12. 第 12 章

起初，那女子只是时不时趴在茅草屋外，怯生生地探着脑袋，睁着一双大眼盼望屋里人出来。

单凭一身的绫罗绸缎，褚星濯便知她与他们并非同类人。

她是商贾之家的掌上明珠，而他们则是吃了上顿没下顿的流民。

众人对他们避之不及，想来这女子也只是一时兴起，因而，他毫不留情地关上窗，阻断了唯一的光亮。

春去秋来，每每出门打猎，褚星濯都能看见那女孩。

她一如既往地看着茅草屋的方向，唯一不同的便是手上多了个篮子。

远远看去，里面装满了时令的水果蔬菜，饶是褚星濯，都不由得吞咽口水，而后喝下一捧生水填填肚子。

赵氏催促着褚盛出门，招呼女子，褚盛摇头婉拒，不愿受他人之慨。

褚星濯将小刀别在腰上，推门离开。

娘说过，若没有褚盛，便没有他，作为庶子理应懂得感恩。

因而，自褚府落寞，他便自觉承担起供赵氏及褚盛吃喝的责任，搬离城内，寻了处人烟稀少之地种些饱腹的口粮。

但由俭入奢易，由奢入俭难，过惯了贵族生活的二人，又怎能轻易适应贫苦生活。

更别提那些愤怒的百姓，恨不得将他们抽骨扒皮才是。

本以为日子会一直如此持续下去，可十七岁那年的大旱改变了他的命运。

听闻山中有猎物，成千上万的灾民涌入深山，见到活物便往嘴里塞，赵氏和褚盛哪里见过这阵仗，生怕丢了小命，双手将家中的存量奉上，换取一时的平安。

而后灾民们一哄而上，不过短短几日，山中便再无活物。

褚星濯饿得皮包骨头，为了守住好不容易采来的果子，第一次杀了人。

他怀着劫后余生的喜悦朝着家的方向走去，路上却遭遇袭击没了意识。

再次醒来时，他跌落悬崖，幸而有水流做缓冲，这才得以保住命。

再次回到京城，原先的茅草屋已然荒废。

经过多方打听，他才知褚盛于上月迎娶了许家女儿，许老爷体恤女婿难处，特意为他买回褚府，寻了份酒楼账房先生的差事。

许老爷虽是商贾，在当地却有不小的威望，许多百姓受了他的慷慨，因而看在他的面子上，也就不再苛待赵氏母子。

褚星濯敲响褚府大门，在看到来人的一瞬晃了神。

女子身穿一袭翠绿色襦裙，腰间挂着由深浅不一绿宝石组合而成的腰带，勾勒出姣好的腰身。

眉间一抹朱砂，衬得肤色如雪，淡粉色的唇微微张开，好似认出了他。

女孩低垂眉眼将他迎了进去，他这才知道，没了他的褚盛，差点饿死在荒野，是女孩哭着求父亲，许老爷这才不得不同意了她俩的婚事。

褚星濯怎么也没想到，那日提着菜篮子呆坐在屋外树桩子上的少女，此刻竟真的成了他的嫂嫂。

看着二人虽算不上如胶似漆，却也相敬如宾的相处方式，他竟有些说不出的感动。

可渐渐地，他便发现褚盛似乎从不爱那女子，他整日找借口往外面跑，实则是去见杜将军的独女。

得知真相的那一刻，褚星濯无疑是愤怒的，他不明白为何要如此对一个救了他性命的女子，甚至找上门去，试图让他回心转意。

可褚盛只是皱眉，支支吾吾地说若不是走投无路，他绝无可能接受女子的成婚要求。

褚星濯气得一拳打在他身侧的墙壁上，屋外赵氏匆忙推开他，一边叫着他娘的名字一边哭喊着。

一句照顾好你阿兄，像是嘱托又像是诅咒，令他无从脱身。

他不愿看着那女子像娘似得，在后宅中度过虚无的一生，可无论说了多少次，那女子只是看着远方，淡淡的回复道，“不劳烦二郎操心。”

他知道，她是等着他回心转意的那一天。

那样子他再熟悉不过了。

他想告诉她：他不会回来了。

可渐渐地，那女子竟开始刻意避着他。

之后的日子，褚星濯当上了指挥使，整日忙于政务。

此后，他甚至好几个月都见不上那女子一次。

直到那日，他瞧见女子衣衫凌乱，无措地四处张望，好似只走投无路的困兽。

褚星濯承认，他生出了恻隐之心。

或许是个机会。

之后，她打了他，他救了她。

他庆幸于女孩终于不再躲着他，亦开始筹划如何将她送出府。

回过神来，才猛然发现此前一直未能好好看看她，她深棕色的眸子好似深不见底的漩涡，让他整个人既惶恐又不安。

是从何时开始呢？

褚星濯想到。

是她笨拙地扯谎，却掩盖不住看到食物时两眼放光的模样。

是她编了个故事，告诉他没什么大不了。

是她明明怕得发抖，却还是壮着胆子拉住他的手狂奔。

亦或是说到自己配不上他时蓄满泪水的眼眶？

褚星濯也不知道，他只知道他想让那双眼睛注视他。

只有被注视的瞬间，他一直飘荡着的灵魂才能找到归处，有了活着的实感。

那是以往任何时刻无法比拟的，从四肢百骸散发出的快感。

好似她本就该如此，永远永远地呆在他身边。

“别丢下我……”褚星濯将下巴抵在许溪肩头，含糊不清地呢喃道。

他学着那句萦绕在他整个幼年时期咒语，一遍遍重复着。

许溪抬手轻轻拍打他的后背，闭着眼回道，“没事了。”

她回想起原书中对褚星濯离家时寥寥几笔的描述，脑海中满是他手腕上狰狞的伤疤。

仔细想想，那或许是他对那些无辜枉死之人的赎罪。

他杀了几个人，便在手上划下几道伤口。

想到此，许溪心头涌上一阵酸涩，将罪过全都归在了不争气的褚盛身上。

若不是他顾及面子，又怎能让彼时还未成年的褚星濯为了生存不得不投靠于宰相门下。

从他递给自己烤鸡的那刻，她便坚信，他不是个坏人，只是没有选择的可怜人罢了。

坏人不是无缘无故变坏的。

亦有可能是这人吃人的世道，将好人逼成了坏人。

许溪深呼一口气，心中顿时盛出莫大的责任感来。

她会尽自己最大的努力，让褚星濯朝着真善美的方向成长，如此一来，他便不会再做出伤害身体的事情了。

高墙之下，猎人披上猎物的皮，等待真正猎物一步步靠近，钻进他亲手编织的陷阱。

而等待猎物的，只有被拆吃入腹的命运。

许是一直维持着半蹲着的姿势，许溪肩膀酸痛，她试探着将胳膊从褚星濯肩头挪下来道，“该回去了，二郎。”

褚星濯半眯着眼睛，懒洋洋地哈了个哈欠，眼角溢出一丝水渍，像个心满意足的猫科动物。

他大摇大摆地走

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