三天。
寒风裹挟着血腥，硝烟和尸体烧焦的恶臭，日夜不停地席卷着清河城头，那面玄色的明珠大旗，早已被烟熏火燎，却依旧飘扬在最高望楼上。
三天，西羌人如同不知疲倦的蚁群，一波又一波地涌上来，滚木礌石砸下去，带起一片惨叫和碎骨声；箭雨倾泻，城上城下，生命以肉眼可见的速度凋零。
城墙多处被投石机砸出缺口，又被守军用能找到的一切杂物堵上，城砖被鲜血反复浸透，凝结成暗红发黑的冰壳，踩上去又粘又滑。
这一战，苦极，痛极，悲极，还未结束，多少条命就已经砸进去。
守军和民夫们早已麻木，许多人眼睛通红，全凭一股本能撑着，张栓子左臂被流矢划开一道深可见骨的口子，草草包扎后，依旧用还能动的右手死死抵住一根撞向缺口的巨木。
张王氏就在他不远处，双手被滚木磨得血肉模糊，却依旧沉默地将一筐筐沉重的土石拖向垛口，他们甚至没有力气交谈，只是在每一次羌兵退潮的短暂间隙，背靠着冰冷的墙垛喘息，眼神空洞地望着远处。
死伤，太惨重了。
城墙下，西羌人的尸体堆积如山。
城墙内，守军的尸体也快无处安放。
绝望，在疲惫到极致的军民中蔓延。
白天，厮杀声震耳欲聋，还能压住一些杂音，可每当夜幕降临，战斗稍歇，那些压抑的私语，便如同地底的毒虫，在残破的街巷角落里滋生出来。
“守不住了，真的守不住了……”
“听说南门那边，尸体都快堆到垛口了……”
“西羌人之前占了城，虽然抢东西，糟蹋女人，可，可也没说要杀光所有人啊……”
“是啊，要不是那位公主殿下带着兵来，打跑了他们，他们何至于要屠城报复？”
“我们本来能活的……”
“现在好了，全得死在这里！为了谁？为了一个公主的虚名？”
“小声点！你不要命了！”
“命？现在还有命吗？不如……”
这些声音，起初只是零星几点，但随着守城伤亡的急剧增加，随着粮食伤药的日渐匮乏，随着那城外仿佛永无止境的羌兵号角声，开始蔓延到清河城角角落落。
恐慌和怨怼，在看不见的角落发酵。
府衙内灯火通明，宁令仪刚从前线换下来，沾满血污的轻甲尚未卸去，冰冷的头盔搁在案上，她坐在那里，闭着眼，手指用力揉着太阳穴，三天三夜，她几乎没合过眼，声音早已嘶哑，嘴唇干裂出血。
“殿下。”苏轻帆的声音在门口响起，带着疲惫，她快步走进来，身上也带着浓重的硝烟味，身上污浊不堪。
宁令仪睁开眼，布满血丝的眼睛看向她。
“查清了？”她的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“是。”苏轻帆点头。
“城内暗流涌动，以钱周家为首的几家，暗中串联，私藏兵刃，已与城外西羌哨探有过接触，他们打算在下次羌兵猛攻时，趁乱打开西门或南门，献城投敌以求活命。”
她顿了顿，从袖中取出一张薄薄的纸，上面密密麻麻写着名字：“这是参与串联或已有投敌倾向的名单，涉及不下百户，约需清理数百上千人。”
宁令仪的目光落在那份名单上，钱家，那个被打断腿断了子孙根的家主，竟还有余孽？
她眼中没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫，她累的不想说话，思绪也不再清晰了。
宁令仪的目光从名单移开，望向窗外沉沉的夜幕，城墙方向，隐约的厮杀声从未停歇。
她知道苏轻帆在等什么。
杀，还是不杀？杀，是数百条人命，其中或许有被裹挟的无辜之人，不杀？内乱一起，城门洞开，城外数万西羌铁骑涌入，便是全城尽屠！
这数百人的血，和全城数万人的命，孰轻孰重？
良久。
“你需要多少人？”她问，声音平静得没有一丝波澜。
苏轻帆心领神会：“需三百甲士，雷霆手段方能震慑全城。”
“给你。”宁令仪的声音依旧平淡。
“名单上的人，一个不留，家产尽数充作军资。”
“是。”
苏轻帆没有半分犹豫，躬身领命，转身便走。
当夜，清河城陷入了一种比城外厮杀更恐怖的场景。
三百名明珠卫，在苏轻帆的亲自率领下，悄无声息地扑向城内各处，没有宣告，没有审判，只有沉重的撞门声、短促的惊呼、利刃切入骨肉的闷响。
血腥味，在寒冷的夜风中迅速弥漫开来，浓得化不开。
这一夜，十几家高门府邸内，血流成河，名单上的名字，连同他们豢养的爪牙，被尽数清除。
天将破晓，最黑暗的时刻。
城中几处最热闹的街口，堆起了触目惊心的尸堆。
数百具尸体横七竖八地摞在一起，血水在冰冷的石板路上蜿蜒流淌，冻结成暗红色的冰溪，尸山旁钉着一块巨大的木牌，上面用淋漓的鲜血写着：“叛国投敌者，此乃下场！再有敢言降通敌祸乱军心者，皆如此例！”
晨曦微露，第一缕光线出现。
所有的私语，所有的怨怼，所有的动摇，都在尸堆前被碾得粉碎。钱家、周家那些曾经高高在上的门楣府邸，一夜之间变成了人间地狱。
没有人再敢议论半句，没有人再敢质疑以铁血手腕维系着这座孤城最后一丝生机的公主。
疲惫到极点的军民，默默拿起残破的武器，搬起沉重的石块，走向各自的位置，眼神依旧麻木，动作依旧僵硬，城，还得守，哪怕只是为了晚死一刻。
日升月落，又过去了不知多少天。
城，早已残破不堪，多处城墙坍塌，只能用人命去填，箭矢早已耗尽，滚木礌石也所剩无几，守军的人数锐减，城头上，随处可见倚着垛口死去多时却无人收殓的士兵尸体。
民夫也死伤枕藉，焚尸的黑烟日夜不息。
宁令仪拄着剑，站在摇摇欲坠的东门城楼上，她的玄甲破损多处，肩头一道深可见骨的伤口只用布条草草勒紧，渗出的血早已凝固发黑，脸上是血污，唯有那双眼睛，依旧盯着城外那如同潮水般再次涌来的西羌兵阵。
她身边的王猛子，一条胳膊无力地耷拉着，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，几乎毁了一只眼睛，如今还能站在这里的，几乎个个带伤，人人疲惫欲死。
城下的羌兵阵中，那面巨大的西羌大旗格外醒目，赫连勃显然已经失去了耐心，要发起最后的的猛攻。
“殿下，守不住了……”
宁令仪没有回答。
她知道，城破就在眼前。
这十多天的苦熬，每一天都如同在刀尖上跳舞，城内军民，伤亡已逾万人，清河，已流尽了血，背后的几万妇孺老幼毫无战力。
她握紧了剑柄，若上天让她死在这里，也罢。
老太太，对不起，我不能带你儿子回去了。
思虑完，宁令仪又拿起了剑，她存了死志。
明珠卫看向他们的主帅，无一步后退，可是心中不免悲凉，收复山河的志愿，竟只到了这一步吗？
可清河，整个清河，已经毫无办法了。
张栓子早已死去，他的尸体早就僵了，不知道埋在哪里，他的妻子去了哪里，没有人知道，或许是死在某个地方了，他家里的孩子呢？也没人知道。
清河城要破了。
城头现存的民夫崩溃大哭，哭自己，哭清河，哭老天，不给他们一丝活路，可没人有办法，能怎么办呢？
谁叫他们南朝如此稀弱，敌不过西羌的铁骑？
认命吧。
有些民夫停下动作，他太累了，死前轻松一点吧。
就在这时。
“嘭！”
一道赤红色光焰，从
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