“耿聿司，本官就是这么教你做事的？”州衙同知田明风一袭深袍，气得头顶的官帽都有些歪，他所面对之人乃是州衙巡检田耿聿司。
三日前，一封匿名状告书被贴在州衙的大门上，上下十余人询问了周边一圈百姓，竟无一人瞧见贴信之人。
信中写明遂农县知县赵振因贪图义仓粮食，勾结安达乡乡长、曲德县知县一同制造堤坝损毁的假象，将粮食提前转移至外县，牟利千两，却不慎被芙仙院的相好舒梅瞧见。舒梅欲阻止赵振继续犯错，被利益冲昏头脑的赵振将舒梅诓骗至县衙杀害，随后遣人抛尸。抛尸之人贪图省力，将尸首丢弃至安达乡上游的河堤，这才不幸被百姓发现。
信中还写到，赵振杀人那夜曾被一衙门中人发现，那人名唤张白，是遂农县衙主簿安适的人。张白将所见所闻全盘托与安适，安适出于对赵振的信任，不觉他会杀人，于是勒令张白将此消息封口。可张白以为此事能成为拿捏赵振的把柄，于是打算让赵振拿钱消灾，却不料此举被安适察觉，提前一步灭口于遂农县东郊的树林里，尸体就藏于东郊一座名为“林氏之女林安好”的坟中。
全篇有理有据，还将埋尸之地告知，田明风不得不冒险派人将那具尸首挖出来焚烧成灰，谁知耿聿司竟将灭口如此重要一事交于清风街巡按司的洪尚康。
“你简直是疯了，你不知道他洪尚康是何人吗？如此重要一事你竟然不亲自走一趟。怎么，你是指望此事被葛知州发现，治你一个杀人罪吗？”耿聿司揉着太阳穴，喘着大气，“洪尚康定将此事甩给他手底下的刘仲仁，那也是个一窍不通的狗东西。遂农县如今去的是大理寺的人，是宫里的人，得罪了那些不好惹的，明年的今日，等着我给你上坟吧！”
耿聿司跪地磕头：“大人！小的知错，小的并无大人这般深思远虑，未能察觉其中的利害关系，若是上头追究下来，还望大人替小的想个法子，救小的一命！”
“救？”田明风手一挥，那张老谋深算的脸满是沟壑，眼尾炸出皱纹，“你一没杀人，二没得罪遂农那几位，我救你作甚？要怪就怪刘仲仁私藏信件，为了功绩不惜伪造檄文、偷盗官印，罪有应得。”
耿聿司有些于心不忍：“这……刘仲仁好歹是——”
“怎么，你想替他顶罪？”
“不敢不敢，小的全听同知大人的。”
“前几日暗线来信，称有人一路摸索到了黑鲨。如今就在我们地界，你去找找那人的踪迹。”田明风眯着眼，窗外是来往的扫洒之人，“记住了，此事你亲自去办。另外，跟踪葛少科的那批人都撤了吧。”
耿聿司不解道：“为何？咱们还不知道他到底跟谁在做交易，就这么撤了岂不浪费之前的努力？”
“他有警觉了，此事不宜过度。若不是那日我提早来衙门，那封信就被他看见了。”田明风叮嘱道，“去吧，万事小心，不留痕迹。”
田明风独留房中，望着他远去的背影，眼底阴影深重。还未等他喘口大气，一侧的屏风后走出一人。
“同知大人这是想反悔吗？”
来人正是本该在安达乡的陆英，田明风眼皮一跳，面对此人他依旧是九分警惕一分畏惧。此人为官不足七日，名头却早已传遍了整个沧州。
陆英一袭青衫而出，气度清俊，步履缓慢，方才还一脸凶恶的田明风却如同耿聿司一样，毕恭毕敬地跪地而敬。
田明风背脊发凉，手指发颤：“大人明鉴，鄙人并未有此意，只是此举已是最佳选择，只有刘仲仁死了，张白的尸首才能有个交代，才能撇清大人的嫌疑。”
“他得死在赵振后面。”陆英大马金刀地坐在田明风的位置上，“不然，死的就是你。”
“是！鄙人这就亲自走一趟遂农，除掉赵振，还望陆大人信守承诺，将那布帛彻底销毁。”
陆英话音一转，笑道：“那是自然，不过今日前来，我还有一个疑问。”
“那布帛记载郅州军备库的三千精铁，原本是送往枝靖府交于靖王殿下，可为何这些东西会不顾路途颠簸，入了你们沧州的军备库？更奇怪的是，这三千精铁虽在你们军备库，可为何要将这好好的精铁浪费，制成盾牌啊？而且，同知大人只是分管粮饷、水利、户籍以及巡捕之事，这军备一事乃卫指挥使司全权掌管。田大人的手，是否未免伸得也太长了点。”
田明风咬牙切齿道：“此事鄙人也是受人唆使，自是也不懂为何要白白浪费精铁，至于卫指挥使司……陆大人，有些事不是鄙人不想告知，而是不能告知，还请陆大人免开尊口，以保全性命。”
“也罢。俗话说的好，多一事不如少一事，我也不想知道你的那些腌臜事。最迟三日，我要见到赵振的首级。”陆英转身离去，独留田明风一人跪在原地。他起身走向房门口，招呼来两个洒扫之人入内，自己则走向清风街巡按司。
清风街一阵繁华热闹景象，巡按司门前却一番冷清，挑夫路过都不自觉加快脚步。下了马车，田明风直奔正堂。
“洪尚康！滚出来！”声如洪钟，震得房中还在抄书的小吏们纷纷抬头张望。
有刚来的小吏低声嘀咕：“这不是衙门的同知吗，怎得这般凶悍？”
田明风直奔三院的主事内宅，守门的书童刚开口拦了一句，便被他一手推开，随即一脚踹开了房门，书童这才堪堪补足完句子。
“……大人他不方便。”
门内景象顿时入目，两具交缠的身子猝不及防，女子尖叫一声，忙抓起被子遮身。田明风目不斜视，上前几步，抬手便是一巴掌结结实实落在洪尚康脸上，喝声如雷：“滚！”
女子吓得瑟瑟发抖，胡乱套上衣裳，连鞋都没来得及穿齐，慌忙跑出房间。
洪尚康丢了面子，面色骤变，被这一掌打得眼角火辣，心头大怒，猛地一推。田明风顺势撞在了柜角上，撞得器皿叮当作响。
“你个老不死的，疯了不成！”洪尚康怒吼道。
田明风捂着后腰，眼中杀意一闪，咬牙切齿吐出三个字：“洪大宝！”
闻言，对面这人脸色骤变，扑上前死死捂住他的嘴，眼睛往窗外瞟着，威胁他：“你给我小声点，外面有人！”
田明风呼吸急促，一巴掌拍开他的手，眼中戾气未散，还是慢慢冷静了下来。洪尚康松了手，自己抄起一侧的衣裳穿上，一边整理一边问：“什么事值得你这么慌张？”
田明风喘了一口气，冷笑：“你还有脸问？让你去遂农这么重要的事，你竟然交给刘仲仁那个废物！”
洪尚康慢悠悠系好袖带，似笑非笑：“我怎办事，何须与你交代？田同知，这清水街的巡按司主事可是我啊，我要谁去，就谁去。”
“放你娘的屁！”田明风猛然一拍桌子，瓷器震响，“洪大宝，你少给我摆官架子。这巡按司你怎么进的，你最好是这辈子都别忘。别以为手里捏了几条见不得光的事，就真当能在沧州予取予求。”
洪尚康的动作终于一滞，脸色阴沉了几分，却仍倚在桌边，一副漫不经心的模样。田明风冷冷盯着他，声音压了下来：“其他的事我不与你算账，但眼下，赵振，必须立刻处理！”
洪尚康皱眉道：“你方才自己都说过，刘仲仁已经去了，顺利的话如今已在返回的途中。”
田明风看着他没动，目光如利。那刘仲仁是什么货色，上梁不正下梁歪，就洪尚康这猴急模样，指不定刘仲仁去遂农是何目的。
这么想着，田明风打算诈他一下。
“他回不来了，大理寺卿也在遂农县衙，刘仲仁是带不走他的。那小子估计早就钻进窑子快活去了，你是指望不上他的。你收拾收拾，连夜赶去遂农，最迟后日，我要见到赵振的头。”
洪尚康已穿好中衣，此时正一边系腰带，一边抬眼看他，狐疑开口：“你怎么知道？”
田明风喝下一口水：“我自有法子，你少管。让你杀个人怎么磨磨唧唧的呢，怎么，许久没杀生，生疏了？”
洪尚康盯他半晌，心头越发不解，却也知田明风捏着自己的把柄，面上只笑了一下，随手将方巾扔在桌上，阴声道：“五百两，一手交钱一手交货。”
“你胃口是不是太大了？”
“田大人，那可是遂农县衙的知县啊，官家人，寻常百姓自是要不上这个价的，更何况你要的急。”
田明风心一横：“行，我先给你两百定金，人头带回来，剩下的我自会给你。”
“好说。”
田明风猜测不假，刘仲仁带着乌泱泱一群人出来后，在街角处不知说了什么，那伙人四散开来，往不同的方向走去。
邓夷宁思索再三，将赵振装扮成灾民，混进了衙门旁的那间小院。赵振乖乖听话，不说不问，任由邓夷宁差遣。临走时，他还眼巴巴地看着邓夷宁，半晌说不出一句话。
邓夷宁笑着安慰他：“别担心，这里的百姓都很好相处，等房屋修缮完毕，你就能回家了。”
院里的难民都是邓夷宁一手安顿的，此时都围了上去同她道谢，也顺道安慰赵振。邓夷宁告诉他们，赵振之前是在河堤旁的草棚里生活，但那处的难民都成群结队，赵振一人受尽了苦，这才安顿至此。
难民们都是好人，听见他受了欺负纷纷感慨不易。也就是赵振那副老实人面孔能唬人，若换了别人，哪能信这等荒谬的话。
季淮书眼力见不错，又从其他难民营找了两个孤身一人的百姓凑数。等安顿好一切，两人想起那刘仲仁并未离开遂农，沿街一路打听，发现此人竟去了芙仙院。
芙仙院内灯火辉煌，檀香氤氲，歌女的歌声伴着丝竹弦
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