来的水滴，瓦檐残留的水砸到粗粝的水泥沟子的声音。它连绵不断地落下来，你仔细去听，才明白它如此清晰地响应在记忆深处。
琬容听了，问道：“在真小姐？她是谁呀？”
公冶华月笑道：“我的一个朋友，我许久不和她见面了。”
弄晴见公冶华月有些失落，暗自懊恼自己多嘴，忙道：“也不是永远不没见面了，说不定哪天在真小姐就来看小姐你了。小姐你早些好起来，我们回寿春园玩去。”
公冶华月笑着点了点头。
屋里安静了会儿，漫着一股死寂的气味——是住在屋里的人太经常生病的缘故。病根断不了，她住的地方便异常的安静。一安静久了，便渐渐失去生气，好似人已经死了，这儿是她的棺椁。
不远处传来一阵阵的念佛声，伴着敲木鱼的声音。琬容问道：“是有人在念佛吗？”
弄晴笑道：“我们家老太太信佛。她见小姐这次比往常病得严重些，急急忙忙请了白马寺的师父们过来念经。晚些时候还要烧龙王船呢。她说小姐是出去惊着了，冲撞了东西，这才吃药打针都难好的，做了法事便容易好了。”
琬容点了点头，忍不住去看公冶华月的身上。苍白的脸，失色的嘴唇，唯有眼尾余着潮湿的嫣红。她再一看她的手上，果然有几点红色的细点，那是扎针留下的血痕。琬容想了想，问道：“我可以出去一会儿吗？”
弄晴问：“怎么？你想回去了？”
琬容急得只是摇头。
旁边公冶华月咳嗽了几声，笑道：“你带她出去走走，别总在屋子里闷着。叫人送点心过来了吗？”
弄晴只得道：“叫了的，这会儿该摆在桌上了。”一面领了琬容出去。
琬容也不顾那点心，出到外边走廊上，对着公冶老太太的院子的方位跪下了。她在礼佛，嘴里喃喃念了几句经文。
弄晴看她起身了，好笑道：“你个小孩子还信佛呢？”
琬容不好意思道：“我妈妈信。她以前常常带我去寺庙的，我见多了，就也习惯礼佛了。”
她母亲生病，常到寺庙里拜香求符的。她家里有许多黄底子红字的符纸，哪个小孩睡不好，平常总有小灾小难的，她母亲便在枕头底下放一张符纸。她的枕头底下有一张褪了色的。
琬容想道：我相信佛祖吗？我也没大明白佛经上面讲什么，连一本佛经都没读完呢。可我见着佛殿里光亮亮的样子，总觉得佛法很好的。那么多人相信，那么多人按着佛祖的方法去做善事，那他便是好的了。她希望公冶华月平平安安、健健康康的，像那天见到的一样。如果她多笑一笑的话，就再好不过了。
弄晴好笑道：“你也是个怪丫头。”她转身往回走，嘴里嘀咕道：“
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