萧惇崩于福宁殿，举国缟素。
萧惇在位的一年中，朝令夕改，由着心意擢升贬谪官员，朝野上下并没有多少哀恸之声，很多人倒是暗里庆贺。
小皇子萧煊承继大统。
皇帝换了一个又一个，荒山僻野的村夫只管种好几亩薄田，甚至不知道新皇帝是圆是扁。
连日阴雨，殿中独坐，向兰淑一身孝服，面容憔悴。
她与萧惇夫妻相对，说不上是一对怨偶，但实在是没有半分恩爱可言。
素日里，她要应付喜怒无常的萧惇，还要在后宫诸人面前强撑着体面。
向家还要她争宠、要她夺权、要她为向家众人谋前程。
如今萧惇驾崩，除了最初一瞬间的恐慌和惊愕，她心中没有一丁点儿的悲戚，眼泪都挤不出来，反倒有一种巨石落地的松快。
……
萧琮等人给萧惇议谥不过短短一个月，很快就要将他发引，文武百官跪了一地，卤簿仪仗随行已经在殿外，要将萧惇葬入皇陵。
殿内众人伏跪在地，埋着头哭声震天。
一阵凄厉的、癫狂的大笑打断了殿中众人的哭声。
“死了！都死绝了！哈哈哈！”
忠勇伯向伟挣脱开家人的搀扶，踉跄着扑到灵柩前。
他指着萧明德，额头上青筋绷起：“恶徒，你在先帝龙榻前草菅人命，无视君威！你眼中还有没有君父？还有没有王法？”
向伟趴在灵柩上嚎啕大哭：“我的儿啊，我的起元……”
私下里听说向伟精神头不大好了，萧明德掀了掀眼皮，也不搭理他。
萧琮站出来拦道：“先帝大行，向大人悲伤过度乃是人之常情。但你御前失仪，不成体统！有什么话，等先帝入皇陵后再说吧。”
向伟竟像是没有听见，哭嚎完了，开始狂笑，嗷嗷乱叫着来回奔走，他抓起祭台上的铜爵，便朝萧明德砸去：“我要杀了你！我要你给起元偿命！”
铜爵砸偏了，哐当一声落在地上。
向伟疯了一般，撞倒了旁边跪着的几位老臣，向兰淑都被他推了一个趔趄。
向兰淑被眼前的闹剧惊得站起身：“父亲！”她喝道，“来人，快把忠勇伯扶下去歇息。”
向伟冲到向兰淑跟前，嘴里骂道：“都是你这个没心肝的不孝女！你在宫里享福，眼睁睁看着你弟弟被人杀了！你为什么不救他？你还有没有良心？”
银莲等内侍忙拦住他，向兰淑面色难堪，踉跄着退后了两步。
向伟发了疯，竟去推搡拉扯附近的大臣，辱骂、撕扯，甚至于动手殴打，场面闹的是混乱不堪。
萧琮面色铁青。
堂堂忠勇伯，竟然失心疯了。
“放肆！”萧琮厉声喝道，“还不快将向大人拉下去！”
几名身强力壮的内侍立刻涌上前来，强行按住还在踢打辱骂的向伟，半拖半抱地弄了下去。
向兰淑扶着案几，看着父亲被拖走的背影，泪珠滚落下来。
萧惇的灵柩仓促入殓。
……
向兰淑一直在等。
果然，过了几日，便有大臣联名上书：“向大人病情严重，已不堪国事。今新君年幼，摄政王日理万机，恐有疏漏之处。太后娘娘母仪天下，不如请太后垂帘听政，以安社稷。”
朝会上，向兰淑端坐在珠帘之后，怀中抱着小皇帝，正襟危坐。
她的声音透过珠帘传出来：“诸位大人，哀家与先帝虽无百年之好，但是夫妻数载，如今天人永隔，哀家心中实在是悲痛至极。诸位大人都是先帝倚重的栋梁，哀家恳请诸位，同心协力，辅佐圣上，共谋社稷安稳！”
殿下有大臣便出列奏道：“太后娘娘所言甚是。如今忠勇伯抱恙，摄政王虽德高望重，但毕竟事务繁忙。太后垂帘，当效仿当年宣太后故事，以稳朝纲。”
高琨怒道：“庆王爷本应是名正言顺的登基，他甘愿辅佐陛下，太后垂帘岂不是多此一举！”
向兰淑在竹帘后盯着萧明德，缓缓道：“庆王爷是名正言顺的摄政王，难道本宫不是名正言顺的太后么？小王爷手段狠辣，性情暴戾，他这样的人，轻易便能左右摄政王的想法。今日当着满朝文武，你们说，国法森严，郡王即便是皇室宗亲，便能草菅人命么？”
御史台的陈默元，受了向兰淑的指使，指着萧明德，唾沫横飞：“小王爷战功赫赫，但是杀人如麻。先帝龙驭宾天之时，他竟敢在御前斩杀国舅！这等目无君上、践踏法纪之徒，若不严惩，何以服天下？何以告慰先帝在天之灵？”
一时间，竟也有四五附和之声。
陈默元得意道：“摄政王教子无方，纵子行凶，小王爷敢在先帝榻前拔剑，便是有不臣之心。”
一句话，惹得萧琮面色大变。
萧明德是他的亲生骨肉，于私，当时为了大局，不得不对向起元痛下杀手；于公，萧明德确实做得太过，众目睽睽之下斩杀了向起元。
若不处置，难以堵住悠悠众口；若处置了，便是自断臂膀。
“说完了？”萧明德冷笑一声，他缓步走到陈默元跟前，一身煞气，“陈大人说我目无君上？”
萧明德缓缓道：“那日本王在福宁殿，见到的
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