“郡…郡主…饶命啊！”王虎的声音抖得厉害，眼珠子惊恐地瞪着眼前这位，看似一阵风就能吹倒的鹅黄身影。
昏暗的光线下，顾今朝的脸庞如上好薄胎冷瓷，仿佛一丝风就能碎裂。唯有一双眸子，亮得惊人，沉静之下蕴着不容置疑的锋锐。她微微倾身，山涧清泉般冷冽的嗓音不高，却字字如寒冰凿入骨髓：“王掌柜，本郡主的耐心，”她指尖拈着一根幽蓝寒芒闪烁的细针，针尖悬于王虎惊恐放大的瞳孔之上，“…和这针上的‘逍遥散’一样，有限得很！”
另一只素白的手，随意把玩着一个不起眼的青瓷小瓶。“再不说，”
她语气平淡得像谈论窗外柳絮，却让王虎如坠冰窟，“这万蚁噬心、痒入骨髓的滋味，怕是你这身膘肉，也扛不过三息。”
少女唇角勾起一丝极淡的弧度，冰冷刺骨！“骨头软这样，也配掌这藏锋阁？”
“我说！我说！”那‘逍遥散’三字如同勾魂索，瞬间勒断了王虎最后的心弦。他涕泪横流，嚎叫出声：“那剑…神武将军的佩剑…是假的！是赝品啊郡主！”
顾今朝眸底寒星骤然一沉。身形纹丝未动，指尖银针却精准地递进半分，悬于王虎的眼皮之上，冰冷的触感激得王虎瘫软如泥。
“谁借你的胆？”声音更冷，像是冷冽的刀锋，“又是谁让你放的风？”
“是谢指挥使！”王虎嚎啕，如同濒死前的困兽，“月前…阎卫送来的！让小的放风，就说…顾白衣的神武剑重现上京！小的…不敢不从啊！”
谢逍？殿前司指挥使，活阎王！
这个名字如巨石投入死水，在顾今朝心湖激起千层暗涌。他为何搅这浑水？用父亲失踪十五年的佩剑做饵？是文昌帝的授意，还是他谢逍自己的棋局？
“剑呢！？”顾今朝当即追问，声音带着冰冷死意。
“被…被人买走了！当天！”王虎眼神惊惶如惊兔，“一个…黑衣斗笠裹得严实的人！出手阔绰！二话不说，高价买走！小的…真不知是谁啊！”
线索，断了！
顾今朝眼底冰霜瞬间封冻。谢逍的局，饵刚抛下，便被暗处毒手叼走，快得令人心惊。
她收回银针，懒得再看地上瘫软成泥的王虎一眼。“没骨头的软蛋。”
转身，鹅黄裙裾在昏暗中划出决绝弧线。“夏蝉，银铃，回府。”
为避开主街的喧嚣拥堵，她们拐入了一条僻静的青石巷。春日午后的阳光被两侧高耸的院墙切割，投下浓重界限分明的阴影。
三月的春风裹挟着一股令人几欲不适的血腥味，毫无征兆地扑面而来，还缠着丝丝缕缕让人难忘的梅子酒香。
顾今朝脚步倏地顿住，指尖下意识蜷入袖中，触到暗袋里冰凉的备用银针。
不需要言语。
夏蝉已如护主的老虎般无声地挡在她身前，软剑在腰间蓄势待发。银铃也立刻把还在好奇张望的白马儿，狠狠拽到身后，圆脸上跳脱消失，只剩下警惕，死死盯着巷子深处。
死寂！
只有风穿过巷子的呼啸。
在那斑驳光影的交界处，一大片暗红正沿着青石板的缝隙，如同活物般肆意蔓延。血泊中央，倒伏着一个穿灰色短打的精壮男子。脖颈上一道深可见骨的伤口，狰狞地敞开着，鲜血仍在汩汩涌出，浸透了身下的石板。他双目圆睁，脸上凝固着极致的惊骇与难以置信。
而站在那具尚在淌血的尸体旁，背对着巷口的，是一抹刺目的红。
红得张扬，红得夺目，红得又像忘川河畔盛开的索命彼岸花。青年窄袖束腰的红服勾勒出挺拔劲瘦的身形，墨色护臂紧裹着小臂，显露出流畅而充满力量的线条。腰间，是一把同样绯红、古朴繁复的长剑斜挂着，剑鞘耀目，却透着一股冰寒死意般的冰冷感。
红衣青年似乎刚结束手中的事，正慢条斯理地用一块雪白帕子，擦拭着右手食指上一枚造型奇特的蛇形银戒。阳光吝啬地落在他修长的指骨上，银戒内侧，一道细微的冷光一闪而逝。
他的动作优雅从容，带着一种近乎亵渎的漫不经心。
巷口的风，卷着浓重的死亡气息，拂动了他高束起的墨色发尾。
他似乎察觉到了身后的动静，擦拭的动作微不可察地一顿。
随即，缓缓转过身来。
刹那间，顾今朝对上了一双眼。
琥珀色的瞳仁，如同深林中蛰伏的猛兽之瞳，冰冷、漠然，没有丝毫杀戮后的波动，唯余一片肆意而慵懒的深渊。俊美得近乎妖冶的脸上，剑眉斜飞入鬓，狭长的凤眼微微上挑，右眼眼尾那颗极小的朱砂痣，在明媚春光的折射下，宛如一滴凝固的妖异血泪，为他过分精致的容颜平添了难以言喻的危险。
殿前司指挥使，谢逍。
那个一身红衣，手段残酷狠辣，被整个上京城权贵私下里称作‘活阎王’的男人。藏锋阁的设局者，此刻成了青石苍巷的执刑人。
顾今朝的心脏在胸腔里沉重地撞击着，每一次搏动都牵扯着病弱的肺腑，带来细微的刺痛。她强迫自己维持着表面的平静，目光沉静地迎上那两道冰冷的审视。
“俺晓得喽，他，他…”银铃带着蜀地口音的尖细声音，带着抑制不住的颤抖，打破了死寂：“他定是看上那汉子了！把人吃干抹净才杀人灭口！对头！话本子里都这么写！他不喜欢女人！”
顾今朝心头猛地一跳！银铃这个莽撞丫头！
谢逍擦拭银戒的动作，彻底顿住。他缓缓抬起眼，那双危险诱惑的眸子精准锁定了躲在白马后面，强作凶狠的银铃。目光并算不上凶狠，却带着一种令人骨髓发寒，似在掂量一件死物分量的漠然。
薄唇勾起，绽开一抹冰冷刺骨，又隐含兴味惑人的弧度。
“呵。”一声轻嗤，像薄冰碎裂，“小丫头，”他声音低沉悦耳，却淬着剧毒般冰冷，“话本子看多了？本殿的喜好，也是你能妄加揣测的？”尾音轻挑，带着居高临下的残忍戏谑。
“银铃！”夏蝉低喝，警告如金石相交，全身肌肉绷紧如拉满的强弓。
顾今朝轻轻抬手，按在了夏蝉紧绷如铁的小臂上。力道不大，却带着不容置疑的沉稳。
她的目光，自始至终都平静地落在谢逍身上，越过那具尚温、流淌着生命余温的尸体，直视那身刺目红衣带来的窒息压迫。星辰般的眼眸里，无惧无怒，没有厌恶，只有沉静的探究和冰冷的计算。
她的视线在他擦拭银戒的右手上短暂停留……随即，快速扫过地上那具死不瞑目的尸体。死者紧握的右手吸引了她的注意。骨节粗大，虎口厚茧，而指缝里，似乎沾着一点极其微末，不同于青石板上湿泥的灰白色粉末。
同时，一股极淡、若有似无的、类似某种特制香灰的气味，混杂在血腥中钻入她的鼻腔。似曾相识，却一时难以捕捉确切的源头。
顾今朝心念电转，面上却不动声色。她甚至没有再看地上尸体一眼，目光锋利幽冷迎向谢逍，声音似群山溪涧般冷冽：“夏蝉，银铃，绕着些过去便是。”
命令简洁，不容置喙。仿佛眼前只是碍路的污秽。
言罢，不再看谢逍，提着素雅的鹅黄裙裾，从容地侧身，贴着巷子另一侧冰冷潮湿的青砖墙壁绕行。姿态优雅依旧，步履沉稳，避开蜿蜒血泊。
夏蝉紧随其后，全身戒备。银铃狠狠拽了下还在好奇嗅着血腥气的白菜：“憨货！走了！再看，小心阎王爷把你眼珠抠出来踩！”
谢逍的目光，如同实质的铁钉，裹挟着玩味的审视，瞬间钉在了银铃那张圆圆的，强作凶狠却难掩稚气的脸上。
三人一马，在死寂和血腥气中，挪过了血泊，挪过了尸体，也挪过了那一身煞气、如同血海中修罗般伫立的谢逍。
擦肩而过的瞬间，顾今朝眼睫微垂，视线再次精准地掠过死者紧握的右手，将那点异样的灰白色粉末和那股特殊气味深深印入脑海。
直到汇入长街的人声喧嚣，顾今朝才感觉肺腑间那股窒闷感稍缓，但心头疑云更重。
“郡主！刚才吓死俺了！”银铃拍着胸口，“那红衣服的阎王，眼神好生吓人！那死人……
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