306.第 306 章

第三百零六章银票

四月初八，黄道吉日，宜开业。

京城棋盘街的汇通总局门口，鞭炮放了足有半个时辰，红纸屑铺了半条街。沈千机一身簇新的绸缎袍子，胸前别着朵大红绸花，笑得见牙不见眼。林湛、王砚之几人都来捧场，连陈致远都特意从兵部溜出来，嚷着要讨个“开门红”的彩头。

“诸位！诸位！”沈千机站在台阶上，朝围观的百姓拱手，“汇通总局今日开业，往后大伙儿存钱、兑银、汇兑，都按新章程——利息透明，汇费公道，童叟无欺！”

门口立着块大木牌，写着简明的存取利率。围观的百姓指指点点：“存一年给一分二厘息？比钱庄高啊！”“兑银只收千分之五的汇费？真的假的？”

开业头三天，生意好得吓人。柜台前排起长龙，有存钱的，有兑换官票的，还有从外地来汇兑的客商。沈千机特意让人在门口搭了凉棚，摆上免费茶水，伙计们嗓子都喊哑了。

但第四天，怪事就来了。

先是有人传言，说汇通总局的银子“成色不足，掺了铅”。接着又有人说“官票是纸做的，过几个月就烂”。最离谱的是，城南有个神婆言之凿凿，说沈千机在总局地下埋了“吸财符”，谁去存钱谁破财。

谣言像长了腿，半天传遍半个京城。到了下午，总局门口突然涌来上百人，举着存单要兑银子。

“快兑！我全要现银！”

“官票不要，就要银子！”

柜台伙计慌了，忙去后堂禀报。沈千机正和几个掌柜对账，听了也不急，扒着门缝往外瞅了瞅，咧嘴笑了：“哟，来砸场子了。”

他转身吩咐：“去，把西库房那二十箱新铸的官银抬出来，就在门口兑。记住，银子要擦得锃亮，兑的时候叮当响！”

二十箱雪花银抬到门口，箱子一开，白花花的银光晃人眼。伙计们当众验银——剪开、称重、验成色，每道工序都摆在明处。排队的人一看这架势，心先稳了一半。

沈千机还嫌不够，又让人搬出个火盆，当场熔了一锭官银。银子在火里越烧越亮，铅早就化了青烟。“都看清楚了！咱们汇通的银子，成色十足！谁再胡说，让他来当面对质！”

挤兑的人群渐渐散了。可第二天，更狠的招来了。

有人拿着“官票”来兑银，伙计一看，票是假的——纸张粗糙，印鉴模糊，连水纹都对不上。一天之内，竟收进了七八张假票。

“这是要砸咱们招牌啊。”一个老掌柜愁眉苦脸，“东家，得报官！”

“报官？”沈千机拈起一张假票，对着光看了看，“报官顶什么用？这帮人敢造假，衙门里必有人。咱们得自己揪。”

他让掌柜们照常营业，假票也收——但要暗中记下持票人的特征、口音。又派了几个机灵的伙计，扮成茶客、货郎，到各茶楼酒肆转悠，专听那些关于汇通的“闲话”。

三天后，线索来了。一个伙计在城南赌坊外，听见两个混混吹牛：“……那假票做得跟真的似的！要不是怕露馅，老子能兑出百八十两！”

沈千机得信，没急着抓人。他先去找了林湛。

督办司签押房里，林湛听完来龙去脉，沉吟道：“造假窝点必在城内，且与旧钱庄有牵连。你打算怎么办？”

“引蛇出洞。”沈千机眼睛发亮，“我打算放个风声，说汇通总局要收一批‘旧式官票’换新，高价收购。造假的那帮人贪心，必会大批出货——到时候人赃并获。”

“需要官府配合么？”

“要，但不能用顺天府。”沈千机压低声音，“我听说顺天府尹的小舅子，就在‘隆昌钱庄’有干股。得用……陈致远的人。”

林湛笑了：“你倒是门儿清。”

当夜，陈致远听了计划，一拍大腿：“妙！老子让赵铁柱带一队便衣去，扮成你的伙计。只要人赃俱获，当场拿下！”

计划进行得很顺利。沈千机让手下在几个地下钱庄聚集的胡同放出风声，果然，第二天就有人来“探路”。是个精瘦的中年人，揣着十张假票，说要“换新”。

伙计按吩咐，假意验票，然后说“数目太大，得去库房取新票”，把人稳住。暗中早有人去报了赵铁柱。

等那中年人拿着“新票”走出胡同，拐进一处僻静小院时，赵铁柱带人冲了进去。院子里堆着半人高的假票纸，还有雕版、油墨、印章。抓了个正着。

一审，果然牵出“隆昌钱庄”的掌柜。再往下查，顺藤摸瓜，揪出了三个专造假票的团伙，背后竟连着四五家旧钱庄。

消息传开，京城震动。顺天府尹吓得亲自到汇通总局赔罪，说要“严惩不贷”。沈千机也没穷追猛打，只提了个要求：“往后汇通总局在各府州县设分号，地方衙门须得行个方便。”

“好说！好说！”府尹擦着汗应承。

假票风波平息后，汇通总局的生意反而更好了。百姓都说：“连假票都能识破，这汇通

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