“事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效。韩非的主张，一言以蔽之：君主要大权独揽，乾纲独断。”
三年过去了，嬴政的学艺日益精进。诸子百家，他读的最多谈论最多的，是韩非。最初读韩非的论著，是为了找茬挑毛病，随着阅读与理解的深入，他对韩非的态度转为深深的折服，发自内心的崇拜。
孟弋望着眼前的少年，嘴角不觉弯起，眼中有泪意，胸中翻江倒海。怎么能不激动呢，面前侃侃而谈的少年，是嬴政，未来的千古一帝啊。
在齐宫亲见太子落水后挣扎的一幕，孟弋受到极大的刺激，不仅前世潜水遇难的记忆复活，更多的记忆也陆陆续续被激活。她明白了现下所处的是战国末年最混乱的时代，更知道了她稀里糊涂做了千古一帝的老师。梦幻一般的经历，令她感到极度的不真实。
嬴政见老师久久不语，想着是不是自己说错话了。
孟弋压住内心的激动，摇摇头：“我想起了别的事情。”
当年与韩非匆匆相遇又匆匆分离，他的样貌都模糊了，对于历史上他的悲惨结局，印象却尤为深刻，也很是同情。孟弋想，嬴政此时年纪尚小，韩非的崇拜就如此之深，将来必会对韩非手下留情。
“估摸着，赵王快下令了，你和母亲很快就能回秦国了。回到秦国，你切不可耽于享乐，不然你和母亲受的苦，全都白费了。”
她在交代将来了，嬴政又长了几岁，还有什么不明白的。他显得有些焦灼，他问：“老师真的不能和我们一起回秦国？”
“政，你又不守规矩，学生怎么能为难老师呢？”
赵姬及时出现，替孟弋解了围。
孟弋起身相迎。
“不请自来，没有打扰吧？”
“当然没有，快请进。”
赵姬端坐好，细心观察孟弋神色，遭逢大难，她整个人瘦了一圈，瞧着教人心疼，可骨子里的那份坚韧，使得她勇敢无畏向前。赵姬自叹弗如。
叙了几句闲话，赵姬语气一转，道：“吕不韦派人从咸阳送来了口信。”
孟弋和嬴政都很惊讶。
“他说子楚挂记我们母子，教我们母子做好准备，秦国在给赵国施压了。老秦王丧期一满，安国君就即位，子楚将成为太子。”
赵姬话语中透着急切，也有一丝隐忧。
还有句话，吕不韦没交代，送信的年轻后生多了一嘴：子楚公子在咸阳又生了个儿子，叫成蛟。
男人的烂德行赵姬再清楚不过，都是管不住下半身的动物，她也从没指望子楚为她守贞，可当细问过成蛟的年齿，算出子楚一回咸阳就找了女人，她仍觉可悲
她在邯郸含辛茹苦替他养儿子，他却在别的女人身上快活。
孟弋想起，史书上对赵姬的记载刻板又冷漠：淫|荡。女子背上这一罪名，永世不得翻身。史家只看到她所谓的淫|乱，却看不到她被当成物品转手于男人之间，又被狠心抛下，东躲西藏保护血脉相连的儿子。
孟弋为她打气：“没关系，丈夫靠不住，你还有儿子，儿子一定靠得住。”
孟弋没研究过真实的嬴政对生母究竟是何心态，眼前目光润澈的少年，倒是发自内心依赖并信任他的母亲。但愿将来也是母慈子孝。
送走赵姬和嬴政，孟弋去了书房。
赵简和宾客正在议事，听见脚步声，遂叫众人散了。
“夫人。”
宾客退至廊上，与孟弋相遇。
孟弋步入房中，“我一来全散了，有什么是我不配听的？”
赵简说：“可不是不敢让你听见吗，我们正在商议，租税从何出。”
孟弋立时顿了脸。
赵丹想增税，此事她早知晓，却没想到赵简真把这活揽下了。
“如果我推辞，他还会找别人。与其让酷吏盘剥百姓，不如我自己来。”
孟弋常年和收税官吏斗智斗勇，非常清楚他们都是饕餮，恨不能杀鸡取卵。赵简将此事扛下，至少会给百姓留条活路。
“我初步设想，农人不易，田租尽量稳住，实在不行就少加。商税……”他顿了顿，歉然看向孟弋，“怕是要加。我召集宾客，让他们议一议，各种货物，抽取税率增加多少合适。等大体敲定了，先请你过目，如果你觉得不行，就改，改到你满意为止。”
也只能如此了。
不知是不是刚刚被嬴政那句话影响到了，孟弋冲口问了一句心底酝酿已久的话：“简，你可曾想过，离开赵国？”
没料到她会这么问，赵简一时间怔愣住了。难道，是她想离开赵国了？
孟弋笑笑：“随口问问，不必当真。”
视线一转，不经意瞥到案头的一枚黑漆符牌，上面雕着一只伏虎。
“这是何物？看着眼熟。”
“廊上捡来的，许是哪个侍卫丢的，我正要交给虎，让他问问是谁的。”
“哦。”孟弋感到乏力，懒懒靠在他怀中。“这么久了，槐杳无音讯，我有时做噩梦都会吓醒。雪宫沉船也没查个水落石出，我时常在想，两桩事会不会就是一桩，贼人想宫里宫外同时下手，除掉我们全家？可是我们在齐国没有仇家……”
雪宫沉船，是因船尾被凿透，水灌入了船舱。齐王处死了多名寺人宫女泄愤，那件事的真相也随之被掩埋了。
赵简捧着她的脸端详，下巴尖细，一点肉都没有，原本丰盈红润的面颊，如今瘦得只剩颧骨了。“让你莫胡思乱想，自己看看，脸都瘦脱相了，养这么久都养不回来。”叹口气，揽住她的腰往外走，“我饿了，陪我吃点东西。”
走到廊上，他冲院中侍立的虎打了眼色。
待公子和夫人转向后院，虎几大步冲到书房，取走了那枚虎牌，心中狂跳，大意了，所幸夫人没起疑。
赵简一说，孟弋也觉饿了，看着几样可口的点心，食指大动，捏起一块桃酥正要往嘴里放，少祁匆忙来禀：“夫人，粮肆的黑颈打发人来请夫人去一趟，去齐国的运粮队回来了。”
***
赶到粮肆，远远就看见黑颈在门前候着，抓耳挠腮，手不时搭上眉骨张望，见了孟弋的车驾，张皇来迎。
“急着叫我来，可是粮食出问题了？”
黑颈说：“主人快随我来，有人要见你。”
什么人？
孟弋进了院，见一人蹲在地上劈柴，孟弋仔细看了几眼，那分明是个少年，想起了什么，喉头一哽。
“教你别忙，你又干上了。快看看谁来了！”黑颈喊。
那少年抬袖子擦把汗，扔了斧头站直，黑黢黢的脸上咧开憨傻的笑容，露出满口白牙：“大姊！”
孟弋睫毛一扇，泪珠滚落。
三年了，槐终于回来了。
“去齐国的运粮队伍今日返回，粮食卸到院中，我正称重，一个活人从车上跳下来，吓我一跳，还当是鬼，他开口喊我，我才认出是这小子。”黑颈虚指着槐，抿掉眼泪，“黑了，高了，也壮了，不敢认了。”
三年前，弋氏在临淄惨遭灭门，独独槐下落不明，生死不知。主人坚持不懈派人找，齐国都快被翻遍了都找不到。今日，这小子自己冒出来了，黑颈激动不已，赶紧派人通知主人。
“快告诉我，你是怎么逃过一劫的？这几年，你躲在哪里，我到处找你不着……”
孟弋拽着槐进屋，急切追问。
一提那噩梦般的经历，槐打了个冷颤。
那年，弋氏在临淄躲避战火，一住就是两年。槐正值活泼好动的年岁，闲不住，结识了一帮半大小子，日日一处厮混。朱氏看那帮小子只会吹竽斗鸡，不学好，禁止槐和他们往来。
那一日，趁母亲不备，槐偷溜了出去。
少年人斯耍起来无所顾忌，天黑了，槐才匆忙往家赶。怕回去挨训，他就窜上了树，等全家都歇下了，再翻墙回家。那时大家都睡孰了，母亲就是想骂他也得顾忌会不会吵着旁人。
那棵梧桐树老高了，贴墙长着，往枝丫见一坐，院中情形一览无余。
他看见克兄和公子的宾客羊午挎着刀检查了前后门，看见母亲频频出屋张望，嘴里骂骂咧咧：“等回来看我不把你腿拧下来！”
他在树上朝母亲做个鬼脸。
……
家人陆陆续续回屋，上门，熄了灯。
槐默默数着数，再蹲几刻，等大家都睡熟了，他就跳下去。抱紧最下面那根树杈，一跃就能跳到墙上。他在心里推演了一番，估着时间差不多了，正打算行动，一队人马打着火把来到门前，叫门。
槐直觉那伙人诡异，缩在树上没敢动。夜已深，大树枝繁叶茂，将他护得严严实实。
那伙人与克兄、羊午的对话他听了个清楚，疑惑怎么会有人大晚上送赏赐，忽然，后门方向一声巨响：有人砸门。
仅仅一个错眼的功夫，槐再
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