椒花千秋
第三章一纸才名，咫尺藩篱
垂拱四年的春雨，下得黏腻绵长。
细雨裹着一层薄雾，把掖庭青石板润得发暗。那一道自紫宸殿递来的敕书，就在这样一个清晨，落在了上官婉儿手中。
武则天听闻了掖庭罪女的才名，传她入内宫，掌管宫中诏牍文书。
黄绫卷轴触手微凉，婉儿垂眸拜领，脸上寻不出半分狂喜。数载掖庭岁月，早已教会她把悲喜沉进骨里，外露的唯有一副温顺模样。
收拾行装格外简单。一身换洗粗衣，再无长物。临走前她独自折返往日栖身的墙角，指尖探进砖石缝隙，摸出当年太平掷下的那一方松烟墨。
墨身早已蒙了一层薄灰。
她摩挲片刻，复又轻轻放回原处。
掖庭是她的困厄，亦是少年那一点隐秘恩义的起点。这份馈赠太重，如今她尚是一身罪籍，无资格随身携带这份微光。
走出掖庭厚重拱门那一瞬，雨丝斜斜扑在面颊。
不是解脱。她心里清楚，这只是从一处有形囚笼，踏入一座不见铁栏的炼狱。往后一言一行，一字一辞，皆落在天后耳目之下。而深宫之中最大的忌讳，莫过于她与太平公主那一段无人知晓的初见。
她绝不能有半分流露。
入宫半月，暮春。
御苑海棠开得肆意，繁花落得满阶绯红。
婉儿奉诏去往天后寝殿途中，于一片花荫之下，猝然撞见太平。
数年光阴，两个少女都脱了孩童轮廓。
太平一袭烟紫罗衫，珠翠缀鬓，与生俱来的贵气顺着衣褶漫开，只是眼底不复幼时纯粹，覆上一层皇家子弟惯有的疏离。
婉儿一身素色女官青衫，发间无一件首饰。四目相撞的刹那，婉儿心口微震，随即迅速敛去眸底翻涌的波澜，快步上前，腰身深深弯下，一礼落地，分寸严丝合缝。
“臣，参见太平殿下。”
简简单单一句君臣称谓，横亘于两人之间，铸成一道无形高墙。
太平心底倏然一涩。方才对视的一瞬，她清清楚楚捕捉到婉儿眼底一闪而过的情绪，转瞬便被一层沉静冷色裹得严严实实。
她亦迅速压下胸中翻涌的惦念，唇角扯出一抹浅淡、近乎客套的笑意，声音带着外人眼中那一点公主与生俱来的骄矜。
“免礼。如今得母后看重，倒是今非昔比了。”
话语平淡，听不出褒贬，在外人眼里，不过贵主对新晋女官一句泛泛寒暄，甚至暗含一丝淡淡的疏离。
婉儿垂着眼，视线落在脚边碾碎的海棠花瓣，声线平稳，不起一丝涟漪。
“不过仰赖天后垂怜，臣不敢有半分骄矜。”
一问一答，妥帖，周全，无一处破绽。
周遭内侍宫女分立两侧，目光暗暗逡巡。不多时，众人心里便落下定论：这名刚从掖庭走出的女官，与太平公主并无私交。
话说到此处，已然无话可说。再多一言，便容易露了痕迹。
太平不愿久留，生怕自己眼底藏不住心绪，无端为婉儿招来祸端。她抬手轻轻拂去袖上落英，语气淡下来。
“我先行一步，你去侍奉母后吧。”
说完转身，步履从容，背影端正，瞧不出半分异样。
直到绕过一丛茂密海棠，隔绝了所有人视线，垂落于广袖之下的手指，才缓缓攥紧。
方才距离那样近。近到她几乎脱口问一句，这几年，你过得好不好。
可她不能。
一句私语，便是一把架在婉儿脖颈上的利刃。
花树另一端，上官婉儿依旧维持躬身的姿势，久久不曾直起腰身。
漫天花瓣簌簌而下，落满她肩头与发鬓。待周遭宫人尽数散去，园子
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