眼看着日头已经升到头顶，苏韵才领着她那爱干净的夫君，匆匆来到正堂。
这回时间刚刚好，正堂里已经坐了不少人，司马老将军和老夫人她都识得，镇国公夫妇更不用说，除此之外，堂内还多了几位从未见过的男男女女，看年纪，也应当是什么长辈。
苏韵暗暗扯了扯谢三省的袖子，示意他快走几步，二人来到堂中央，苏韵暗瞧司马氏的脸色，似乎并没有明显的不悦，不过还是谨慎行礼道：“儿来迟了，请外祖、舅姑责罚。”
见状，司马氏抿了抿嘴，扭头与坐在主位的司马老夫人相视而笑。
“这孩子还是有些拘束。”司马氏笑眯眯道，“是我说的叫你们多睡会儿，哪能反过来再责罚你呢？放轻松些，我们家没那么多规矩。”
谢三省在一旁站得七扭八歪，附和道：“你看，我早说了没事吧？”
苏韵转头剜了他一眼，看着他重新站好，才又转头笑道：“那儿给长辈们敬茶。”
这一切都被司马氏看在眼里。
按辈分也当从司马开山开始，苏韵也不忸怩，来到老夫妇面前端正跪好，接过侍女手中的茶恭敬奉上，老夫妇皆满面笑容接了茶，象征性抿上一口，便迫不及待，叫下人把一早准备好的礼物呈上来。
司马开山为她准备的是一匹宝马，下人将马牵到院子里，请她到跟前去看，只见那马儿肌肉紧实线条流畅，骨架匀称神骏非凡，枣红色皮毛光滑如缎，单单站在那里都是英姿飒爽之态，不敢想象奔跑起来该是怎样的气势。
可她并不会骑马。
不过她也未扫外祖父的兴，乖顺行礼谢过。
司马老夫人送她的是一对白玉贵妃镯，并表示此乃先帝所赐。
瞧那镯子通体无暇洁白如雪，即便再不懂白玉，苏韵也知道此物定然价值不菲，更别提先帝赋予其的无上殊荣。
一出手便是如此贵重的东西，她自是受宠若惊，并不敢收，可老夫人几番坚持，她也不好再推辞，只好收下。
接下来是给镇国公夫妇敬茶。
苏韵来到二人面前，双手奉上茶盏，“阿舅喝茶，阿姑喝茶。”
与老夫妇的慈眉善目不同，谢循接过茶盏，鼻子里“嗯”了一声，旋即朝门外一扬头，下人会意，轻轻叩掌，两名小厮端着托盘进了门。
托盘上是五枚金铤，一枚金铤十两，两人共一百两。
司马开山眉头渐渐皱紧。
苏韵则微怔。
谢循见状，有些得意地看向司马氏。
就在稍早些时候，司马氏曾问他，为新妇准备了什么礼物。
谢循直言，“百两黄金。”
司马氏觉得不妥，可他执意如此，并称：“短短几日便答应三省求亲，为的，无非名利耳。如此，是告诫她，只要安分守己，少不了她的，也叫她苏家，死了乘风扶摇直上的心。”
谢循还与夫人打赌道：“越是存了这样的心，她越是心虚，不敢直接收下，这不过成亲第二日，我赌她必定假意推辞，以证明自己不是那种虚浮之人。”
司马氏知道说什么也无济于事，只好点头应下，但赌注还未想好要什么，只说过后再补，谢循断定自己会赢，随口称好，并不以为然。
如今见她微微怔住，谢循更加料定自己所想没错，县丞年俸才多少，怕是她一辈子也没见过这么多钱。
谢三省也瞬间明白谢循用意，不由得愠怒，上前一步质问道：“阿耶，你这是何意？”
苏韵此时却神色淡然，好似并未多想，颔首道：“多谢阿舅，这钱，儿会好好用的。”
这下轮到谢循愣住了。
司马氏弯了弯嘴角，从身旁侍女手中，接过一把镶了宝石的短匕，拔出来的一刹那，寒光刺眼。
“徵儿，这把匕首乃是百年寒铁所制，削铁如泥，给你防身用正合适。”
这件礼物算是送到苏韵心坎里了，她紧紧攥住匕首，这一世，她定要生出羽翼，护自己和家人周全。
“徵儿谢过阿姑！”
见苏韵要起身，谢三省忙上前一步将人扶起，只听另一旁噗嗤一声，一位二十出头的小妇人忍不住笑出声来。
“阿娘，您瞧三省，竟也知道疼人了！”
苏韵扭头，见小妇人眸子清亮，眉眼与谢三省神似，该是他阿姐没错了。
“徵儿见过阿姐。”
“你竟能猜得出我是谁！”谢若芙惊喜，“这股机灵劲儿，不怪三省吵着非要娶你进门。”
司马氏向苏韵依次介绍了堂内其他几人。
首先是两位看上去与司马氏年纪相仿的中年人，分别是谢三省的长兄谢克己，和次兄谢守心，二人年纪相差两三岁的模样。
此二人面色黝黑，身量结实，虽不苟言笑却皆是一副憨厚之态，若是换身布袍，说是田里随便抓来的农夫也有人信，身侧两位夫人，一位宽额方脸，一位圆脸笑眼，看上去也都是和善至极。
苏韵想起蒋玉澜给她讲的，谢家秘辛。
镇国公谢循，共有三子一女。
当年独行谷一役之后，在附近村庄养伤时，谢循与一名孙姓小娘子朝夕相处，日久生情，很快便成了亲。
孙氏为他诞下第二个儿子不久，战事又起，谢循不得已将妻子留下，随先帝出征西京，这一走，就是五年。
先帝登基后，他第一时间折返，见到的却是两个吃百家饭长大的儿子，问了附近村民才知晓，孙氏因感染风寒，一病不起，已经去世两年多了。
他痛心疾首，到孙氏坟前坐了整整一晚，之后带着两个骨瘦如柴的儿子回到西京，先帝见了，愧疚不已，数年来为他相看了无数世家闺阁娘子，都被他拒绝了。
他本以为会孤独终老，谁知在临近不惑之年时，机缘巧合下，有幸见到司马开山的独女——司马泓阳，并对其一见倾心，先帝得知后大喜，于次月赐婚。
当年的谢循，风头正盛，大婚那日十里红妆，盛况空前。
次年，司马氏诞下一女，又两年，诞下一子，便是谢三省。
与两位吃过苦的兄长不同，谢三省生来便锦衣玉食，集万千宠爱于一身。
因年龄相当，曾被选作皇三子，秦王刘占的伴读，不过很快，又因他时常作恶，每每将夫子气得晕过去而就此作罢。
……
苏韵向兄嫂行过礼，二位嫂嫂也先后拿出礼物，是一条宽幅披肩短绒的帔子，和一个紫铜雕花的手炉。
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