饶是再潦倒不济，中秋节还是要过的，天色将暗时，霍宅的堂屋里已备下了一桌席面。
席面简陋，人也寥寥，与从前国公府的富贵热闹不可同日而语，可老太君正色道，“锦衣玉食也好，粗茶淡饭也罢，最要紧的是咱们一家人都平平安安。”
“至于荣华富贵，都是天家的恩赐，得之我幸，不得我命。”
国公爷与国公夫人垂着头，连连称是。
席面是张姨娘忙碌了一天备下的，几道简单的菜肴，虽然荤腥不多，但都精致可口，尤其那道素烧佛跳墙，里头仿佛是香菇、甘笋丁和豆腐，虽是素的，滋味却甚是鲜美。
莺时尝了一口，见众人面上强挤出艰涩的笑容，便笑着起身给长辈们布菜，顺带说几句俏皮话活跃一下气氛。
“祖母该罚，这桌席面张姨娘可是一大早就开始准备了，怎么就成粗茶淡饭了？就这道素烧佛跳墙，可是有钱都尝不到呢，您尝尝。”
莺时舀了一勺递给老太君，对方就着她的手吃下了，瞬间眉毛一抬，赞道，“果然是好滋味。”
老太君端起桌上的酒盅，对着张姨娘道，“是我的不是，今儿是辛苦你了。”说完，她笑着饮下了杯中酒。
张姨娘有些羞赧，“母亲哪里的话，这都是我应该做的。”
一向克己复礼的国公爷此刻罕见开口，“莺时说得对，摆在面前的菜肴好好品味，其实别有一番滋味，今儿咱们就吃好喝好，来！”
晚饭吃得太饱，待散席后，莺时便独自绕着小院慢慢走动消食。一轮圆月已经高悬在夜空，照得小院里亮堂堂的，庭前，祖母他们正坐着一边分食着月饼一边赏月，如今宅院小了，家人之间的距离倒更近了。
院门外，偶尔有嬉笑欢闹的声音从街巷间借着秋风传来，如果日子一直如今日这般平静安宁该多好，百姓企盼的不就这么简单吗？可惜大人物们眼里的天下太大了，看不见这小小的心愿。
待到夜深，莺时静静在院里驻足了好久，看着烟花散尽，外头的灯火渐渐都熄了才回房去。
院角处，一抹透明的身影自阴影里慢慢现出，肩头蛇首龟身的小兽糯糯道，“大人，当真不提醒莺时了吗？”
“……”司离沉默了很久，“不了，她说过，以后的路，她都要自己走。”
气候适宜，可今夜不知怎的，莺时总睡不安稳，心头突突的，没来由地发慌，待到后半夜，突然自外头传来轰隆一声巨响，接着陆续是一些纷杂的人声混着脚步声。
莺时几乎立刻从床上弹起，披衣到了院中，正碰上同样出来查看的刘嬷嬷，两人都在对方脸上看到了惊疑之色。
“什么动静？”
刘嬷嬷迟疑着，“难道是谁家还在放烟花？”
莺时摇摇头，走近门口仔细听了一会儿，倏地打开院门，只见外头街巷上正不时有人群慌乱地跑过。
“这是出什么事了？”莺时胡乱抓住一个妇人问道。
那妇人急得语无伦次，“要打仗了，打来了，快跑啊！”
说着，妇人使劲挣脱开她的手，顺着人群往前跑去，莺时忙又拦了个路人来问。
“城里现在乱成一锅粥了，也不知是从哪里突然冒出来一群贼匪，见人就砍，四处烧杀！”
莺时心中一凛，脑中思绪万千，片刻后才定了定神，连忙吩咐刘嬷嬷去把家里人通通都叫醒。先前收拾院落的时候发现后院西南角有个荒废的地窖，便一并收拾了，如今刚好可以派上用场。
很快，众人被莺时带进地窖，惊魂未定中，一时间谁也没说话，只顾竖起耳朵屏息听着外头的动静。
“哎呀，”张姨娘跌足，“忘记带上厨房里备好的糕饼了。”她见大家望着她，便解释道，“还是前几天莺时说的，如今世道乱，趁着咱们家还有余粮，气候也凉下来了，做些馒头糕饼的干粮，既存得住，也能防不时之需。还是怪我短视，做得还少了。”
“不如趁着这会子还安稳，我速速上去将那些干粮取了来，有了粮食，咱们在地窖里也安心些。”说着，她抬步就想踏出去。
“姨娘。”莺时叫住她，“让我去吧。”
张姨娘看向莺时，她瓷白的脸容看上去那么稚嫩，一个小小的女娃娃，比她自己的女儿也大不了多少，不知怎的，却可靠得令人莫名安心。
莺时没再多说，很快出了地窖，此时天色已微亮，她穿过前院去往厨房时见院门还好好地闩着，外头的喧闹声似乎也小了，看来外头的动荡还没波及到这个巷子。
可正当她抱着兜满干粮的包袱走出厨房时，院门竟猛地被人从外头一脚踢开了。
厨房位于前院西侧，站在院门口的人若是侧过头来，一眼便能见到她，几乎是在同一时间，莺时蹲下身将自己藏在了厨房门口的柴火堆后面。
三五个粗莽的汉子走了进来，他们穿着粗麻短打，手里提着刀，刀尖上还在往下滴着血，一边打杂一边四处搜罗，见到稍有些值钱的物什便被他们揣进了胸前。
莺时藏在柴火后面大气都不敢出，一时间倒没有被发现，可这两进的院落能有多大，很快前院就被他们翻了个遍，眼见这些人骂骂咧咧往后院去了，莺时的心瞬间提到了嗓子眼，若是被他们发现了地窖，里面那些老弱妇孺四个里占了三个的人们，哪里是这些人的对手。
果然，半盏茶过后，很快后面传来声响。
“老大，你快来看看，这下面是不是藏着藏着暗道？”
“这破落户的人家，有啥好浪费辰光的！”
“这可说不准，指不定下面藏着金银财宝呢。”
几人正说着话，突然前院传来一声响动，接着便见一道纤瘦的身影快速朝院门口跑去。
“哎哟，是个娘们呢，快去把她拦下！”淫邪的笑声自他们牙缝里蹦出，仿佛对面是只掌中雀。
有个大汉几步出去，不多时便提溜着莺时回来了，她的头低埋在肩膀里，脸上黢黑，是她方才跑出去时顺手抹的锅底灰。
“瞧这小娘们，脏兮兮的，给她个痛快，一刀了结了罢！”
“别呀，大哥，哥几个好久没尝过女人滋味了，苍蝇腿它也是肉，不如先把这娘们赏了我们吧，我们不嫌脏。”
那几个暗自在心中腹诽，方才一路过来财物倒是得了些，可略有姿色的女人
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