无言扶额，季寒心里暗骂，脑海中则飞快地寻找合适的说辞。
褚停云没给她机会，已然继续说了下去，“就像在不知庙那晚一样，你做完决定就行动，甚至不用告知我。”
语气正常，情绪尚还算冷静。季寒却不由蹙眉。
思及在不知庙俩人同睡一屋的那夜，自己倒不是因为睡不着想去把没逛完的林子逛完，实则是小师父的话总萦绕心头令她放不下，总觉的那片林子对琴公子有某种意义。
未考虑时间是她欠妥。但是她本打算一人去，才下床就被察觉。隔着布帘，她也曾骗他自己只是想出去走走，无奈他执拗地要跟着。
所以，她只好说了实话。
然而在褚停云眼中，要不是他的坚持，恰好陌尘也醒了。不然难以想象，一名女子独自在那片林子里兜兜转转的样子。先不说乌漆墨黑能找到什么，她对四周的可能的危险实在缺少应有的警觉。
当然最后的结果也没有任何意外，那片林子除了嗡嗡的蚊虫，什么都没。
因为季寒也不知道要找什么东西，漫无目的只凭直觉。而最令人憋屈的是，自己明知还不阻止，陪着胡闹。他就是……
谁会知道，今晚的逐风竟冒出同她一样的想法。那时，他颇有些哭笑不得。一时说不清那晚她是直觉，还是有理有据的推论？
可直觉也好，推论也罢，即便她单纯只为了离他远点——虽然褚停云不想承认后者，“你可还记得半点，我们是合作关系吗？”却依然怀抱着渺小的希望。
也好过所做之事皆是一厢情愿。因为事实是，她并未求过他。
“对于合作伙伴，能否给些应有的尊重呢？”
他的眼里没有不满，只有失落。
然而，更令他失望的——
她选择了不狡辩不反驳，沉默不语地，却还尽量表现出一副恍然、知错、后悔的模样。反正他也无法改变不是吗？
褚停云是真拿她没辙了，咬牙，索性直言道：“其实，你根本没打算再回来，才让南溪陪着同去对吗？届时她只要回府送个口信，没有你领着，没有书院腰牌，她要再从正门进入书院是不可能的。”
诧异一闪而过，季寒面上不动声色，飞快地思索着自己哪句话露了马脚。
一声幽幽长叹，褚停云自嘲道：“我这是龙潭虎穴还是刀山火海，需要你如此步步盘算？”
他不喜的是，她大可说实话，却藏着掖着算计着。他真想问她一句，既不愿坦诚相对，又可曾有过片刻真心以待？
“季寒……”
“抱歉。”
他苦笑，“我不想要道歉，只想要一句实话。”
“是我的疏忽。”季寒没有看他，垂眸低头，仿佛被迫无奈，“除此之外，无话可说。”
房门被用力打开，夜风灌入屋内摇曳了烛火。几点细小的火星飘落蜡油，噼啪作响两声又重归安静。
“更深露重，季娘子早些歇息，”窗户上倒映出他的侧影，“今晚就当褚某得了失心疯胡言乱语。从此往后，褚某亦会尽量不打扰季娘子的清净。待此事了结，一别两宽，各不相欠。”
各生欢喜，天涯陌路，后会无期。
翌日天不亮，季寒背着包袱和南溪从后门出了郡王府。
流园的书房里，红泥炉中的最后一块木炭也已燃烬，微弱的晨光从敞了一夜的窗户慢慢渗入。
一宿未眠，褚停云枕着堆积的书册闭上了眼……
小小的驴车轱辘轱辘穿过渐渐苏醒的汴京街头，随着南溪一路的“小驴儿快点跑”“小驴儿再不快些没有胡萝卜”诸如此类的催促下，小驴儿终于争气地踏上了通往烟霞峰的山道。
松城书院就坐落在烟霞峰下。建于前朝初期，本是座香火灭迹的小道观，风雨飘零中摇摇欲坠，直到一名青年从里面走出，一路走到了中书令的高位。
从此，松城观声名大噪，继而改名为松城书院，改朝大夏后得官家御赐匾额，距今已有一百余年。
书院旨在教导那些孜孜苦读的学子，为朝廷培养未来的经世之才。书院第三任山长谢沉舟更是早年推行一系列改革的主要力推者之一，包括今年的新政施行，其功不可没。
突然，季寒拍了拍南溪，“松城书院的谢山长，与表姑娘家可有亲缘关系？”
“有，”头也不回，南溪大声道，“那是表姑娘她祖父。”
望着由远及近的连片白墙黑瓦，季寒笑不出来了。汴京城，看来也不大啊。
数节台阶之上，圆领广袖白色襕衫，腰缀黑色襞积，头戴黑色儒巾的青年负手而立。
驴车慢慢停住，倨傲的目光在看清下车的身影后，愣了愣。
青衣襕衫学子打扮，却是个女子。她拾阶而上，身后的姑娘看着比之小几岁，衣着素雅，同她一样只以同色发带绑了发髻。
她朝他走来，拱手作揖，“见过郎君，在下沅陵季寒，特来拜见松城书院谢山长。不知山长是否方便？”
青年微微蹙眉，“你就是季寒？此次秋闱荆湖府的榜上那个第三名？”
这话听着怎么别扭？季寒心里咯噔，面上不显，仍彬彬有礼作答道：“正是在下。不知郎君如何称呼？”
“萧缘冰，松城书院堂长。”
她恍然，“原来是萧堂长，季寒失礼了。”
看着她又一揖，萧缘冰抿了抿唇，“你听过我？”
“未曾。”
“扑哧。”
萧缘冰不觉有一丝恼怒，“不曾听过，又为何惊讶？”
南溪这丫头，这一笑不是火上浇油吗？季寒故作惶恐道：“在下是未曾想到一院堂长竟这般年轻，这才感到惊讶。还望萧堂长见谅。”
深深一眼，萧缘冰转身，“进去吧，山长正等着你。”
等着她？季寒一愣，所以，他是特地在这等她的？不对啊，今日来也是临时起意，谢山长怎么会提前有准备？
她扭头去看南溪，小声问道：“你事先知道？”
南溪头摇得跟拨浪鼓似的，末了，压低声道：“不过这事，肯定是主子干的。”
也是。除了他还能有谁？无声叹息，季寒跨过高耸的门槛，望了眼已走出一段路的背影。
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