44. 秦九娘被算计
九月初三，乡试放榜前两天。
京城秋后渐冷，清雨斜入屋檐，凭添离人愁绪。
清早，长房东园的门被阿雪敲开，说老侯爷今日休沐，请长房过正院一趟。
游怜山已经前往礼部衙门，容芝原想一人前往，长子游乘担心母亲招架不住祖父，执意陪她一起。
穿过花厅时，游乘问母亲是否知道，三弟游编何时前往西南。
容芝想起那日带信给三房，她只知游编会去，并不知具体在哪天，便说：“西南形势紧张，不可能逗留太久，估摸着就这两日。”
游乘笑道，“想来奇怪，三伯和三伯母舍得送三弟走，我这做哥哥的，却甚是难受……”
容芝瞧着他面露忧伤，心也跟着一沉，“其实你难过的，不是三弟要走，是想起了刘子应，对吗？”
游乘嘴角牵动，“不提也罢了。”
话头就此打住，母子二人已来到正院门前。
贞嬷嬷接引时，轻声宽慰容芝，“别紧张，老侯爷今日心情还不错，叫您来一起用早膳罢了。”
容芝万没想到这一茬，忙问道，“被请来的，还有谁？”
正说着话，正堂里传来一声响亮的大伯母。
紧接着，三房的游编哒哒哒冲过来，一把抱紧容芝，又对游乘喊了声大哥。
这孩子，近年来性子愈发开朗，其中少不得赵决先生的指引。听阿雪说，前日老侯爷当着三房夫妻的面，大为赞许赵决教导有方，赏给赵决五百两银子，和一套御赐的文房四宝，说以后游编不在京城，赵决仍可自由出入司宁侯府，仍是侯府的西席先生。
想当初，赵决被请来教习三房游编，老侯爷是不愿意的，因为此事，还让游编的外祖父李经章心不痛快，可如今赵决不负众望，完成所托，也算功德圆满，打了那些看不上他的人脸。
容芝和游乘走进正堂，才知二房周氏和三房李氏都在。她担心游乘见不得周氏，回头确认他的脸色，“哥儿行吗？”
游乘平静地说，“她都行，我为何不行。”
他上前给祖父祖母问安，给三房李氏行礼，然后来到二房周氏跟前，淡然地问候一声，“二伯母。”
周氏顿时站起身，脸色泛白称不上好，“乘哥儿来了。”说着拉起身旁的女儿游宜，让她叫大哥。
“大哥。”
十三年过去，二房姑娘游宜出落得亭亭玉立，这些年她被父亲养在庄子上，少染尘埃，性情清冷，虽模样上与周氏有七八分相似，但细细一看，哪哪都不像。
游乘弯唇微笑，对大妹游宜的态度温和得多，只是目光掠过周氏时，依旧冷漠如冰。
长房母子落座，紧挨着公爹游仁泰和婆母邓氏。
上首的游仁泰若有所思，问二哥儿游余怎么没来，容芝没好意思说游余还没起，扯谎说，他在房中看书。
游仁泰仰头一笑，“再过两日便是乡试放榜，我等着他和乘哥儿的好消息。”
游乘立刻起身，行礼道，“多谢祖父厚望，孙儿定将这份关怀转达弟弟，以勉励他加倍努力。”
游仁泰眼眯成一条缝，对游乘徐徐点了头。
邓氏便说，“饭都凉了，让孩子们先吃吧。”
席间不可言语，故而显得安静。
唯有游仁泰偶尔眼含泪意，提起话头，说没想到日子过得这么快，连游编都要离家了。
不过前往西南剿匪，是挑战，更是机遇。
游仁泰是三品朝臣，自是懂得孰轻孰重，他让管家郑伯去书房取来一柄短刃，送给远行的游编。
邓氏认出这短刃，是游仁泰升任大理寺卿时，得到的御赐之礼，便笑着问游仁泰，“如何？你可不能偏薄，只送三房礼物，不送其他几房孩子。”
是打算趁着游仁泰心情好，要痛宰他一顿了。
一顿早膳后，各房孩子都欢喜地捧着礼物离去。
游仁泰站在正堂屋檐下，长叹，对邓氏说，“此次三房游编得到西南锻炼机会，咱们家是高兴了，却让三房亲家李经章……不高兴了。”
邓氏冷笑一声，“今时不同往日！他李经章从前再狂妄，现在是连一个放鹤楼都保不住的。再者说，大郎二郎三郎在朝中站稳脚跟，往后，侯爷在李经章面前，不必处处卑微，觉得低他一头。”
游仁泰仍长叹，“有些事不是你想的那么简单。”
邓氏听言，面露疑惑，“侯爷此话何意？难道，有把柄在李经章手里？”
游仁泰没说下去，皱眉走进了书房。
与此同时，内阁首辅李家一大早气氛就不愉悦。
饭桌上，李经章几乎没动筷子，李夫人小心翼翼地问是否不合胃口，李经章捂着额没有回话。
李夫人被甩了冷脸，没了胃口，指着一旁的碗筷和空位，问三媳妇，“谨儿昨夜又宿醉了？”
三媳妇怯生生起身，直接跪在李夫人脚边，“回母亲的话，媳妇儿不知……”
李夫人的筷子砸在桌上，“你怎么做正妻的？自个男人回没回家，也不知道？既然如此，你别做正妻了吧，把位置空出来，让给更合适的人！”
三媳妇哭着求道，“母亲息怒，媳妇这就出门找三爷，定把他找回来，给父亲母亲赔罪。”
说罢，爬起来低头跑了出去。
李经章这才抬起头，冷道，“她怀着孩子，你再生气，别拿她撒气啊！再有，谨儿因何不回家，你不清楚吗？”
李夫人胸口起伏，闷声道，“最近的烦心事接二连三，也不怪谨儿不愿回家，换做是我也不想回。老爷，放鹤楼怎么就没保住？”
李经章看了她一眼，“我早就说过，这太显眼的篓子不能捅……谨儿不听我的，你也不听我的，说帮他找个什么义妹来管事，就算被揭露，也赖不到他头上。”
李夫人嗯了声，“我说的没错吧？前日刑部查封放鹤楼，只带走周儒，咱谨儿就没事啊！”
“你懂个屁！！”
李经章连连捶打额角，“刑部的袁至诚带走周儒，让她带枷游街，谁又不知道周儒是谨儿的义妹？袁至诚这是在警告我，如果李谨再不收敛，下一个被带走的，就是李谨。”
李夫人面色大白，半晌才讷讷道，“袁至诚那老狐狸！那依老爷之见，谨儿日后必须老老实实？”
李经章缓缓摇头，自
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