姚知韫却没有接话，只是不疾不徐地走到宋玉旁边的椅子上坐下来，这才抬起眼冷冷一笑，“哦？宋姑娘说得这么斩钉截铁，怎么？是半夜躲到我床底下了吗？”
“你——，”宋玉一噎，万万没想到她会这么说。她不该反驳吗？不该辩解吗？怎么反倒像是……承认了？
“是吗？宋姑娘。”姚知韫追问着，仿佛真的在问宋玉一个答案。
“我才没有——，”宋玉涨红了脸，不知道如何回答。
“那我就要问问宋姑娘，”姚知韫冷着脸，身子向前倾了少许，逼近她几分，“那这些话，你是听谁说的？”
宋玉张了张嘴，说不出话来。
姚知韫盯着她看了片刻，又倏然收回身子，缓缓靠回椅背上，目光淡淡地扫过在场所有人，“或者，你们给我一个答案。”
众人的目光齐齐地看向宋玉，这个话题本来就是她挑起来的，自然是她负责。
宋玉气得脸色都白了，指着姚知韫的手指微微发抖，说话也结结巴巴，“姚知韫，你不要仗着有霍侯爷撑腰，便如此嚣张。若霍侯爷知道了你的真面目，定然是会弃了你。”
姚知韫耐心地等她说完，然后站起身径直走到王夫人面前，王夫人正紧紧拽着孙颖，生怕这丫头一时冲动冲上去。
姚知韫在王夫人面前站定，屈膝行了礼，“夫人，今日本是孙小姐生辰，小女本不该挑事。”王夫人望着她，眼底闪过一丝意外。
她原以为这姑娘会反驳，会纠缠，会与宋玉吵个不休。她甚至已经做好了劝架的准备。却没想到，她会这样——先礼后兵，分寸拿捏得恰到好处。
“无妨。”她笑着松开了孙颖的手，那笑容里竟多了几分看戏的兴味。
姚知韫转过身，目光清冷地扫过满座惊疑不定的众人，最后落在宋玉脸上。
“请夫人派人往五城兵马司走一趟。我要状告宋姑娘——她无凭无据，诋毁霍侯与我的名声。我是一介女子，名声固然要紧，可霍侯乃朝廷命官，他的名声，更容不得污蔑。按大晋律，诬告朝廷命官者，加所诬罪三等，罪止杖一百、流三千里。今日宋姑娘敢这般信口雌黄，若我不能讨个公道，日后人人效仿，这律法，岂不成了摆设？”
宋玉的脸“唰”地白了。
她张了张嘴，想说什么，可喉咙像被人掐住似的，一个字也挤不出来。旁边的几位小姐更是噤若寒蝉，恨不得把自己缩进椅子里去。
“你……你凭什么告我？”宋玉终于找回声音，可那声音早已没了方才的尖利，颤抖得厉害，“我又没有……又没有……”
“没有什么？”姚知韫缓缓站起身，向前走了一步，“是没有说刚才那些话？还是没有指名道姓？”
宋玉被她逼得后退一步，撞在椅沿上，发出“砰”的一声闷响。
“你放心，”姚知韫停住脚步，声音平平静静的，却让人无端脊背发凉，“五城兵马司审案，讲究的是人证物证俱全，也不会只听我一面之词，到时候自然会审得清清楚楚。若是你真的是冤枉的，只要说出那些话是谁传的，大石自然会还你公道。”
宋玉的脸由白转青，又由青转红，那颜色变来变去，煞是好看。
可她心里，却是一点点地凉了下去。这种话，她以前也常说。茶余饭后，闺阁相聚，谁还没说过几句闲话？那些被编排的人，哪个不是吃个暗亏，最后不了了之？谁会真闹到五城兵马司去？
她目光扫过在场众人，希望有人能站出来为她说句话，可那些小姐们纷纷低下头去，没有一个敢与她对视。
角落里，一个穿着鹅黄袄裙的姑娘忽然开了口，她声音尖利，甚至带着几分压不住的激动，“姚姑娘，宋姐姐只是心直口快，可也没有坏心，闹到五城兵马司是不是有些过了，若是去了五城兵马司，宋姐姐这辈子就完了，她会名声尽毁，她以后该如何自处？”
姚知韫目光转向她，眼底波澜不惊，“你是谁？”
那姑娘一愣，随即挺了挺脊背，颇有几分自豪地说道：“我乃礼部侍郎之女，沈诘云。”
姚知韫看着她，仿佛要将人看穿似的，沈诘云被她看得心里发毛，脸色的血色一点点地褪去。
“沈——姑娘？”姚知韫终于开口，声音却不高不低，足够让在场的每个人都能听得清清楚楚。
“听闻户部侍郎沈大人洁身自好，刚正不阿，想来身为他的女儿也是能明辨是非的。那我倒要请教沈姑娘，方才宋姑娘说那些话的时候，沈姑娘可有制止？可有替我也说一句——坏了我的名声，让我如何自处？”
“我——，”沈诘云的脸色僵了一瞬，瞬间涨得通红，只得讷讷地说了一句，“得饶人处且饶人。”
姚知韫笑了，笑得极淡，像梅花上凝结的霜，好看，却没有一丝温度，“希望日后沈姑娘遇到如我一般同样的境遇，也能这般坦然对自己说一句，得饶人处且饶人。”
沈诘云的脸，红白相间，颜色可比宋玉变得还要精彩。
说完姚知韫转过身不再看她，她转过身坐在椅子上，理了理衣襟，姿态闲适得像是在自家后院赏花，唇边始终带着笑意，“宋姑娘不妨坐下来，与我一起等五城兵马司的人。”
“姚知韫！”宋玉猛地拔高声音，可那声音里已是强弩之末的虚张声势，“你、你别欺人太甚！”
“欺人太甚？”姚知韫偏了偏头，像是听到了什么有趣的话，“宋姑娘在背后编排我的时候，怎么没想过欺人太甚？”
“若是霍侯爷没有查明真相，你的这些话传遍京城，我受不住，一根绳子吊死在姚府，你当如何？你诋毁侯爷与我谈不上欺人太甚，我想给自己讨个公道，反倒成了欺人太甚了？那你倒说说，我是如何欺人太甚的？”
宋玉两腿一软，跌坐在椅子上，再也说不出一个字。
姚知韫却只是冷冷地看着。
“你以为只是简简单单地说了几句话，可它远远比刀剑更锋利。刀剑砍在身上，有伤口，有血迹，旁人看得见，死也能落个明明白白。可谣言杀人不见血，它会让你从里到外地烂透了，最后死了也不得安宁。如此，你还觉得我欺人太甚吗？”<
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