花开两朵，各表一枝。
余茶和莫姮离去之后，大母谷，却换了模样。
谷中人的粗布青衣，已化为非丝非麻的宽袍大袖，绣着涡纹的衣摆随风起伏，涡纹和神兽纹随着光影缓缓游动，似真似幻。谷主皱纹丛生的皮肤变得舒展且晶莹剔透，微驼的背挺直，唯一不变的是包容万象的眼神和一头柔软的银丝。一位身着褐色丝帛长衫的老者，坐在驴背上，从谷中深处走出，令人惊奇的是，那驴四蹄并不沾地。驴飘到了谷主身边，老者拱手道：“胜女，内门已闭。”他看向谷外方向，又笑道：“外谷之喧，久矣未尝如此也。”
原来，余茶二人从未真正进入到大母谷内谷！
谷主胜女随手挽起耳边散落的几缕银发，叹道：“稚子饮弱水之前，燕叟也曾照顾过，何必讥讽。”
此时，少鵹析的人经历了岩壁利刃和杜鹃花海之毒，目前仅剩二十余人，但皆是精挑细选的死士，玄衣蒙面，手持利刃，进谷后见人便杀。几名守外谷的青衣人猝不及防，倒在血泊之中。
苍率众迎战，且战且退，向谷内收缩。
谷主胜女和燕叟站在巨桑树下，神色平静。她身后，那口巨鼎沉默地矗立着。谷中风起，杜鹃花却不再晃动，随着兵刃相激的嘈杂声渐响，巨桑树和大母鼎如烟云笼罩一般，变得扭曲飘忽起来，只有岩壁之下的迎春花随风飘落，四散在谷中。
“谷主，”一个青衣人奔来，“析党及谷口，苍不可当！”
胜女点了点头。
“使之入。”
那人一怔：“谷主？”
谷主没有解释，只是挥了挥手。那人无奈，转身退下。
片刻后，析带人冲入谷内。
他浑身浴血，眼中满是疯狂。身后跟着二十余名死士，个个杀气腾腾。
“谷主，”析冷笑道：“献吉玄金图，吾等自退。”
胜女看着他，目光平静如水。
“可知，子为人所使矣。”
析一怔，随即大笑。
“吉玄金图与玄金鼎既入吾手，吾即天下莫能及之匠师，孰能役我？”
胜女叹了口气。
“于吾曹而言，千载若一瞬。虽谷外血流漂杵，而谷中晏然自乐，亦足矣。然少鵹一宗，佐西母行刑，易染血气，实大母谷折损最剧者也。析！汝铜扣之铭，为人所易。今之所为，岂果出本心乎？”
析的脸色变了。
“毋妄语！”
胜女从袖中取出冢人命盘，扔向析。
析接过，低头细看上面的符号，确实有些异样。但他看了半天，还是看不出所以然。
“此文，何谬之有？”
胜女怜悯地看着他，道：“子试以此与其己之比，复观他人者。”
析半信半疑地拿出自己的铜扣，细细与命盘上其他方格对比，他的那枚铜扣上和自己的命盘上，“母”字多刻了一笔，少了一划。
他的脸色瞬间变得惨白。
“此……孰为之？”
“子心知之。”
析握着那铜扣，手在发抖。他想起这些年来的种种——有人暗中给他递消息，有人帮他伪造身份，有人告诉他大母谷秘藏如何珍贵……他一直以为是自己的运气，如今想来，全是阴谋。
““何人也？”他低吼道。
胜女没有说话，只是望向桑树后的一间茅屋。
那茅屋的门缓缓打开，走出一个人来。
身着青衣，须发皆白，面容慈祥，正是少鵹一脉的长老——苍的季父，少鵹伯。
析愣住了。
“长老……”
少鵹伯叹了口气，走到胜女面前，缓缓跪下。
“谷主，某有罪。”
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胜女没有让他起来，只是静静地看着他。
“自始言之。”
少鵹伯跪在地上，眼眶渐红，嘴唇轻颤。
“某……某乃范氏之旧臣也。”
此言一出，在场众人皆惊。
苍上前一步，怒道：“季父！？”
少鵹伯摆了摆手，不让他说下去。
“某少时，尝为范氏之客。范氏厚遇某，赐第授室。后范氏既覆，某本当从之奔亡，然某惜死，遁入山林，幸得青鸟所拯。”
他低下头，声音哽咽。
“谷主续某先妣之祀，使某附于少鵹之族，某感德无已。然十载之前，某出谷，遇范氏之遗……”
苍道：“范氏胁汝奔之？”
少鵹伯摇头。
“彼出吾妻之书......”
他抬起头，眼中满是泪水。
“昔者出奔，吾妻子皆陷于范氏。吾以为皆死矣，不意俱存，今随范氏适齐。闻吾子已娶妇抱孙，切欲见吾……”
苍沉默了。
少鵹伯又低下头，继续道：“彼胁某，某......不得已。”
胜女道：“胡为？”
少鵹伯道：“易析之信，纳谍于少鵹，觇吾虚实。”
析在一旁听得目瞪口呆。
“汝……以某为饵耶？”
少鵹伯看了他一眼，眼中带着歉意。
“彼择子，以子性躁，易制也。”
析握紧双拳，浑身发抖。
胜女却神色不变，只是问道：“范氏今孰为其主？”
少鵹伯道：“某未闻其名。然持一符信——”
他从袖中取出一枚铜扣，递给谷主。
那铜扣的形制，与冢人的一模一样，但上面的符号却是陌生的——是一个“范”字的古体。
胜
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