芷沅正绞尽脑汁。
“好了，那我便揭晓答案，是【唇齿相依】！阿沅难道不想吗？哈哈！”
“哈哈哈，皇上，我单方面宣布你获胜了！奖品是，这鱼骨架，你是我们的【中流砥柱】！”
裴冲虽未能对答，却忍不住在一旁拍手叫好。
夜幕降临，朱厚照他们回到府邸，正巧碰到顾择新抱着个大木箱子，于门口求见。他有些诧异，然后直接把他叫进厅堂。跟在身后的江彬瞬间脸变得卡白。
“顾择新？你黑夜到访，所为何事啊？”朱厚照悠闲地坐于主座，热茶已奉上。
“微臣，是来交二百两奉银的。”顾择新放下沉甸甸的木箱。
“二百两，奉银？”朱厚照顿了顿，才继续饮茶。
江彬立刻解释道：“爷，这不是看在顾择新想要孝敬皇上的迫切之情嘛，臣也不好妄加阻止。”随后瞥向顾择新，示意他不要胡乱说话。
顾择新本着多一事不如少一事的宗旨，只能阴阳怪气地应付道：“是，江大人说的自然是真理！微臣砸锅卖铁，才凑齐这份真心。”脸上自然也是露不出半点谄媚的笑脸。
朱厚照看在眼里，全然明白，命裴冲接过重重的箱子，“江彬，朕不是说过，切莫过度惊扰大家。不过，看在皆是你们对朕的一片衷心，朕且收下了。天色已晚，顾卿先行回去吧！”
“是，微臣先行告退！”
“江彬，你也先行离去吧。”
“是！”江彬一转身，脸上的笑脸便迅速消散，那二百两金既然是由裴冲掌着，自然是没有他的份儿了。
待江彬走后，朱厚照跟裴冲耳语了几句，裴冲便出门了去。
芷沅笑而不语，只是默默给朱厚照添了茶。
漆黑的夜色之中，裴冲快步追上垂头丧气的顾择新。
“顾大人，这是皇上命我给你的。”
顾择新接过箱子，发现自己的进贡竟是原封不动地还了回来，仅是从声音都能听出他的疑惑，“这……”
“还请顾大人莫要声张。皇上希望你能一如既往勤政爱民。”
顾择新似乎这才恍然大悟，裴冲却早已消失在黑夜之中。
四月十五日，天气晴。
今日阿寿带我去钓鱼了，我的反应差点就让他怀疑了。我这是因噎废食吧？总不能因为他将来会掉入水中，以后看到水就掉头跑八百米远吧？淡定！
不过，这江南官场的“水”，果然很深，且看看他朱太公，如何“垂钓”吧！
第二日，过了午时，朱厚照才命江彬准备今晚设宴招待群臣，要求一切从俭。
苏州府的文武官员都急得跟热锅上的蚂蚁似的，皇上下旨参宴，且事出突然，传话者也并未说多余的话，到底该如何是好？是拿出所有身家、铆足劲送礼，还是佯装清廉、空手而去？
夕阳余晖下，官员们身着官服，忐忑地走进府邸，表面尽是谦和有礼。
朱厚照特地让芷沅和裴冲站于门口，根据官员所带的进贡进行宴席排位，礼物银钱愈多者，即座位愈靠近皇上。相反，坐得离皇上越远的人，说明送礼越轻薄。不过，即使是皇上面前的吃食，也尽是些素菜，不见荤腥。
待入席完毕，文武官员依次于两侧往外排座开来，朱厚照坐于正中，发号着开席令：“今日，朕特设宴席，邀卿等共赴盛宴，共享美食之乐！时下尚属晚春，仍可吃春饼。只是，各位桌前之菜，略有不同。因此，今日宴席，朕称之为‘看人下菜宴’，哈哈哈！”
朱厚照的话虽轻飘飘，众臣却一直处于惊恐之中，他们尚未能看透皇上的心思。连立在皇上旁边的江彬，也诚惶诚恐起来。
“众卿别客气，快快开席。”
席上各个面面相觑，谁也不敢当这第一人。
“蒋习，你是巡抚，你便先动筷吧！”正好，他也是坐在离朱厚照最近的右手边的位置。
“是！”蒋习尽量让自己的手不那么颤抖地拿起饼皮，敷衍地挑了几颗小菜，囫囵吞枣地咽下。
其他人才敢动手。
镇守太监黎兼因进贡的钱财数目最为斐然，坐到了皇上左手边的好位置，自然也是得到了朱厚照的“青睐”。“黎公公，朕敬你一杯，今日进贡数量，可谓是颇丰啊！”朱厚照早已命人摸排了一遍官场的大致情况，再结合今日的座次，心中已然有数。
黎兼似乎并未听出朱厚照的话里有话，竟有些洋洋得意地答道：“孝敬皇上，乃奴婢之本分，只要皇上高兴，万事兴矣。”
排第二位的，正是苏州巡抚蒋习。昨日花了五百金买下皇上的鱼，今日进贡数量仍能名列前茅，可见家底之殷实，人性之贪婪。“蒋卿，昨日你已慷慨买鱼。朕确是感到你的赤诚之心啊！”
皇上挨个敬完了在场的所有官员。接着，放下手中的杯子，脸上的笑容顿时敛去，声音变得低沉：“想必，众卿家定是知道淮扬共有贰佰叁拾柒个县同时遭受饥荒，人相食之情。这……到底是天灾？还是人祸？”
朱厚照话音刚落，便听得数声筷子掉到桌上的清脆声响。
场上众人捏起了心把。
“朕甚至听闻公开售卖人肉，一斗米要数十千钱，人肉的价格甚至比猪肉还便宜，一个少壮男子的尸体，不过十五千，不如一斗米贵，何其惨绝！”朱厚照看到大家面露恐惧，有的人甚至已经汗流浃背，“所以，今日的宴席，一切从俭。相信诸位卿家，此时，也难咽山珍海味！”
下面的人频频点头。
“既然众人都悲悯于百姓的苦痛，不如，今日，朕便做了主，将这些进贡之物，皆用于赈灾，以示众卿的爱民之心。”
黎兼等人带头应和，然后接连说了些称赞圣上英明的溢美之词，心里才落下一块大石。
“那今日朕便替灾民们，谢过大家了！”
宴席散去，宾客离场，不少木椅被汗渍浸湿。
芷沅终于能坐下大快朵颐。“阿寿，这场戏，看得过瘾啊！”
“阿沅，我还是命人重新给你弄些吃的吧。”
“放心，我观察了，这个位置的人，恁是一口没吃，只是佯装动了动筷子。莫要浪费了。”然后继续大口吃着春饼。“我从未觉得，春饼如此好吃！”
“说起来，这春饼，还是你告诉我的！”
“好像是诶！”
仍旧站在朱厚照身旁的裴冲，未露轻
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