这次早衙开出了活中微死的感觉，每个人都将一半的心思放到自己那点可能被发现的小秘密上面。
据说人的秘密可以分成几层。最浅层的是情趣喜好类，比如爱吃胡荽讨厌波斯草。深层的则与自我情绪相关，如自卑之人不愿别人知道自己生活窘迫。最深层的就是那些不被社会接纳的经验了，如红杏出墙、杀人越货。
不过有些人会把最深层那些归类为情趣喜好，比如那爱好吃人的朱奋，他不但没把这当作不被社会接纳，反而大肆宣扬，看着别人惧怕恐慌就会特别兴奋。
但世间没几个朱奋，大部分人都不愿意被指指点点，当然就很恐慌那点小秘密被知道，甚至被宣扬出去。
姜婵冷眼旁观，把眼珠子转得最快的几个人记下来。她没指望一晚上就立刻焕然一新，不过是先吓唬一通，随即再分而化之。
因而照常汇报完，姜婵就叫众人散去各自干活了。
她没出门，也没坐正堂，到偏厅呆着。
果然，一离开这里，那些窃窃私语就又出现了。
*
别驾、长史、司马三人聚到一起，焦虑地互诉担忧。说了一会儿，各自离开。不久，长史鬼鬼祟祟地和司马碰头，又说了一会儿，而后，两人又分别见了别驾。
凡事以密成，三人都以为绝无他人知道，却不知已全被姜婵听了去。
先是在杜别驾的值房里，三个人围着炉火，袖着手，听了半晌炭火噼啪噼啪的爆裂声。
杜别驾冷笑嘲讽：“鱼腹传书都整出来了，下一步是不是就篝火狐鸣、再斩白蛇了。”
见两人不搭腔，杜别驾挑了挑眉，“你俩该不会被吓住了吧。”
长史叹气：“老朽这把年纪了，从大丰年活到宣威年，什么大风大浪没经过。只是近来大雪连绵，这老寒腿又犯了，走一步都钻心得疼，就想着过完年如若再这般老病不堪厘务，便只好乞骸骨归家了。”
“这话太丧气了。”司马睨着他，“要我说，这定国公主无甚好怕的。她现在搞这些，正说明她已黔驴技穷，没别的办法了。再说，她一介女娘，最多在洺州待上三五个月，玩够了就回去嫁人了。”
“如果她真知道点什么呢？”长史说道。
“她若真知道，怎会如此故弄玄虚，早直接把咱仨的头砍下来了。”司马不以为然地说。
“砍头？”
司马：“你以为定国公主的名声怎么来的，此人向来暴戾，砍了不知多少人的头。我当年也曾因些许小错差点被她砍了，还是太子怜悯，把我给放了。”
“为何砍你？”长史问道。
姜婵也好奇，在记忆里扒拉半天，没想起来这是谁。
但司马没说，这也不是议题的重点，他们要讨论的是今后该如何做。
“别驾，我看这定国公主是个好大喜功之徒。”司马说道，“她此番找不到裴文昱，恐怕需要些别的功劳才好会京都复命。”
杜别驾一番思索：“既然如此，那就送她点功劳，也省得她成天盯着咱们。”
姜婵想知道要送自己什么功劳，可惜这位杜别驾是个谜语人，点到为止，竟然不接着说了。
很快，长史和司马就从他的屋子离开，两人同行片刻，在路口道别。
但没过多久，这俩人就在长史的值房又见面了。
“怎么办，他杜别驾和定国公主有仇，难道你我也要跟进？”
两人又得出另一种方向：向公主投诚。
然而不久后，这两位又先后去了杜别驾房间。司马说的是，那长史年龄大了，不堪重用，一点小事就吓个半死。长史说的是，那司马乃定国公主旧部，谁知道会不会通风报信，还是要防一防。
姜婵从没听过如此曲折动人的三角故事，等三位都消停了，她仍然有点没缓过来。
原来这就是官场。
*
但这座州署除了顶头的三位，还有二十来个小官和几十个胥吏杂役，不是每个人都见多识广，有一部分人甚至有几分迷信。这里面就有厨房做饭的厨子，从鱼腹里取出那张写着字的布条后，他就差点疯了，思前想后，直接去找了新来的安抚使。
“所以，这三年里，你一共贪墨了州署1石粮，数百枚鸡蛋，十几只鸡鸭，还有不少肉、菜、柴、盐。”姜婵问道。
“是。我还托人给我侄子安排了驿站的工作，给我外甥插队租了耕牛。”厨子跪在地上，一五一十把自己做过的事倒出来，都是些微不足道的小事儿，听到后面姜婵都累了，慢慢地算着他的亲戚，这一细数，叔伯姑舅，竟然不少人。
“你家是洺州本地人？”姜婵问道，“前些年的战事，似乎没受什么影响？”
“我们家人口多，抱团进了太行山，在里面找了个山坳居住。日子过得有点苦，也会有豺狼野兽，但总体好得多。后来听闻当今陛下登基，给发
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