皇后如今也有了些精气神，今日算准了阴识要来，便早早地梳洗过，勉强维系着皇后的体面。
云织守在殿门前，一见到阴识，便急急迎了上来，笑着道：“公子可到了，早起皇后娘娘便念着了。”
阴识笑着道：“许久地未见你，倒觉得你长高了许多。”
云织低头看了看自己的衣裳，道：“公子说笑了，奴婢都十七了，还长呢！”
阴识道：“娘娘一向可好？”
云织点点头，道：“这一向好多了。”
阴识没听出她话里有话，只道：“都是你和星罗侍奉得好，如今娘娘有孕，陛下千万个小心，自是谁也信不过，只得劳烦你和星罗多做些。等娘娘生得麟儿，少不了你们两个的赏赐！”
云织的神色黯了黯，道：“奴婢侍奉娘娘本就是份内之事，不敢要什么赏赐……”
话还没说完，便见皇后盈盈走了出来，她也不下台阶，只站在殿门前，歪着身子靠在门上，道：“阿兄来瞧本宫，未见着本宫的面，倒先与云织说起话来了。难不成，你们两个更熟络些？”
云织赶忙道：“娘娘，奴婢只是……”
皇后笑着打断了她，可眼底却是一片冷得骇人的清寂，道：“解释什么？本宫不过一句玩笑话，何必当真？”
星罗担忧地看向云织，冲着她微微摇了摇头。
阴识没看见她们三人的不同，只走上前来，担忧道：“几日不见，娘娘气色倒比原先差些，定是怀孩子太过辛苦的缘故。说到底，还是陛下太谨慎了些，哪里有坏了孩子就不许出去见人的？”
皇后警告似的瞥了星罗一眼，带着阴识一道走入了寝殿内，将门紧紧地阖上了。
阴识笑着道：“云织和星罗都是自家中就跟着你的，何必防着？”
皇后道：“本宫如今有孕，自然不同寻常。”
阴识自觉她说得有理，便没有细究，只道：“阿爹的身子尚好，只是年纪大了，须得静养。你也就不必费心为他再谋什么差事了。”
他说着，又笑着道：“还要多谢娘娘替我谋得这差事，我私下里想着，总觉得如做梦一般。”
皇后听着，缓缓回过头来，道：“阿兄，那日的话，你当真没听明白么？”
阴识只觉她的眼神陌生得紧，不觉心下一沉，道：“娘娘……”
皇后淡淡道：“当年与陛下订婚前夕，本宫的确逃婚了。而被阿爹、阿娘找回来的女儿，另有其人。那个人，就是阿兄疼爱了多年的‘阿秀’。”
“那你……”
“后来，她落水失踪，再救回来的人，便是本宫。”她说着，一步步走近阴识，而阴识眼底的慌乱就这样赤裸裸地暴露在她面前，刺痛了她的眼睛。
“阿兄在怕什么？本宫才是阿兄的亲生妹妹！”皇后一把攥住阴识的手，道：“阿兄，你以为她从前是不得陛下宠爱，所以没有为你要来官职吗？不是！是因为本宫是阴家的女儿，只有本宫才会记得阿兄儿时的心愿，才会时时刻刻念着阴氏！”
“而她，不过是一个替身，是生是死，都无足轻重！”
皇后一口气说完，抬眸观察着阴识的反应。
阴识想要甩开她的手，她却如禁脔般死死钳制着他，恨道：“阿兄，你还不明白么？本宫与她，你只能选一个人！”
阴识仓惶道：“秀儿，我不懂……你是我的妹妹，她也是我的妹妹，你为何一定要把她贬在泥土里？”
皇后道：“阿兄，本宫不是要把她贬低在泥土里，本宫是要杀了她！要你，帮本宫一起杀了她！”
阴识断然道：“不可能！当初你逃婚，若没有她，只怕阴氏不仅颜面尽失，更得罪了刘氏一族。陛下登基之日，便是阴氏全族覆灭之时！细算下来，她对阴氏，对你我，都是有恩的！我不可能去杀她！绝不可能！”
“那若是她活着，我便要死呢？”皇后目如秋水，含泪望着他，道：“如今她不在，本宫尚且坐不稳这皇后之位，若有朝一日她回来了，你以为陛下会如何待本宫？”
阴识避过头去不看她，道：“秀儿，在你回来之前，曾有谣传说找到了那个‘阴秀’的尸体，也许那就是她，她已经死了，不会再回来了。”
“本宫见到她了，她还活着。”皇后冷冷打断了他的幻想。
她说着，走到他近前，将头靠在他肩头，道：“阿兄，我们才是血脉至亲。这世上，除了阿爹、阿娘、你还有我，别的人、别的事，都不重要。”
阴识沉痛地望着她，道：“秀儿，这些年来，除了我，便是阿爹、阿娘也早已把她当成了一家人。我知道你很难接受，可日子久了，你总会明白的。我若当真帮你杀了她，便是要了阿爹、阿娘的命啊！”
“那便让她死得悄无声息。”皇后的声音带着蛊惑，道：“反正她失踪了，那就不要让她再回来了。”
阴识急道：“秀儿，不瞒你说，我此次护送太后娘娘出宫，阿爹和阿娘也曾嘱咐了我要找到她，可我也是一无所获。你说你曾见到她，可我们在京城中找了许久，也没见过她的影子……”
“阿兄别急，”皇后笑着道：“本宫总有法子逼她现身的，到时候，便是阿兄动手之时。”
阴识望着她美貌到近乎撕裂的脸，只觉心底恶寒。
从前那个天真烂漫的妹妹秀儿，到底是回不来了。
*
翌日一早，一顶小轿便落在了沈府门前。
老胡和老张刚睡醒，两个人把眼睛揉了又揉，才终于确定，这轿子的确是停在自家门前的。
老胡匆匆跑回府里去找沈确，老张则走到轿子前，弯着腰，小心翼翼地朝着里面看着。
可这轿子的帘栊紧紧地垂到地上，一丝缝隙也没有，饶是他把腰弯在了地上，也什么都看不见。
沈确匆匆走了出来，老胡跟在他身后，几乎有些赶不上，便只道：“也不知是谁送来的，小的们也不敢细究，只得来请大人去瞧瞧……”
沈确走到轿子前，眼底满是不忍，他伸出手去，在触碰到帘栊的一瞬间，帘栊被猛地掀了起来。
老胡和老张下意识地后退，只有沈确仍站
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