斯内普注视着卧室门冉冉合拢，克劳狄亚要求一个人待着。他做这种事的时候喜欢去窗边看鱼，尽管黑湖生态很差，他很少能真的看到一条鱼……如果她也去看的话，人鱼说不定会拖家带口地来和她打招呼。
“我代西里斯向你道谢。”邓布利多悠闲地喝起茶来，仿佛他们只是在等一位爱美的女巫换上她繁复的礼袍，“杀了他他也不会张这个口，但莱姆斯很想谢谢你——多亏你告诉我西里斯坚持自己一个人留在那里冒险。”
“你就当我能未卜先知、提前想到布莱克还有这个用处。”他冷淡地回答，一点儿都不想提到那两个人，“或许我是枉做好人，布莱克看上去更想和他兄弟一起死在水里。”
“他只是被巨大的悲伤和震惊冲昏了头脑，但这不啻于一桩好事，或许他能就此醒悟、看清现状，开始认真生活……那我甚至愿意让他在冰冷的海水里多泡一会儿。”
只有在他面前，斯内普漠然地想，只有在他面前，邓布利多才会展现他冷酷的一面。
“还有二十五分钟。”见他不回答，邓布利多自顾自地打开怀表看了一眼，“女士才会出来——所以现在你能告诉我，西弗勒斯，你对克劳狄亚·克劳奇做了什么吗？”
“……我‘对她’做了什么？”他反问，“难道我是一个加害者？”
“你不是吗？”红茶袅袅的热气并没有让邓布利多的目光柔和起来，“她有说‘不’的余地吗？她说了你会听从吗？”
他想起那双泪水粼粼的、哀求的眼睛。
可明明克劳狄亚也……她为什么要拒绝，他其实想不通。斯内普不得不承认邓布利多所有那些失礼至极、冒犯至极的胡说八道里最对的一句，那就是他真的不擅长应对感情。
“我得说，西弗勒斯，你是一位存在感非常强的男巫——”
“他们都叫我‘蝙蝠’。”
“你知道我并不是指外貌——我曾经遇见过和你类似的人，任何……只要是第一眼不讨厌你们的人，最终都会被你们吸引。那个人比你外放一些，也更讨人喜欢……非常讨人喜欢，所以爱他的人和恨他的人一样多。”
恨他的人塞满城堡、遍布英伦，爱他的人……斯内普看了看卧室门，平心静气地开口：“你到底要说什么？”
“说你们这样的人有个缺点，那就是从来只想到自己。”邓布利多的神情堪称柔和。
“我没有。”弱者才会辩白，但由不得他不为自己开口，因为克劳狄亚就在一墙之隔。
“遇到解决不了的难题就不解决，只是一味地逃走……不是说你，我知道。”邓布利多笑了起来，“你自己想想吧，我不明白你们的事，或许有什么……比如该要表达感情的时候，你觉得不合适，或者做不到、来不及，于是你就什么都没做，那么克劳狄亚呢？那孩子会怎么想？”
她会……怎么想？
“她会迁就你。我想她一定也心知肚明，克劳狄亚的天文学学得很棒，不是吗？”邓布利多做了一个托举的动作，仿佛真有一颗行星在他掌中旋转，“你们这种人，才华横溢，能量十足……就像宇宙里拥有着强大引力的那种星星，永远只秉持着自己的轨道、运行自己的规律，其他天体一旦被你们吸引过来，只会丧失自己的轨道、规律甚至形体，变成一捧只知道茫然追随的碎片——这其中有个度，麻瓜叫它做‘洛希极限’。”
“那也没什么不好的。”他甚至点了点头，“你像是在夸我，邓布利多。”
邓布利多挑了挑眉，苦笑着叹了一口气：“我就知道。”
他又不会害她，明明就是。
“如果你还记得我跟你说过的……那么克劳狄亚是一颗格外小的星星。”邓布利多敲了敲桌子，“她几乎不具备挣脱你的能力，因为在你身上她很可能还寄托了一些别的感情。”
又来了，糟糕的记忆席卷了他。到底哪个男人被喜欢的女人抱着喊“妈妈”能释怀？
“还有谁能挣脱我吗？”他不自然地说，“你刚刚还对我大加夸赞。”
“有，但真的不是在夸你。”邓布利多收敛了笑容，冷冷地凝视着他，“我曾经挣脱过别人，因为我很强大，我是一颗不亚于对方的大型天体，尽管如此，挣脱他还是撕裂了我……如果你不记得那个人的名字，那我来告诉你，她是莉莉·伊万斯。”
克劳狄亚深吸一口气，抬手敲了敲“门”——墙上缓缓浮现出一扇真正的门。她调整了一下神情，尽量让自己看上去游刃有余、镇定自若，但……门外的气氛很奇怪。
一定是她开门的方式不对。
斯内普教授已经站了起来，衣袖掠过她的指尖。“走吧。”他说，“晚饭时没人。”
邓布利多教授大大地叹了一口气。
哪里有问题吗？她做错了什么吗？
克劳狄亚紧张地追着斯内普教授的脚步。邓布利多教授带来了波特的隐形衣给她用，倒是比幻身咒好使——但这斗篷好像增大了她的阻力，她无论怎么走、甚至小跑起来，都追不上他。
“至少要真的吃到嘴里，再把我抛到一边吧？”一进办公室，她就迫不及待地喊。
斯内普教授倏然转过身来。克劳狄亚吓得退后了一步。
“怎么了？”他不高兴了，绝对是，“你害怕我？”
哈，这很稀奇吗？就斯内普教授现在这这副模样，把比尔·韦斯莱——她所认识的、最年长也是最优秀的同辈之一——拖过来，那位徒手翻沙子、暴揍木乃伊的解咒员也得抖上三抖。
“您比我高，比我壮，您轻轻松松就能抱起我，而我顶多能背得动您……而且您似乎并不高兴，我承认我刚刚的话是有点放肆了，您——”
“等等。”
她赶紧闭上嘴。
“不，你可以继续，想说什么就继续说吧。”斯内普教授走过去又走回来，手里捏着一把飞路粉，绿色的亮片零散地粘在他的袍子上。
“我……我说不出来了。”克劳狄亚张了张嘴，“我忘了我要说什么了。”
“如果你……”斯内普教授似乎也是第一次遇见这种情况，以往在他嘴里像是利剑一样颐指气使、随意伤人的语言，突然就变得不驯服了，“如果你不愿意还来得及……我可以装作什么都没发生。”
“邓布利多教授看出来了吧？他说什么了吗？”克劳狄亚皱起眉。
“算是吧。”他紧紧盯着她，分明根本就不想放手，“他……他交给我一个必死的任务。”
“喔……那您皈依吧！这样我们就能在天主身边重聚了。”她开了个玩笑，抬手飞快在他额头、胸口和两肩各拍了一下，“您也撒谎！”
“为什么？”他一把攥住她。
“因为您上一次不是这么做的。在您奉命回到伏地魔身边、重新取信于他之前，您只是要我下一次见面时，回答您的问题。那个任务同样也很危险，您也刚刚从死亡的边缘观光回来。”克劳狄亚捧起斯内普教授的手，合在自己的心口，“我没有不愿意，更加不后悔……我们赫奇帕奇认定了什么，就会永远忠于它……我也会永远忠于您的。”●
斯内普不喜不怒地绷着一张脸，既不回味悸动与愉悦，也刻意忽略狼狈与愤懑。但他看上去依然像是不高兴，这他知道，谁让他天生就没有被赋予一副让人如沐春风的五官？
他看看克劳狄亚，她也眨巴眨巴眼睛看着他。一丁点儿脑子，全用来算计他了，但是他很受用。
斯内普在心里为自己设下一个界限：如果克劳狄亚表现得——天知道她到底要表现得如何，才能让他心甘情愿地装作什么都没发生？明明她、明明她也……但是邓布利多援引的事例令他心惊。
心惊之外，甚至还有些心灰。●
克劳狄亚实在不明白斯内普教授到底在拖延些什么——是因为刚才的事吗？
她苦思冥想，但不得其所。朋友们虽然满嘴希望她放弃夙愿，但很体贴地、从不在她面前大谈特谈。上次她主动询问才算解了禁，这帮家伙立即给她寄了许许多多的杂志、图画甚至还有录像带（单看封面即知罪孽深重！）可无一例外的，它们只教她如何变着花样地享受欢愉，却没说眼下这种情况该怎么办——精彩内容往往在女郎高///潮时分戛然而止，然后就不知道了，别提他们这样还没开始就被打断的。
她好不容易不觉得尴尬了！
克劳狄亚犹豫着，先伸手胡乱把人抱住。但这样似乎还不够……她想着，又把脸贴到斯内普教授胸口。
好快！
从前拥抱时她总心虚，一边贪恋、一边还要找理由开脱。现在终于可以正大光明想怎么抱就怎么抱了，可惜真的赶时间。
“其实我还想做别的。”她有点不好意思地说，隐晦地看了一眼他的嘴唇，“但直觉告诉我，这并不是一个合适的时机。”
何止，这时机简直糟糕透了，斯内普心想。他更不能在教学管理区域做出这样的行为。
“等霍格沃茨放假，我们就找一个晴朗下午，您要提前把日程空出来。”
“我假期没有事做。”
“那我们就在一起，我去找您也行，您去找我也行，我们一起什么也不做，安安静静地消磨掉这个下午。”
“可我没有过过‘什么都不做’的日子，也无法想象。”
“哎我是说……别的！”她依依不舍地腻在他怀里，“我是说，我们可以拥抱，也可以……”
她窘迫极了，涨红着一张脸悄悄抬头看他——他也正在低头看着她。
一时间，两个人的呼吸都加快了起来。●
邓布利多真应该这时候出现，斯内普想，他真的没办法了。他不得不从这具被爱//欲完全支配的身体里暂时逃避，才能将那撮飞路粉准确地扔进壁炉。
可是在震动摇晃的管道里，她抱着他吻了上来
“你知不知道曾经有人消失在了飞路网里？”斯内普顾不上清理身上沾染的烟尘，先把克劳狄亚拉开。
“那我们就一起消失好了！”她吮了吮嘴唇，放肆地宣布，“去某个不为人知的地方，这世界上的任何生物都无法探知的地方……哪怕只有一天我都很满足。如果可以是‘永远’，先生，永远和您这样呆在一起，我愿意放弃一切包括我的生命。”
斯内普骇然地望着她。
这话无论如何都像谎言，尤其拙劣的那种，因为她甚至完全不打草稿，言语就那样自然而然地流淌出来。但克劳狄亚的神情却全然不是那么回事……她像是认真的。
他怎么忘了？她曾经试图趁机把自己饿死，就在这间房子里。
“开玩笑的！”她仿佛是忍俊不禁般地笑出了声，“只是怕您呛到烟灰。”
邓布利多根本不了解她。斯内普一时竟有些安慰，所以他说得也不一定都对，甚至可能全错，完全有可能。
巴蒂·克劳奇若无其事地在沙发里落座。他看了一眼坐在对面扶手椅里的妹妹，感到两太阳穴的神经正在“突突”地跳痛。
他简直不记得自己是如何被获准进入蜘蛛尾巷，又是如何被邀请进入斯内普的家——倒不是说斯内普隐藏自己住所的手段多么高明，而是……
黑魔王说克劳狄亚死了。
他说他很遗憾，巴蒂，他弄丢了他唯一的亲人。
巴蒂·克劳奇不知道这几个小时他是怎么过来的，他仿佛活在只有黑白两色的世界里，彼得·佩迪鲁假惺惺的宽慰在他听来只是一种单调的“嗡嗡”声。黑魔王问他是不是很难过，他说不是，他只是觉得很虚幻。
你应该感到荣幸，巴蒂。黑魔王这么说，你妹妹哪怕活着，她所能达到的成就也未必会有今天高，莫非你还真指望她成为贝拉那样卓越的食死徒？她可不是那块料。
巴蒂知道，在黑魔王开口之后，他就不应该再为克劳狄亚而难过。无论如何，在他心里黑魔王都应该排在前面。
克劳狄亚又骄纵又任性，谁的面子她都不卖，她一定大大地开罪了黑魔王，她死前或许受了很多苦……无论如何，他没有妹妹了。
结果斯内普传信说克劳狄亚没死——要不是黑魔王相信斯内普，巴蒂简直怀疑这是凤凰社的圈套。
现在克劳狄亚就坐在他面前，轻且急促地呼吸着，脸色苍白得像具尸体。她两颊泛着不健康的红晕，几乎可以称得上是猩红。
他的妹妹还活着！
“她有点儿发烧。”斯内普注意到他的视线，“所以我们出来得比预想中更晚。”
克劳狄亚却闪身躲过了他探过去的手。
“拜托你，哥哥，我希望你保证。”她望着黯淡的天花板，无奈地叹了口气，“我没有第二条命赔你们耗下去了……如果你抓我来只是为了，折磨我、虐待我……如果你恨我，哥哥，至少坦白告诉我，别骗我，别像叔叔那样。”
“我恳求了他！”巴蒂艰涩地说，“在黑魔王说斯内普可信之后……我跪下来，用尽我的全部。”
“他答应了？”克劳狄亚疲倦地揉着额角，“只怕这个许诺就像仙女教母的魔法，天一亮就消失得无影无踪。”
哪怕是巴蒂·克劳奇，此时此刻也无法为自己的主子说出什么开脱的言辞——是黑魔王出尔反尔在先，的确如此。但黑魔王之所以是黑魔王……他有权那么做。
“当”的一声，紧接着是一阵稀里哗啦的碎响，克劳狄亚把什么东西抛到了茶几上。
“拿去吧。”她还是那副冷冷的神气，“你主人要我带给你的，说是奖励。卢修斯·马尔福有一件，但他似乎搞砸了，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇也有，我想你得跟她学一学才行。”
“奖励？”他喃喃着重复了一句，俯身将那项链抓在手里，“这是什么？”
“奖励。”斯内普似乎嗤笑了一声，“等我也获得奖励的那一天，或许我会善心大发地告诉你——‘这是什么’。”
克劳狄亚居然也笑了，她在嘲笑他。
巴蒂·克劳奇握紧那冰凉坚硬的金挂坠盒，喜悦与荣光令他的头脑稍微清醒了一些：嘲笑也是笑，也行。
“跟我回去。”他振作了一些，“黑魔王对你的求生经过很感兴趣。”
克劳狄亚从嗓子眼里冷笑了一声，但还是很顺从地站起身来，倒是斯内普拦了一下。
“我必须知道黑魔王对克劳奇——对你妹妹的态度。”他很严肃地说，“邓布利多要求我必须确保她能活着，我也向他发誓我会这么做。”
他想他明白斯内普的意思：如果黑魔王莫名其妙非要和一个二十岁的女巫过不去、一定要她死，那与其送她去死，还不如通过其他手段斡旋，比如邓布利多。
天知道阿不思·邓布利多是不是真的关心克劳狄亚，他在霍格沃茨任教一年，从未从校长嘴里听说过妹妹的名字，或许双方根本就不认识，或许只是斯内普撒谎。
难道西弗勒斯·斯内普都比他关心克劳狄亚，这怎么可能？师生情只能骗骗小女孩——还得是克劳狄亚这样的、因为后天环境而青睐年长者的小女孩。他上学的时候也收获过类似的虚伪感情，每一位教授都热情洋溢
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