他们叫我始皇帝。
我坐在咸阳宫的最高处，从这里望出去，天下的土地都是我的。从东边的海到西边的流沙，从南边的百越到北边的长城，每一寸都在我的脚下。
我一个人，站在所有人的头顶上。
一、皇帝
统一天下那年，我三十九岁。
丞相王绾带着百官跪在大殿上，说应该称我为“泰皇”。我坐在那张冰冷的王座上，听他们说完，然后开口了。
“泰皇太旧了。王也太小了。”
我告诉他们——从今天起，天下只有一个称呼。取三皇之“皇”、五帝之“帝”，合称“皇帝”。我是始皇帝，后世以计数，二世、三世，至于万世，传之无穷。
我废了“谥法”。人死了才被后人评说，活着的时候却要按照死后的评价来活，这算什么规矩？从我开始，皇帝没有谥号。我是始皇帝，我的子孙是二世、三世，直到永远。
我还改了“朕”这个字。以前谁都可以用，从今以后，只有我能用。
二、郡县
那年夏天，王绾又来了。他跪在殿上，说：“燕、齐、楚地太远，不封几个王子去镇守，恐怕不稳。”
我没有说话。我看向李斯。他站在人群中，像一把收在鞘里的刀。
李斯出列了。他说：“周朝分封同姓子弟，过了几代就成了仇敌，互相攻打，周天子也管不了。如今天下一统，应该全部设为郡县。诸子功臣，用赋税赏赐就够了。”
我没有犹豫——“照李斯说的办。”
天下分为三十六郡，郡设守、尉、监。后来增加到四十多个。郡守由我任命，县令由我任命，每一个官吏的生死去留，都握在我手里。没有封国，没有世袭，没有那些靠着血统就能坐享其成的人。不再有诸侯国，不再有分封。
周朝用了八百年，把天下分成了碎片。我用一场廷议，把它们全部焊在了一起。
柳宗元说，秦“失在于政，不在于制”。他不知道，制就是我画的线。这条线立住了两千年。我死后两千年，你们还在用郡县，还在喊“郡县治，天下安”。
三、书同文
那年秋天，我下了一道诏书。废除六国文字，以小篆为标准，通行天下。
六国的文字，我见过。齐国的字弯弯曲曲，楚国的字像蚯蚓爬，燕国的字歪歪斜斜。一道政令发下去，到了不同的地方，要用不同的写法抄一遍。这样的天下，算什么天下？
李斯在大篆的基础上整理出小篆，程邈又创了隶书。我把它们颁行下去。从此以后，无论是咸阳的文书，还是南海的竹简，写的是同一种字。
我还在商鞅统一度量衡的基础上，颁布了标准器，在器物上刻下了统一诏书。秦始皇廿六年，我下令统一车轨——车辆两轮间的距离，一律为六尺。还统一了货币——黄金为上币，圆形方孔半两钱为下币。
车同轨、书同文、统一度量衡——我做这些，不是为了好看，是因为只有拆掉那堵看不见的墙，天下才能真正连成一片。
四、长城
匈奴在北边。草原上的人像狼一样，冬天来了就南下抢掠。六国还在的时候，秦、赵、燕各自修了长城，各守一段，互相不通。
我派蒙恬率三十万大军北击匈奴，收复河套地区。然后我下令——把原来秦、赵、燕三国的长城连接起来，修成一道完整的防线。
西起临洮，东至辽东，绵延一万多里。征发了三十万、四十万、也许五十万民夫。那些在风沙和严寒中搬运石头的背影，后来被吟游诗人唱成“长城上的每一撮土，都浸润着血汗”。
我做这些，不是为了后世刻碑立传，是因为北方的游牧铁骑，绝不会因为你善待他们就不来劫掠你的城郭。
五、百越与灵渠
南边，我也在打。
五十万大军，分五路南下，征伐百越。可岭南的山太密了，路太窄了，粮草送不上去，仗打了三年还没打完。
我让监御史禄去修一条渠。那条渠要沟通湘江和漓江——也就是长江水系和珠江水系。工程耗时五年。渠成之后，秦军的粮草从水路直入岭南。百越之地归入秦朝版图，设桂林、南海、象郡三郡。
一条渠，比十万大军更有用。我为天下画下的每一条运河、每一道驰道，都在替我的帝国延续着呼吸。
六、驰道与直道
我下令以咸阳为中心，修筑通往全国的驰道。东到燕齐，南达吴楚，像一张巨大的网，把天下所有的城都连在一起。三十五年，我又命蒙恬修筑直道，从咸阳直通九原，一千八百里。
这些路，能让我的军队三天之内抵达任何一个叛乱的地方。我活着的时候，天下没有人敢反。
七、焚书与坑儒
统一之后第八年，咸阳宫摆了一场酒宴。博士仆射周青臣等人颂扬我的功绩，说“以诸侯为郡县，日月所照，莫不宾服”。
可淳于越站起来说：“殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？”他当着所有人的面说——我的江山不稳，我的子孙没有依靠。
李斯站了出来。他说：“五帝不相复，三代不相袭。今诸生不师今而学古，以非当世。”他建议——除了秦国的史书、医药、卜筮、种树之书，其余的一律烧毁。
我准了。
第二年，侯生和卢生逃了。他们替我求仙药，求不到，就在背后议论我，说我“刚愎暴戾”，说我“贪于权势”，然后跑了。
我大怒——我待方士不薄，他们却敢诽谤我！我下令彻查。在咸阳，四百六十多个儒生和方士被坑杀。
有人说是“焚书坑儒”，有人说我毁灭了文化。可他们不知道——天下刚刚统一，我需要的是同一种声音。在我的帝国，只能有一个太阳。
八、巡游与封禅
我这一生，五次巡游天下。
第一次西巡陇西、北地，安抚边疆。第二次东巡郡县，登泰山封禅。我召集了七十个儒生讨论封禅的仪式，他们各执一词，谁也说服不了谁。我不耐烦了，自己定了规矩，从泰山南面开道直上山巅，立石颂德，然后在梁父山举行禅礼。
此后巡游期间，我在各地立刻石七处，歌颂秦朝的功德。我在峄山、泰山、琅琊、芝罘、东观、碣石、会稽都留下了刻石。
我想让天下人都看见——秦朝不止是打下来的，它还会一直站下去。
九、求仙
我老了之后，开始怕死。怕到睡不着觉。
我派人去寻找长生不老药。徐福说海上有三座仙山
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