这一日,谢崇岚正好休沐，他与幕僚密谈一个下午，正待用晚食时,忽见心腹管事匆匆赶来，附耳说了句什么。
下一瞬,谢尚书脸色骤变，低声喝问：“人在何处？”
心腹知晓厉害，低眉顺眼：“不敢引去人多的地方,暂且安顿在西偏院。”
谢崇岚眉心耸动,终是道：“前面引路。”
西偏院乃是谢府最僻静的一处院落，平时少有人至。谢崇岚命管事候在院外，自己亲自推开屋门，只见早有一人等候在内，闻声笑道：“谢大人，我们又见面了。”
来人说一口流利的中原官话,相貌亦与中原汉人无异。但谢崇岚知道,此人手腕处有一个狼头刺青。
这是铁勒部族方有的印记。
“你来做什么？”谢崇岚眉头紧锁，沉声喝问,“我早告诉过你,日后如无必要，不必再来见我。”
那人不以为忤，反而一笑。
“您说的是如无必要，”他说，“现在难道不是最要紧的时候吗？”
谢崇岚眼神骤冷：“什么意思？”
“你们的皇帝虽然是个女人，却比十个男人都难缠，”铁勒使者说，“我听说,她察觉到你跟草原曾经的交易？”
“这样的把柄被人抓住，你谢尚书不在乎，我们的太后可是替你捏了一把冷汗。”
谢崇岚反应片刻才想起，此人口中的“太后”乃是耶律璟的遗孀，昔日的铁勒王妃。
他微微蹙眉：“王妃所怀是男是女尚且不知，这就自封为太后了？”
“我记得，铁勒汗王之位本是强者居之。如果王妃生下公主，依照铁勒风俗，她可是要嫁给新任汗王，到时未必就是王妃之尊。”
草原不比中原，伦理纲常皆如粪土。按照世代流传的习俗，新王即位会接手老王留下的一切，包括女人。<
但新王已有正妻，哪怕如王妃之尊，再度改嫁也只能当一个卑微的妾室。
谢崇岚这般说，显然是带了羞辱轻蔑之意。
使者却道：“有劳谢大人关心，我们王妃刚于半月前产下小王子，母子平安。”
“如今，草原已有新王，谢大人自己的账却没抹平……嘿嘿，您与其担心别人，不如为自己考虑考虑吧。”
他屡次三番提起“旧账”，威胁之意溢于言表，以谢崇岚的城府，都不由动了真怒。
只他面上不显，不冷不热道：“昔年之事，乃胡昌言自作主张，与老夫何干？”
“你们的先汗王将账目交给天子，不就是想借此事挑拨我大魏君臣，坐收渔利吗？不如老夫绑了你，再向天子请罪，有你这份厚礼，想必天子不会多说什么。”
言罢，捞起案上杯盏一摔。下一瞬，无数披甲卫士踹门而入，将铁勒来客团团围住。
无数刀锋抵住要害，那人映了满身寒光，却哈哈大笑起来。
谢崇岚：“死到临头，还有心大笑？”
“我笑你不识好歹，”那人敛了笑声，字句凝重，“谢大人，您真以为交出我，大魏天子就会饶过你？”
“连我们太后都知道，大魏天子雄心勃勃，既已收复幽云，逼着铁勒称臣纳贡，下一步就是除了朝中掣肘。”
“一边是俯首称臣的外族，一边是尾大不掉的世家，你说，在你们皇帝眼里，谁的威胁更大？”
谢崇岚脸色阴沉，背在身后的手指根根捏紧。
“先王将账簿交给你们的皇帝陛下不假，可就算没有这本账簿，以你对你们皇帝的了解，她会轻易放过你们吗？”铁勒使者把准了脉，一步一步增加筹码，“她不会！她只会用温水煮青蛙的方法，剪除你们的羽翼，斩断你们的根基，让你们变成无法反抗的羔羊，再看心情选择哪一头动刀。”
“到那时，你们这些传承百年的
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