奉宪收籴的告示一经贴出，便在城中引起不小的波澜。
告示栏前围满了人，有识字的念给不识字的人听，也有识字的看完满脸不信。
人群议论嗡嗡，却迟迟无人上前。
沉玉在收购点摆了一张桌子，让贺宁在旁边立了一块木板，将收购的价格，条款，兑付方式一一写明，
白纸黑字，一目了然。
“大人……你这收粮是什么价格？可比米行高些？”一个穿着粗布短褐的男子犹豫了好一会儿才开口问道。
往年他们都是将手中的余粮卖给西市那几家米行，虽说价格低了点，但兑付现银。
如今虽是官府收粮，会不会直接征收不给钱了？
他这话一出，周围的人都竖起了耳朵。
沉玉放下毛笔，问道，“米行如今是什么价？”
“前些日子，米行给的是四十文一斗。”那男子叹了口气，“说是今年行情不好。可这四十文一斗，刨去成本，连买过冬的炭都不够……”
周围响起一片附和之声，“是啊，米行年年压价，不卖给他们又没处可去。前些时日还说要再降，这不是要人命吗？”
米行压价竟然这么狠？怪不得常道，谷贱伤农，沉玉心下有了数。
她将木板摆正，立于人群前，“诸位乡亲，本次收籴乃是以州府名义，收得余粮皆充做军资。定价五十五文一斗，当场兑付现银，绝不拖欠。若诸位手中银钱尚宽，也可按市价兑物资，棉布。煤炭，食盐，皆可。”
人群顿时炸开了锅。
五十五文一斗，比米行足足高了十五文！
也是当场兑付！
有人不敢置信问道：“当真当场兑付？不是先挂账？也不是征收抵税？”
沉玉手一挥，澹宁立刻碰触一直沉甸甸的木匣，盖子一掀开，里面的银锭码的整整齐齐。
“白纸黑字，童叟无欺。您家中若有余粮，尽可挑来，咱们当场过秤，当场结清。”
人群中有一老翁对着身旁的孙子喊道，“柱子，回家把你阿爹喊起来，叫他把那些存粮都搬来。”
那半大少年应了一声，撒腿就跑。
有了第一个吃螃蟹的人，后面的事情就顺理成章了。
三三两两的百姓开始回家挑，不到晌午，收购点前便渐渐排起了队伍。
过秤的过秤，登记的登记，兑付的兑付，大伙儿忙的不可开交。
到傍晚时分，沉玉统计了一下当日收粮的数目，竟已入库两百余石。
比想象中的顺利一些。
她揉了揉发酸的手腕，问道，
“凌季，往年冬天，若是军饷不足的情况下，粮食缺口大概是多少？”
凌季正指挥卫卒搬运粮袋，略一沉吟，回道，“燕回关驻军及周边堡寨合计约二十万人。按每人每日两升口粮极端，需粮约四十万石。
除去朝廷拨发，各地调运及屯田所得，往年缺口大约在十万石之间，若逢灾年或运输不畅，缺口可达十二万石以上。”
“那之前将军是如何解决的？”
“有时会向百姓征收抵税，但大部分是从米商处购买。不过米商价格往往虚高，且几家大商行联手控价，官府也无可奈何。”
沉玉默默估算了一下，今日收了二百余石。
按这个速度，若要补齐十万石的缺口，还需不少时日。
她想了想，道：“你多印几张告示，张贴到东市、菜市口和文庙附近，那块汉人多。若百姓踊跃，或可加速进程。”
凌季应下。
燕回关是座大城，多族混居，常居汉人便有数万，尤以东市和文庙居多。
告示一贴，擅耕种的汉民们见官府真当场兑付银钱或物资，一下蜂拥而至。
沉玉连着几日，整个人都扎在常平仓，忙的脚不沾地，无暇他顾。
还是陈叔差人递话，说沈郁来信了，她才急匆匆跑回府。
一晃眼，沈郁已经离开快半个月了。
她坐在书桌前拆开一封用火漆封缄的信。
沉玉亲启：
见字如晤。广固战事正炙，北狄狼骑虽悍，然不过尔尔，余已有破敌之策，战事尽在掌握之中，勿念。
闻汝已着手收粮，甚慰。然燕回关中米行多为赵，林两家垄断，此番收粮恐触及彼等利益，必不甘休。望汝万事谨慎，出入多加护卫，勿令余挂心。
另，天寒地冻，注意添衣，勿过度操劳。
余一切安好，惟念卿甚。
待破敌之日，便是归期。
珍重！
沈郁亲笔。
沉玉将信从头到尾看了两遍，嗔道这人连写信都这么一板一眼，唇角的笑意怎么也压不下去。
心中悬了多日的石头也终于落了地。
她提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上顿了一瞬，笑的像只偷油的小老鼠。
落笔写道：
夫君吾爱，见字如晤。
……
写完最后一个字，沉玉搁下笔，将信纸拿起来吹了吹墨迹，从头到尾读了一遍，自己忍不住笑出声。
她都可以想象沈郁收到这封信时的表情。
她将信纸封号，交给陈叔时耳根还带着一丝未褪的红晕，面上却故作镇定，“劳烦陈叔，尽快安排人送往将军处。”
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翌日清晨，收粮的摊子刚支起来不久。
沉玉还未来得及核对今日可兑换的物资，便传来一阵嘈杂的喧哗声。
她一抬头，便见乌泱泱一群人朝这边涌来。
少说三四十人，领头的几个面色激愤怒，手中还举着扁担，锄头，木棍等，黑烟在空中翻滚。
澹宁一看来者不善，默默站在沉玉身旁，手已按上腰后刀柄。
“就是她！就是这娘们！”
为首一个举着火把的中年男子，满脸怒道的喊道，“我亲眼瞧见的，她半夜三更派人偷偷往城外运粮！一车一车的粮食，趁着天黑往外送！说什么收购余粮充作军资，全是骗人的鬼话！”
“没错！”旁边有人应声接道，“如今将军出征，她便趁战时大肆屯粮，中饱私囊。那些粮食根本就没有入库，全被她偷运出城去，她要把咱们的粮食卖给北狄，行通敌之事。”
此言一出，人群顿时炸开了锅。
“怪不得她如此积极收粮，还给了这么高的价格。”
“原是打着旗号给自己捞好处！”
“把粮食换给我们！”
“对，把粮食还给我们，我们不卖了！”
“我们也不卖了！”
原先那些一早挑着粮食来排队的百姓，见这个情形，已经开始萌生退意。
火把在空中挥舞，火星四溅。
带头拱火的几个人趁机往前冲，试图冲破临时设置的栅栏。
澹宁见状，即刻便要拔刀，却被沉玉按住。
“你们说看见我的人夜里往城外运粮，请问是哪一夜？从哪个门出？运了多少车？可有认证物证？”
那人被她这一连串的诘问噎了一下，当即梗着脖子吼道，“就是昨晚，我从城外回来时亲眼看见的。怎么，你敢做不敢当，还想狡辩不成？”
沉玉嗤笑一声，“自日前将军出征，燕回关便四门紧闭，戌时实行宵禁，无令牌不得出去。你是如何从城外回来的？又是在何处看见我的车队出城？”
那人张了张嘴，却一个字都答不上来。
他本就不是附近的农户，甚至连燕回关宵禁的时辰都说不清楚。
周围原本跟着起哄的百姓见他左右支绌，不禁面面相觑，愤怒的声浪稍稍平息了几分。
寒风卷动沉玉的披风边角，她站在台阶上，居高临下的看着下方群情激昂的人群，扬声道。
“诸位乡亲，收回来的每一粒粮食，都会登记在册，入库封存，专供军需。账目公开，随时可供查阅。若有任何证据证明我私吞一粒粮食，或
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